La temporada de 1921 de la Asociación de Fútbol de Victoria fue la 43.ª temporada de la competición de fútbol australiano .
El título lo ganó el Williamstown Football Club , después de remontar desde el cuarto puesto en la clasificación de ida y vuelta para derrotar al equipo de primera división Footscray por 18 puntos en la Gran Final, que se jugó muy tarde en el año el 22 de octubre. Fue el segundo título de la VFA para el club.
La temporada se vio interrumpida cuando el North Melbourne Football Club se disolvió abruptamente a mitad de temporada, como consecuencia de amplias maniobras fuera del campo tanto en la VFA como en la VFL , que se derivaron del cierre del East Melbourne Cricket Ground .
En noviembre de 1920, la Comisión de Ferrocarriles del estado anunció que el East Melbourne Cricket Ground se cerraría a fines de 1921 para permitir la expansión del Flinders Street Railyard . [1] Esto significaba que el Essendon (League) Football Club , que había jugado sus partidos como local en el lugar desde 1882, necesitaba encontrar un nuevo estadio. El club consideró la North Melbourne Recreation Reserve y la Essendon Recreation Reserve , sedes de los North Melbourne y Essendon (Association) Football Clubs respectivamente. [2] Aunque el simple sentimiento podría sugerir que Essendon (L.) favorecería automáticamente el lugar en su ciudad homónima, la realidad de la época era que el club también tenía fuertes lazos con el área de North Melbourne; los suburbios vecinos de North Melbourne, West Melbourne y Kensington habían sido una de las regiones más fructíferas del distrito de reclutamiento de Essendon (L.) , y una gran mayoría de sus miembros residían en esos tres suburbios, no en la ciudad de Essendon. [3] A fines de junio de 1921, el club anunció que se mudaría a North Melbourne en lugar de a Essendon. La puerta más alta disponible en el campo de North Melbourne, ubicado más céntricamente, fue un factor clave. Los miembros con base en Essendon estaban enojados porque el club no había aprovechado la oportunidad de regresar a la ciudad de Essendon. [2]
Esta decisión se consideró una gran oportunidad para que la ciudad de North Melbourne estuviera representada en la Liga. Los periodistas deportivos [4] y el comité del Club de North Melbourne creían que un club de la Liga con sede en North Melbourne no podría conservar el nombre y la identidad de Essendon durante más de unos pocos años, ya que probablemente sería absorbido por un club de North Melbourne o cambiaría su nombre por el de North Melbourne tan pronto como los miembros con sede en North Melbourne tuvieran una mayoría de votos. Por lo tanto, aunque significara la pérdida de su terreno (y probablemente la pérdida de su equipo, al menos en el corto plazo), el comité de North Melbourne dio la bienvenida a la decisión de Essendon (I). [2] El presidente del club de North Melbourne, Cr. Deveney, fue citado diciendo "North Melbourne ha estado ansioso por ingresar a la Liga durante años, y esta es la única manera". [3]
El comité de North Melbourne resolvió formalmente que buscaría fusionarse con Essendon (L.) para la temporada de 1922; luego, el 30 de junio, se disolvió repentinamente como club senior. El club optó por disolverse inmediatamente, en lugar de jugar toda la temporada, porque creía que la Asociación lo habría prohibido jugar de todos modos cuando quedó claro que estaba tratando de fusionarse con un equipo de la Liga; y que al disolverse inmediatamente, en lugar de esperar a ser expulsado, les dio a sus jugadores la oportunidad de solicitar transferencias a otros clubes antes de la fecha límite del 1 de julio, una oportunidad que aprovecharon dieciocho jugadores. Sin embargo, fue un paso audaz, ya que el club aún no había llegado a ningún tipo de acuerdo con Essendon (L.) con respecto a una fusión; y aunque Essendon (L.) supuestamente había hecho lugar para dos delegados del club North Melbourne en su comité, [5] no había llegado a ninguna decisión interna sobre el asunto de la fusión; las decisiones anteriores se habían centrado únicamente en la mudanza al terreno de North Melbourne, no en ninguna relación con el club de North Melbourne. [6] La rápida respuesta del comité de North Melbourne impidió cualquier reunión con los miembros del club, que naturalmente estaban enojados porque no se les había consultado y porque el club no iba a jugar todos los partidos que esperaban cuando pagaron sus membresías. [5]
Fiel a las expectativas de North Melbourne, la Asociación lo descalificó por sus acciones por una mayoría de 13 a 2, aunque en ese momento el club ya estaba extinto. La Asociación aprobó todas las transferencias de jugadores de North Melbourne a otros clubes de la Asociación; rechazó los permisos de transferencia a clubes de la Liga, pero esos jugadores aún tenían libertad para transferirse ya que la Liga no reconocía los permisos de la Asociación. [4]
Estratégicamente, la Asociación no quería ver a un club de la Liga ocupando el terreno de North Melbourne. Desde la escisión de la Liga en 1897, la Asociación había estado tratando, en su mayoría sin éxito, de establecer y mantener una presencia en el centro de la ciudad de Melbourne, donde el potencial de recaudación de entradas era mayor. Había perdido todos sus clubes más céntricos en la escisión original de la Liga, había perdido su siguiente club más céntrico, Richmond , en 1908 , y sus intentos de establecer nuevos equipos centrales habían sido fallidos. North Melbourne era el club más céntrico que quedaba, y la Asociación estaba decidida a no perderlo. [7]
Fue por estos motivos que la Asociación protestó ante el Sr. David Oman, Ministro de Tierras del estado, solicitando que vetara el traslado de Essendon (I.) a North Melbourne; el terreno era propiedad del Ayuntamiento de Melbourne, por lo que el Ministro de Tierras tenía la última palabra sobre su uso. El 11 de agosto, el Sr. Oman confirmó la protesta de la Asociación y denegó a Essendon (I.) el permiso para utilizar el terreno de North Melbourne. [7] Una delegación de residentes de North Melbourne y miembros del club de North Melbourne protestó, pero el Gabinete del Estado rechazó la protesta y confirmó la decisión del Sr. Oman el 3 de octubre. [8] Esto dejó a North Melbourne sin un club senior, a Essendon (I.) sin una sede local para 1922 y el futuro del Club Essendon (A.) en riesgo, ya que ahora parecía probable que Essendon (I.) se mudara a la Reserva Recreativa de Essendon.
Dos semanas después de que se confirmara la decisión del Ministro, Essendon (L.) había llegado a un acuerdo con el ayuntamiento de Essendon para jugar en la Reserva Recreativa de Essendon, firmando inicialmente un contrato de arrendamiento para los cinco inviernos siguientes. El ayuntamiento de Essendon había estado haciendo campaña para que el equipo de la Liga se trasladara a Essendon durante todo el año y se había comprometido a gastar 12.000 libras para volver a cercar el recinto y construir una nueva tribuna. [9]
Aunque North Melbourne había sido descalificado de la Asociación después de anunciar su intención de fusionarse con Essendon (L.), se consideró una certeza que un club de North Melbourne sería readmitido para 1922, ya que la Asociación había luchado tan duro durante el año para mantener su club más central. En diciembre, North Melbourne fue readmitido formalmente, con la condición de que se nombrara un comité completamente nuevo, la misma condición que se le impuso al club en circunstancias similares en 1908. [10] Los jugadores de North Melbourne que se habían transferido a clubes de la Liga sin un permiso de la Asociación permanecieron descalificados de la Asociación, lo que les impidió regresar al club reformado, incluidas las leyendas del club Syd Barker, Sr. y Charlie Hardy , quienes ahora estaban en Essendon (L.). Aunque el club dejó de existir durante casi seis meses y se formó con un comité completamente nuevo, el club readmitido de North Melbourne se considera históricamente una continuación del club que se disolvió.
El club Essendon (A.) se había opuesto a que Essendon (L.) se trasladara a la Reserva Recreativa de Essendon, ya que esto claramente haría insostenible su posición como club senior. [8] Una vez que se hizo realidad este resultado, el club anunció que se disolvería a fines de diciembre, [10] antes de fusionarse finalmente con el club reformado North Melbourne, lo que puso fin a su existencia de 22 años. [11]
La temporada de ida y vuelta se jugó durante dieciocho rondas, y cada club tenía previsto jugar dos veces contra los otros; luego, los cuatro mejores clubes disputaron una serie final bajo el sistema Argus modificado para determinar los primeros puestos de la temporada.
Después de que North Melbourne se disolvió, el equipo que había sido programado para jugar contra North Melbourne cada semana tuvo un bye . Los clubes recibieron cuatro puntos de premiership por un bye. Williamstown fue el único equipo que aún no había jugado contra North Melbourne cuando se disolvió, por lo que fue el único club que tuvo dos byes durante el año.