El Berkshire es una raza de cerdo británica . Se originó en el condado inglés de Berkshire , del que lleva su nombre. Normalmente es de color negro, con algo de blanco en el hocico, en la parte inferior de las patas y en la punta de la cola.
Es una raza rara en el Reino Unido. Se ha exportado a varios países, incluidos Australia, Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos, y es numeroso en algunos de ellos.
El Berkshire es una raza tradicional del condado del mismo nombre . Hasta el siglo XVIII era un cerdo grande, de color leonado, con orejas caídas, a menudo con manchas más oscuras. [5] : 551 [6] A finales del siglo XVIII y principios del XIX se modificó sustancialmente mediante el cruzamiento con pequeños cerdos negros importados de Asia. [5] : 558
Los rebaños todavía son mantenidos en Inglaterra por el Rare Breeds Survival Trust en Aldenham Country Park , Hertfordshire, y por el Centro de Razas Raras del Sur de Inglaterra en Kent. Berkshire fue catalogado como vulnerable en 2008; Se sabía que existían menos de 300 cerdas reproductoras en ese momento, pero con la renovada popularidad de la raza a través de su conexión con la comercialización japonesa de una conexión "wagyu para carne de cerdo", las cifras han aumentado. [7]
El Berkshire se ha exportado a muchos países y se ha vuelto numeroso en algunos de ellos; Veintitrés países de América, Asia, Europa continental y Oceanía lo informan a la base de datos DAD-IS de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación . [8]
Las exportaciones a Estados Unidos comenzaron a principios del siglo XIX. La Asociación Estadounidense de Berkshire, establecida en 1875, fue la primera sociedad de cría de una raza de cerdo; [5] : 551 el primer cerdo registrado fue un jabalí llamado Ace of Spades, supuestamente criado por la reina Victoria . [9]
Los cerdos se exportaron a Japón en la década de 1860 y allí se hicieron numerosos: en 2007 había más330 000 . [10] El Kagoshima Berkshire japonés , que aparentemente deriva de dos cerdos Berkshire británicos importados a Japón en la década de 1930, se considera una raza separada; [5] : 629 la carne puede comercializarse como carne de cerdo Kurobuta y puede alcanzar un precio superior. [5] : 551
El Berkshire es de tamaño mediano: los verracos adultos pesan unos 280 kg (600 lb) y las cerdas unos 220 kg (500 lb). [4] Es negro con seis marcas blancas: cuatro calcetines blancos, una mancha blanca en el hocico y una punta blanca en la cola. [11] Tiene las orejas erguidas. [11]
El Berkshire se cría para obtener carne de cerdo . Aunque la carne tiene un pH relativamente bajo , y un pH alto normalmente se correlaciona con la satisfacción del consumidor, la carne de cerdo Berkshire obtuvo altas calificaciones en las pruebas de sabor en los Estados Unidos. [12]
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