Ceratodontiformes es el único orden existente de peces pulmonados , que contiene las familias Neoceratodontidae , Lepidosirenidae y Protopteridae , así como muchos otros grupos extintos. Los miembros de este grupo son los únicos peces pulmonados que se sabe que sobrevivieron al evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico . [2] [3] Aunque los peces pulmonados se originaron en ambientes marinos, los Ceratodontiformes han sido un grupo exclusivamente de agua dulce desde el Carbonífero . [4] Este orden anteriormente se consideraba el suborden Ceratodontoidei .
Todos los peces pulmonados de este orden pueden estivar y a menudo lo hacen (excepto el pez pulmonado africano moteado , que puede hacerlo pero rara vez lo hace). [5] Todos los miembros del orden son respiradores aéreos obligatorios; solo el pez pulmonado australiano tiene branquias funcionales cuando es adulto; los miembros de Lepidosirenidae tienen branquias solo cuando son larvas. [5] Los peces pulmonados sudamericanos y africanos también tienen escamas generalmente pequeñas y dos pulmones, a diferencia del pulmón único del pez pulmonado australiano. [5]
El suborden se definía anteriormente como parte del orden Ceratodontiformes e incluía las familias Neoceratodontidae y Ceratodontidae , ya que se pensaba que estaban estrechamente relacionadas entre sí. [ cita requerida ] Sin embargo, los análisis filogenéticos indican que esta clasificación es parafilética , ya que se descubrió que Ceratodontidae era un grupo hermano de un clado que contenía Lepidosirenidae, que anteriormente se clasificaba como Lepidosireniformes , un orden distinto de Ceratodontiformes. Debido a esto, Lepidosireniformes y Ceratodontiformes se redefinieron como familias dentro del orden Ceratodontiformes, redefinido para incluir a todos los peces pulmonados más estrechamente relacionados con Neoceratodontidae y Lepidosirenidae. [3]
Este orden contiene los siguientes subtaxones: [2] [3] [4] [6]
Se cree que algunos de estos grupos, como Ceratodontidae, son parafiléticos debido a que se basan completamente en la morfología. [2] Otros grupos a menudo se sinonimizan entre sí o se incluyen dentro de otros, debido a la confusión taxonómica que rodea a este grupo. [7]
Kemp et al (2017) encontraron la siguiente taxonomía basada en evidencia morfológica:
Según este tratamiento, los fósiles más antiguos de los Ceratodontiformes son de Gnathorhizidae del Carbonífero Tardío , que se cree que están estrechamente relacionados con los Lepidosirenidae y Protopteridae modernos . Esto indicaría que el orden en sí se originó un poco antes, a finales del Carbonífero, y se diversificó rápidamente en las múltiples familias entre esa fecha y el comienzo del Pérmico , lo que llevó a una división muy profunda entre los Neoceratodontidae y los Lepidosirenidae + Protopteridae. [3] [8]
Brownstein, Harrington y Near (2023) encontraron una taxonomía diferente, basada tanto en evidencia filogenética como morfológica. En este tratamiento, se conserva el antiguo Lepidosirenformes. [4]
Este análisis encontró una divergencia más reciente, con los Neoceratodontidae y los "Lepidosireniformes" divergiendo durante el Jurásico Superior , en contraste con las divergencias del Paleozoico estimadas por el estudio morfológico de Kemp et al . Se encontró que esta divergencia estaba vinculada a la desintegración de Gondwana durante el mismo período. [4]