Wemyss Ware fue una línea de cerámica producida por primera vez en 1882 por el decorador checo Karel Nekola y el propietario de la cerámica de Fife , Robert Heron. La cerámica tomó su nombre de la familia Wemyss , titulares del castillo de Wemyss en la costa este de Fife, quienes fueron los primeros y entusiastas mecenas de las creaciones cerámicas de Nekola y Heron. Después de ser codiciada en su propia época, la cerámica posteriormente se volvió extremadamente popular entre los coleccionistas. Desde 1985, el nombre ha sido utilizado por Griselda Hill Pottery en Ceres, Fife .
El nombre Wemyss Ware ha pasado por cuatro fases de uso distintas. En el período de 1882 a 1930, lo utilizó Fife Pottery en Kirkcaldy y, luego, de 1930 a 1957, lo utilizó Bovey Pottery en Devon. Desde 1985 hasta la actualidad, lo utiliza Griselda Hill Pottery en Ceres, Fife, propietaria de la marca registrada Wemyss. [1] [2]
Fife Pottery o Gallatown Pottery, una de las muchas alfarerías de Kirkcaldy, fue fundada en 1817 por Archibald y Andrew Grey. [3] Diez años más tarde, John Methven la compró y, de allí, pasó a manos de Robert Heron. [3] Cuando su hijo, Robert Methven Heron (1833-1906), se hizo cargo de la alfarería alrededor de 1850, pasó a llamarse Robert Heron and Son. [3] [4] [5]
En la década de 1880, Robert Heron and Son comenzó a comercializar sus productos como "Wemyss ware" en honor a la familia Wemyss, que eran clientes ávidos y lucrativos. [6] [7] Karel Nekola, oriundo de Bohemia , fue llevado a Kirkcaldy alrededor de 1882 por Robert Heron para convertirse en el jefe de la tienda de decoración allí. [8] [9] A los 25 años, fue el único de un grupo de decoradores que permaneció en Escocia, después de que Heron regresara de un gran viaje por Europa con un grupo de artesanos bohemios. [10] Nekola se casó con la cocinera de Heron y la pareja tuvo seis hijos. [11] [12]
Thomas Goode de Londres, un minorista de vajillas de lujo, tenía el derecho exclusivo de vender Wemyss Ware en Inglaterra. [6] [13]
La salud de Nekola comenzó a deteriorarse en 1910, y se construyó una alfarería en su casa para permitirle seguir trabajando. [14] Murió en 1915, [15] y fue sucedido por Edwin Sandland, un pintor de Staffordshire que descendía de una larga línea de maestros alfareros, que trabajó en la alfarería hasta que murió en 1928, a los 55 años . [10] [16] [17]
La cerámica original de Fife cerró en 1930, durante la Gran Depresión , y los derechos de Wemyss Ware fueron comprados por la cerámica Bovey en Devon . [7] [16] El hijo de Karel Nekola, Joseph, también diseñador, se mudó a Devon, donde continuó produciendo Wemyss Ware y capacitando a aprendices, incluida Esther Weeks (de soltera Clark). [18] Joseph le enseñó técnicas de pintura que había aprendido de su padre. [2]
Varias piezas producidas durante este tiempo están marcadas como "Plichta". Jan Plichta era un inmigrante checo que vendía y exportaba vidrio y cerámica al por mayor, y los artículos que encargaba a la Alfarería Bovey estaban marcados con su nombre. [19] [20] Existe cierta confusión entre los nombres Plichta y Wemyss, ya que a veces los decoradores de Wemyss producían artículos para Plichta, pero en su mayoría los artículos de Plichta son de calidad inferior. [19] [20] [21]
Cuando Joseph murió en 1952, Esther se convirtió en decoradora principal y continuó pintando Wemyss Ware hasta que Bovey Pottery cerró en 1957 después de una prolongada huelga de la fuerza laboral. [2] [22] Se asumió que los derechos del nombre Wemyss fueron adquiridos por Royal Doulton , pero produjeron una pieza de Wemyss, una copa conmemorativa para el 80 cumpleaños de la Reina Madre. [23] Esta pieza también conmemoró el centenario de Wemyss Ware, pero se adelantó dos años, celebrando la producción de Wemyss a partir de 1880, cuando había comenzado en 1882. [21] [24]
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El nombre Wemyss resucitó en la década de 1980 cuando Griselda Hill se interesó en la cerámica mientras enseñaba arte en Londres. [25] [26] Se mudó a Fife en 1984 y, después de ver Wemyss Ware en el Museo y Galería de Arte Kirkcaldy , decidió crear cerámica inspirada en Wemyss Ware. [25] [26] Desde que se produjo la primera figura, un gato modelado a partir de un original exhibido en el museo, la línea ha crecido. En 1994, la marca registrada Wemyss Ware fue adquirida por Griselda Hill Pottery en Ceres, Fife . [2] [25] Esther Weeks enseñó a los pintores de Ceres técnicas que aprendió de Joseph Nekola en Bovey. [19] [27]
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Después de moldear, la cerámica se cocía primero a baja temperatura para producir un cuerpo de galleta poroso sobre el que se podía aplicar pintura. [12] Luego se aplicaban los colores, seguidos de un esmalte cerámico con plomo , una técnica conocida como bajo cubierta . [7] Luego, la cerámica se cocía nuevamente a baja temperatura para preservar el color, lo que hacía que el producto fuera suave y frágil y contribuía a la escasez de Wemyss original. [28] La cerámica producida por la alfarería de Griselda Hill utiliza una técnica diferente y es mucho más robusta. [28]
Wemyss estaba decorado con temas naturales, como frutas y flores, en particular la rosa repollo , y la vida silvestre británica. [29]
Después de ser codiciada en su época, la cerámica se volvió posteriormente extremadamente popular entre los coleccionistas. [8] La Reina Madre era una gran admiradora de Wemyss y se dice que acumuló una de las colecciones privadas más grandes de cerámica. [23] [30] [31]
El alto valor de la cerámica Wemyss ha dado lugar a una proliferación de falsificaciones, en particular de cerdos. [30] En 2004, un par de lechones dormidos se vendieron por 34.800 libras cada uno en la subasta anual escocesa de Sotheby's . [32]
