Aller Vale Pottery se fundó en 1865 en el extremo norte del pueblo de Kingskerswell , en el sur de Devon (Inglaterra), en el probable emplazamiento de una alfarería medieval. Se hizo famosa por la creación de cerámica artística a finales del siglo XIX y obtuvo el patrocinio real, pero decayó a partir de entonces y cerró sus puertas en este emplazamiento en torno a 1924. El nombre siguió utilizándose hasta 1962, relacionado con la producción en masa de cerámica con lemas para el mercado turístico.
Probablemente había habido una alfarería en el sitio en tiempos medievales, como lo demuestra la excavación de azulejos medievales allí. [1] La alfarería fue fundada en 1865 en la aldea de Aller entre el pueblo de Kingskerswell y la ciudad de Newton Abbot y originalmente había producido utensilios de cocina simples. En 1868 fue adquirida por John Phillips (nacido en 1835 en Shaugh Prior ), un comerciante de arcilla que vivía en Newton Abbot. Phillips cambió el enfoque de la empresa para hacer loza para la construcción : tuberías de drenaje, tejas, chimeneas y similares. La empresa figuraba en un directorio de 1870 como "Phillips, John & Co., fabricantes de cerámica arquitectónica y ladrillos refractarios". [2] [3]
Phillips se vio influenciado por el movimiento Arts and Crafts y los ideales de William Morris , lo que lo llevó a establecer clases en casas de campo en Kingskerswell y los pueblos cercanos de Abbotskerswell y Coffinswell para enseñar habilidades útiles a los jóvenes sin educación. Hasta 64 jóvenes de entre 11 y 23 años asistieron a estas clases dos veces por semana, donde aprendieron cerámica, tallado en madera y piedra, pintura, costura, bordado y herrería, que fueron enseñados por el herrero local. [1]
Bajo el control de Phillips, la fábrica comenzó a producir cerámica artística en 1881, después de que fuera reconstruida tras un incendio. En ese momento, pasó a llamarse Aller Vale Art Pottery . En 1886, la princesa Luisa , hija de la reina Victoria, visitó la fábrica de cerámica después de haber comprado algunos de sus productos. Este fue el comienzo de un largo período de mecenazgo y llevó a que la cerámica pasara a llamarse Royal Aller Vale Pottery . Otros miembros de la familia real también se convirtieron en clientes, incluida la princesa Alexandra . [1] Entre 1887 y 1901, Aller Vale Art Pottery estuvo a cargo de Liberty & Co en Londres. [4]
La decoración de cerámica ha proporcionado empleo regular a un número de jóvenes aldeanos, y la talla de madera ha logrado un encargo de la Princesa Luisa para un cofre tallado... Los visitantes de nuestra Escuela de Arte Rural se han sentido muy entretenidos e interesados por el brillante y alegre grupo de jóvenes que los saludaron a su entrada.
— Discurso de John Phillips ante la Asociación de Devonshire , Tavistock, 1889. [1]
En otoño de 1889, Domenico Marcucci, de 27 años, llegó a Aller Vale como uno de los diseñadores principales. Era un decorador italiano de Faenza , una ciudad conocida por su cerámica de loza . Marcucci había participado en dos exposiciones en Londres durante el año anterior: una exposición italiana en Kensington y una de cerámica en las instalaciones de William De Morgan . [5] Su influencia tuvo un gran impacto en los diseños y la calidad de la cerámica de Aller Vale. [6] Se cree que Marcucci fue responsable de la introducción de un diseño de volutas de loza azul sobre un fondo crema que fue admirado por la princesa Alexandra, quien realizó un pedido especial para él. Pidió que el diseño se llamara Sandringham Ware y se comercializó con ese nombre. [5]
Charles Collard trabajó como aprendiz de Phillips desde los 12 años en 1886 y, bajo la influencia de Marcucci, llegó a ser uno de los mejores decoradores de la alfarería a mediados de la década de 1890. Sus diseños también estuvieron fuertemente influenciados por la alfarería de İznik . [5]
La muerte de Phillips en 1897 provocó un declive en la alfarería. Muchos de los alfareros se marcharon poco después, incluido Collard, que trabajó brevemente para Hart and Moist Pottery en Exeter, luego en Longpark Pottery en Torquay y luego fundó Crown Dorset Art Pottery en Poole , Dorset en 1905. Más tarde compró Honiton Pottery, que continuó produciendo hasta la década de 1990. [7]
Tras la muerte de Phillips, Aller Vale fue adquirida por Hexter, Humpherson & Co., una empresa con sede en Kingsteignton que fabricaba azulejos y accesorios sanitarios. En 1901 también adquirieron la alfarería Watcombe en Torquay y fusionaron las dos empresas como "Royal Aller Vale & Watcombe Pottery Company". [8] Esta empresa, cuyo nombre a veces se simplificaba a "Royal Watcombe", continuó trabajando hasta 1962, principalmente creando cerámica con lemas para el mercado turístico. [9]
Las obras en la fábrica de cerámica Aller Vale cesaron aproximadamente en 1924, y ahora el lugar está ocupado por un pequeño complejo de oficinas y unidades comerciales ligeras, rodeadas de casas. [10]