Arizona Snowbowl es una estación de esquí alpino en el suroeste de los Estados Unidos, ubicada en los San Francisco Peaks del norte de Arizona , a quince millas (24 km) al norte de Flagstaff . [1] El área de esquí de Snowbowl cubre aproximadamente el uno por ciento de los San Francisco Peaks, [2] y sus pistas están orientadas al oeste y al noroeste.
El Arizona Snowbowl , que comenzó a operar hace 86 años en 1938, tiene una elevación base de 2805 m (9200 pies) sobre el nivel del mar y recibe una nevada anual promedio de 660 cm (260 pulgadas). La cumbre con servicio de telesillas a 3505 m (11 500 pies) produce un desnivel de 700 m (2300 pies), el más grande de Arizona, con servicio de dos albergues, Hart Prairie Lodge y Agassiz Lodge, y seis telesillas , incluido un telesilla desembragable de alta velocidad y un telesilla híbrido de alta velocidad con telecabina .
Ole y Pete Solberg comenzaron la tradición de esquiar en el área de Flagstaff en 1915, cuando usaron esquís de madera caseros para deslizarse por Mars Hill. [3] En 1938, el Servicio Forestal de los EE. UU. permitió la construcción de una carretera y un albergue de esquí en las laderas occidentales de San Francisco Peaks , en Hart Prairie. [4] [5] La primera transferencia notable del permiso de uso especial y la compra de las instalaciones de esquí de Snowbowl por parte de una entidad privada se realizó en 1941 por Al Grasmoen y Arnal Corporation. [6]
El Arizona Snowbowl opera bajo un permiso de uso especial de 777 acres (3,14 km2 ) emitido por el Servicio Forestal de los EE. UU. y renovado cada 40 años. [4] El desarrollo a gran escala, con tiendas, restaurantes y albergues, se propuso por primera vez en 1969, pero la oposición de varias tribus y grupos comunitarios retrasó la construcción. [7]
Snowbowl se encuentra en los Picos de San Francisco, que se consideran sagrados para 13 tribus nativas americanas diferentes en la región. [8] Estas tribus incluyen a los Dine ( Navajo ), Apache , Hualapai , Yavapai , Hopi y otras naciones nativas. Los pueblos nativos han utilizado y continúan utilizando The Peaks como un sitio para ceremonias y actividades religiosas, incluidas las relacionadas con el agua y los ciclos de vida del mundo. [8] Los Hopi afirman haberse asentado en esta tierra desde 1150. Finalmente, las tribus perdieron el caso y se permitió que Snowbowl se expandiera. Estas tribus han perdido las cinco demandas que han presentado.
En 1979, el Servicio Forestal aprobó la construcción de un nuevo albergue, una carretera pavimentada, la ampliación del aparcamiento, cuatro nuevos telesillas y 50 acres (0,20 km2 ) de pistas que se añadirían a la zona de esquí existente, que crecería hasta alcanzar los 777 acres (3,14 km2 ) . Una vez más, los nativos de la zona protestaron porque esta invasión dañaba las zonas sagradas y ponía en peligro su libertad religiosa. Como advirtió el presidente de la tribu Hopi : “Si la estación de esquí se mantiene o se amplía, nuestro pueblo no aceptará la idea de que este es el hogar sagrado de los Kachinas . La base de nuestra existencia se convertirá en un mero cuento de hadas”. A pesar de las protestas de los Hopi y los Navajo , el supervisor regional del Servicio Forestal aprobó en 1980 la pavimentación de una carretera de acceso a la zona de esquí.
Los hopi y los navajos presentaron demandas por separado para detener el desarrollo, mientras que el Servicio Forestal argumentó que los derechos religiosos no se verían obstaculizados, e incluso facilitados, por los telesillas, un concepto que las tribus rechazaron. Tres años después (las demandas se habían consolidado en un solo caso, Wilson v. Block), los hopi y los navajos no pudieron convencer al Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia de que los Peaks eran "indispensables" para sus religiones, y la demanda fue denegada. Según el juez, permitir la expansión de Snowbowl puede haber ofendido sus creencias, pero el Servicio Forestal había cumplido con las disposiciones básicas de la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos de 1978. En el caso Wilson v. Block, las tribus hopi y navajo también afirmaron que el Servicio Forestal estaba violando la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la Ley de Áreas Silvestres y la Ley Nacional de Preservación Histórica al utilizar aguas residuales en The Peaks.
En julio de 2008, un panel del Tribunal de Apelaciones del 9.º Circuito falló a favor de las tribus. Sin embargo, esta decisión fue revocada por el tribunal en pleno. El tribunal permitió que el Snowbowl utilizara " agua recuperada de clase A+ " para producir nieve artificial y para añadir mejoras con dos nuevos remontes, diez pistas más y ampliaciones del albergue. El caso fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos el 5 de enero de 2009. La Corte Suprema rechazó la petición de certiorari de las tribus , lo que permitió que el Snowbowl continuara con las mejoras propuestas para el complejo.
Tras el inicio de la construcción de la tubería de aguas residuales recuperadas en 2011, los activistas indígenas estadounidenses y medioambientales han iniciado protestas continuas contra el Snowbowl. Las aguas residuales tratadas que se están utilizando para la fabricación de nieve tienen niveles endocrinos que no están determinados por pruebas o regulaciones, lo que algunas personas sugieren que tiene el potencial de afectar la salud humana, así como la calidad de los peces y del agua en los arroyos, aunque no se han realizado estudios científicos para verificar esto. [8] Veinticinco personas fueron arrestadas entre mayo y agosto de 2011, incluida la autora y comentarista de NPR Mary Sojourner y Klee Benally , cantante y guitarrista diné del grupo de rock Blackfire , que ha sido arrestado dos veces desde que comenzaron las protestas.
El 8 de agosto de 2014, la ciudad de Flagstaff aprobó un acuerdo de 20 años para vender agua recuperada a Arizona Snowbowl. A pesar de la sentencia adversa que permitía a Snowbowl utilizar agua recuperada en las pistas, la tribu Hopi presentó una demanda para impugnar el derecho de la ciudad a vender agua recuperada a Snowbowl.
Las tribus y organizaciones indígenas estadounidenses, como Protect the Peaks, siguen protestando. En 2014 y 2015, el Snowbowl abrió sus puertas a más de 50 personas. [9] [10]
Los defensores de esta nieve artificial dicen que con el cambio climático, Snowbowl no tiene que preocuparse por perder negocios y ayuda a la economía general de Flagstaff atrayendo turistas.
También en 2014, Snowbowl fue adquirido por un grupo liderado por James Coleman, quien también tiene participaciones en Pajarito y Sipapu en Nuevo México. [11] En el verano de 2015, Snowbowl anunció $10 millones en mejoras del resort como planes de desarrollo adicionales, incluida la adición de un nuevo telesilla de alta velocidad. [12] Con ese fin, se instaló el Grand Canyon Express (silla de alta velocidad para seis personas) y se inauguró a fines de 2016. Además, a fines de 2020, Arizona Snowbowl inauguró su nuevo elevador híbrido , llamado Chondola, que acertadamente se llama Arizona Gondola (híbrido entre una silla de alta velocidad para seis personas y una góndola para 8 personas después de cada 2 sillas). El nuevo Arizona Gondola de alta velocidad reemplazó al lento y obsoleto elevador Agassiz. En el verano, Arizona Gondola es completamente flexible y permite diferentes combinaciones de cabinas de góndola y sillas.
Arizona Snowbowl no publica sus ingresos ni los hace públicos, lo que dificulta calcular su impacto en la economía de Flagstaff. [13] El Snowbowl sustenta aproximadamente 200 empleos de tiempo completo y $12,08 millones en producción económica para la ciudad de Flagstaff. [14] La nieve artificial permite que el Snowbowl abra antes en la temporada de invierno y permanezca abierto hasta más tarde en la temporada de primavera. [15]
