Dixie Square Mall era un centro comercial cerrado en la intersección de la calle 151 y la autopista Dixie en el suburbio de Harvey, Illinois , Estados Unidos, en Chicago . Inaugurado en 1966, el centro comercial contaba con Montgomery Ward , JCPenney , Woolworth , Walgreens y Jewel como sus tiendas ancla , y la tienda de descuento Turn Style se unió en 1970. El centro comercial estuvo en funcionamiento durante doce años y cerró definitivamente en 1978. Por lo tanto, se considera un ejemplo temprano de un centro comercial muerto ; se caracterizaba por altas tasas de vacancia y bajo patrocinio, lo que llevó a su cierre. Mientras que muchos otros centros comerciales muertos fueron reurbanizados o demolidos, Dixie Square se hizo notable por su extenso abandono, daños por vandalismo e historia. Después del cierre, el centro comercial se utilizó para una escena de la película The Blues Brothers y luego quedó abandonado. Alcanzó notoriedad debido a un creciente seguimiento de culto en Internet de grupos de exploración urbana dedicados a cubrir el deterioro del centro comercial.
En las décadas posteriores al cierre del centro comercial, se anunciaron numerosas propuestas para remodelar el inmueble, aunque ninguna se materializó. Durante los más de 30 años en los que se presentaron y fracasaron estas propuestas y otras, el centro comercial Dixie Square se fue deteriorando y deteriorando debido a los elementos naturales, el vandalismo, los incendios provocados y la falta de fondos para el mantenimiento. Otra propuesta de remodelación en 2005 dio lugar a la demolición parcial suspendida. Los fondos de demolición se concedieron en septiembre de 2010, que debían comenzar en noviembre, pero se retrasaron hasta febrero de 2012 y la demolición final se completó en mayo de ese año.
Dixie Square fue construido en Dixie Highway en la ciudad de Harvey, Illinois , un suburbio al sur de Chicago . La propiedad fue desarrollada por Robert Meyer Corporation, Meyer C. Weiner, Robert E. Fryling y TC MacDonald, con la firma de arquitectos Hornbach, Steenwyk y Thrall como arquitectos. [2] Se inauguró en 1966 en el sitio del antiguo campo de golf de 9 hoyos Dixie Hi. [3] La construcción comenzó a fines de 1964, y Montgomery Ward fue la primera de las tiendas del centro comercial en abrir, el 21 de octubre de 1965. Una inauguración suave tuvo lugar el 31 de agosto de 1966, con 36 tiendas, durante la cual Mel Tormé y Carmelita Pope sellaron y colocaron una cápsula del tiempo en la propiedad . [4] La construcción final se completó casi tres meses después, y el centro comercial se inauguró el 9 de noviembre de 1966, con celebraciones de inauguración del 10 al 12 de noviembre y 50 tiendas abiertas. [5] Las celebraciones de la gran inauguración contaron con la participación de Homer y Jethro , Art Hodes y Sid Sakowicz, el Art Van Damme Quintet y Ned Locke del programa de televisión Bozo's Circus . [6] El centro comercial tenía 64 tiendas en 1968, incluidas Montgomery Ward, JCPenney , Woolworth , Walgreens y un supermercado Jewel . [7] En 1970, se agregó Turn Style como otro ancla. [8] [9]
Sin embargo, a principios de la década de 1970, la delincuencia estaba aumentando en Harvey, un suburbio pobre y deteriorado a 20 millas (32 km) al sur de Chicago , [10] y ocurrieron varios incidentes criminales importantes en o cerca del centro comercial, incluidos tres asesinatos en un solo año. En noviembre de 1972, una joven recibió un disparo fatal cerca del centro comercial en un intento de robo fallido. El 20 de abril de 1973, otra persona recibió un disparo y murió en un robo en la propiedad del centro comercial. El 17 de julio de 1973, otras tres adolescentes sacaron a una adolescente del centro comercial y la estrangularon hasta la muerte. [11] De 1973 a 1978, Dixie perdió muchas tiendas, incluyendo la tienda principal de Montgomery Ward, que cerró el 4 de octubre de 1976, y Turn Style, que cerró en enero de 1978. En un último esfuerzo por recuperar a los compradores y a los inquilinos, el centro comercial cambió su nombre a simplemente Dixie Mall a fines de julio de 1975, y poco después se sometió a una renovación, reabriendo el 9 de octubre de ese mismo año. [12] Estos esfuerzos fracasaron, ya que en 1978, solo quedaban veinte tiendas. [11] El centro comercial cerró oficialmente sus puertas en noviembre de 1978, y JCPenney cerró en enero de 1979. [13] Un artículo de 1978 en el Chicago Tribune indicó que dos factores principales en el cierre del centro comercial fueron los hurtos en tiendas y el robo de mercancías por parte de los empleados. [14]
En enero de 1979, la ciudad de Harvey permitió que el distrito escolar Harvey-Dixmoor utilizara el espacio del centro comercial como ubicación escolar temporal mientras se construía un nuevo edificio escolar. Este uso, que duró dos años, también incluyó la conversión del antiguo Turn Style en un gimnasio. [9] [11]
A mediados de 1979, el director John Landis alquiló el centro comercial vacío durante ocho semanas para filmar una escena de la película The Blues Brothers . En esta escena, los personajes principales Elwood y Jake Blues conducen a través de escaparates, vitrinas y paredes y destruyen gran parte del centro comercial mientras son perseguidos por la policía estatal de Illinois . El interior del centro comercial quedó dañado después de terminar el rodaje. Una pared falsa que construyeron los equipos de filmación, contra la que se estrellaron los autos al comienzo de la escena, fue reconocible dentro del edificio hasta mediados de la década de 1980. [9] [15]
En diciembre de 1981 , el distrito escolar Harvey-Dixmoor intentó demandar a Universal Pictures por 87.000 dólares, alegando que no habían reparado los daños causados a la propiedad del centro comercial durante el rodaje de la película. El distrito pronto desocupó la propiedad y el centro comercial fue cerrado por completo. [9] [11]
Después del abandono del centro comercial, sufrió un gran descuido y daños por vandalismo, [16] [17] y el cuidador de tiempo completo contratado por Harvey para mantener la propiedad no pudo repararla físicamente. Después del rodaje de la película y la salida del distrito escolar, el centro comercial quedó completamente vacío mientras se buscaban nuevos usos para la propiedad. La ciudad de Harvey no tenía los fondos para mantenerlo y, en 1984, los vándalos irrumpieron por primera vez, dañando y saqueando el centro comercial y dejando varias entradas abiertas en el proceso. Pronto se rompió cada panel de vidrio accesible en el centro comercial. En un año, se había robado cualquier pieza de metal que valiera la pena rescatar . Además, en esta época, se quitó el gran letrero triangular "Dixie", agregado en la renovación de 1975 y que se ve en la película Blues Brothers. También se quitó la lona que cubría el área de la cancha de JCPenney , lo que permitió que la lluvia y la nieve ingresaran al edificio. Con el tiempo, esto, junto con la falta de mantenimiento, pasó factura al edificio. [9]
En 1985, el garaje de Wards Auto Service en la esquina suroeste del predio del centro comercial fue demolido, en preparación para la construcción de una nueva estación de policía para Harvey. El trabajo se detuvo temporalmente el 9 de julio de 1987 (cuando se había completado aproximadamente el 35 %) [18] mientras se abordaban las preocupaciones sobre los cimientos del edificio; el trabajo en la estación de policía se reanudó una semana después. [9] [19]
A pesar de que la nueva comisaría de policía de Harvey ocupaba un terreno inmediatamente adyacente, el centro comercial, que estaba cerrado, se ganó la reputación de ser un imán para el crimen a principios de los años 90. En el interior del edificio se producían con frecuencia actividades de pandillas y tráfico de drogas. A principios de los años 90, se construyó un tribunal de menores en el extremo oeste del aparcamiento. A pesar de los numerosos intentos de tapiar y asegurar el centro comercial, se vio obligado a abrir en repetidas ocasiones. El vandalismo y el robo fueron las causas principales, pero muchas personas sin hogar también convirtieron el antiguo emplazamiento del centro comercial en viviendas improvisadas. [9] En 1993, una mujer fue violada y estrangulada fatalmente en el interior de la antigua tienda JCPenney . [9] [20]
A finales de los años 90, los árboles habían crecido por todo el antiguo aparcamiento. A mediados de los años 2000, se produjo un gran incendio en el interior de la antigua tienda Woolworth y casi destruyó el edificio. El fuego provocó el derrumbe del tejado y, debido a ese y otros derrumbes estructurales, empezaron a crecer árboles jóvenes en el interior del antiguo centro comercial. Otro incendio se produjo en el antiguo salón City Life, que causó daños menores al bar abandonado. [9]
En 1985, 1989 y 1997 se anunciaron varios planes de remodelación de la propiedad, pero no llegaron a ninguna parte. [21]
En enero de 2005, se llegó a un acuerdo con American Kitchen Delights para convertir el antiguo edificio Montgomery Ward en una sala de exposición de los productos de American Kitchen, y con la YMCA para utilizar otra parte de la propiedad para construir viviendas para personas mayores. Apenas unos días después de que se hiciera el acuerdo, comenzaron las obras en la tienda Montgomery Ward, durante las cuales se destripó la antigua tienda. [9] [22] El 14 de abril de 2005, se puso en marcha otro plan para demoler los restos de Dixie Square (excepto el edificio Montgomery Ward, que aparentemente se estaba renovando para American Kitchen Delights) y traer los principales minoristas de " grandes superficies " al antiguo sitio del centro comercial, incluidos Costco , Kohl's y Old Navy . Este plan preveía traer más de 1.000 puestos de trabajo a Harvey, que tiene una de las tasas de desempleo más altas del condado de Cook . [9] [23]
A finales de junio de 2005, los inspectores descubrieron que el centro comercial contenía amianto y ordenaron que los escombros retirados se cubrieran con plástico. También descubrieron que la empresa de demolición había estado trabajando sin permiso. [22] [24] El 3 de julio de 2005, se ordenó la suspensión del proyecto de renovación/demolición del lugar hasta que se pudiera resolver adecuadamente el problema del amianto. [24] A última hora de la víspera de Navidad de 2005, el alcalde de Harvey pasó por el lugar y descubrió que los equipos de trabajo, sin haber resuelto el problema del amianto, estaban demoliendo ilegalmente la planta de energía central y también habían derribado accidentalmente una gran parte del edificio Montgomery Ward (lo que puso fin a cualquier posibilidad de renovación). [25]
El 16 de febrero de 2006, todo el inmueble del centro comercial fue vendido al promotor John Deneen, del Emerald Property Group. El resto del edificio Montgomery Ward fue demolido el 1 de marzo en una campaña de relaciones públicas ampliamente publicitada, pero no se hizo ningún progreso para demoler el resto del centro comercial posteriormente. Después de que los equipos de noticias se fueron, también lo hicieron las empresas de demolición. [26] A los pocos meses de la demolición de Montgomery Ward, varias empresas en las que invirtió presentaron embargos contra el centro comercial. Deneen amenazó al propietario de una de estas empresas con puños de bronce y un arma de fuego (como resultado, se declaró culpable en 2008 de uso ilegal agravado de un arma). [27] La fiscal general de Illinois, Lisa Madigan, también presentó demandas contra Deneen y varios promotores anteriores por no eliminar el amianto de acuerdo con la ley estatal. [27]
El 20 de julio de 2009, un incendio de origen desconocido se desató en la entrada del Bloque C durante la tarde. [28] El incendio dañó la entrada del Bloque C hasta el punto en que su techo se derrumbó en menos de un mes, y dejó marcas de quemaduras en el exterior del antiguo edificio de JCPenney .
En febrero de 2010, se informó que el desarrollador MG Development South LLC, con sede en Chicago, estaba planeando demoler los restos del centro comercial y reemplazarlo con una mezcla de grandes tiendas y otros comercios minoristas en el sitio. [27]
El gobernador Pat Quinn anunció el 23 de septiembre de 2010 que se utilizaría una subvención federal de 4 millones de dólares para demoler el centro comercial. Quinn también afirmó que el coste total sería de unos 5 millones de dólares, y que el resto del dinero procedería de los fondos federales de recuperación de desastres otorgados al estado debido a las inundaciones de 2008. Según los funcionarios, la demolición debía comenzar en noviembre de ese año y durar entre cuatro y seis meses. [29] En junio de 2011, la estructura del edificio permanecía intacta y todavía había fondos disponibles para la demolición, pero el proyecto de demolición en sí estaba sumido en obstáculos regulatorios gubernamentales. [30]
En enero de 2012, los contratistas finalmente obtuvieron los permisos necesarios para comenzar la demolición. Después de varias semanas de eliminación de amianto, que se completó a principios de febrero, [31] los equipos comenzaron a demoler el centro comercial el miércoles 15 de febrero. [32] La demolición se completó el 17 de mayo de 2012, después de lo cual se limpió y niveló el sitio en preparación para el desarrollo futuro. [33]
La gran mayoría del antiguo sitio es ahora un terreno abandonado . [10] Un artículo de noviembre de 2015 sugirió que el terreno se desarrollara como un sitio de carga intermodal . [34]
La ciudad de Harvey obtuvo la posesión del antiguo sitio del centro comercial en 2016. En 2020, Harvey estaba preparando el sitio para ofrecerlo a los desarrolladores, y los funcionarios estaban proponiendo el sitio como una buena ubicación para un almacén frigorífico. [35]
