Una centralita telefónica fue un dispositivo utilizado para conectar circuitos de teléfonos para establecer llamadas telefónicas entre usuarios u otras centralitas, a lo largo del siglo XX. La centralita era un componente esencial de una central telefónica manual , y era operada por operadores de centralita que utilizaban cables eléctricos o interruptores para establecer las conexiones.
La central telefónica automática electromecánica , inventada por Almon Strowger en 1888, reemplazó gradualmente a las centralitas manuales en las centrales telefónicas de todo el mundo. En 1919, Bell System en Canadá también adoptó la conmutación automática como su tecnología futura, después de años de depender de sistemas manuales.
Sin embargo, muchas centrales telefónicas manuales siguieron operativas hasta la segunda mitad del siglo XX en muchas empresas. Posteriormente, los dispositivos electrónicos y la tecnología informática dieron al operador acceso a una gran cantidad de funciones. Una centralita privada (PBX) en una empresa generalmente tiene una consola de operadora, o una función de operadora automática , que evita al operador.
Tras la invención del teléfono en 1876, los primeros teléfonos se alquilaban por parejas y se limitaban a la conversación entre las partes que utilizaban esos dos instrumentos. Pronto se descubrió que el uso de una central central era incluso más ventajoso que en la telegrafía .
En mayo de 1877, The Holmes Burglar Alarm Company en Boston, Massachusetts, establecida por Edwin T. Holmes , instaló la primera oficina central y centralita que sirvió como servicio de seguridad nocturna para bancos y empresas, así como como sistema telefónico. [1] Los instrumentos telefónicos operados por centralita fabricados por Charles Williams, licenciatario de la empresa Alexander Graham Bell.
En enero de 1878, la empresa Boston Telephone Dispatch había comenzado a contratar muchachos como telefonistas. Los niños habían tenido mucho éxito como operadores de telegrafía, pero su actitud, falta de paciencia y comportamiento eran inaceptables para el contacto telefónico en vivo, [2] por lo que la empresa comenzó a contratar operadoras mujeres. Así, el 1 de septiembre de 1878, Boston Telephone Dispatch contrató a Emma Nutt como la primera mujer operadora. Las ciudades pequeñas normalmente tenían la centralita instalada en la casa del operador para que pudiera contestar llamadas las 24 horas. En 1894, New England Telephone and Telegraph Company instaló la primera centralita que funciona con baterías el 9 de enero en Lexington, Massachusetts .
Los primeros cuadros de distribución en las grandes ciudades generalmente se montaban del piso al techo para permitir a los operadores llegar a todas las líneas de la central. Los operadores eran niños que usaban una escalera para conectarse a los gatos superiores. A finales de la década de 1890, esta medida no logró seguir el ritmo del creciente número de líneas, y Milo G. Kellogg ideó el tablero múltiple dividido para que los operadores trabajaran juntos, con un equipo en el "tablero A" y otro en el "B". Estos operadores eran casi siempre mujeres hasta principios de la década de 1970, cuando nuevamente se contrató a hombres. [3] El personal de la compañía telefónica a menudo se refería a los conmutadores de cable como "tableros de cable". La conversión a interruptor de panel y otros sistemas de conmutación automatizados eliminó primero al operador "B" y luego, generalmente años después, al operador "A". Los cuadros de distribución rurales y suburbanos en su mayor parte seguían siendo pequeños y sencillos. En muchos casos, los clientes conocían a su operador por el nombre.
A medida que las centrales telefónicas se convirtieron al servicio automático ( marcado ), las centralitas continuaron sirviendo para fines especializados. Antes de la llegada de las llamadas de larga distancia con discado directo, un abonado necesitaba ponerse en contacto con el operador de larga distancia para realizar una llamada de pago. En las grandes ciudades solía haber un número especial, como el 112, que llamaba directamente al operador de larga distancia. En otros casos, el abonado pediría al operador local que llame al operador de larga distancia.
El operador de larga distancia registraría el nombre y la ciudad de la persona a la que llamar, y le aconsejaría a la persona que llama que cuelgue y espere a que se complete la llamada. Cada centro de peaje tenía sólo un número limitado de líneas troncales hacia ciudades distantes y, si esos circuitos estaban ocupados, el operador intentaba rutas alternativas a través de ciudades intermedias. El operador se conectaría a una troncal de la ciudad de destino y el operador interno respondería. El operador entrante obtendría el número del operador de información local y realizaría la llamada. Una vez que la persona llamada respondiera, el operador de origen le aconsejaría que esperara a la persona que llama, a quien luego devolvería la llamada y registraría la hora de inicio, una vez que comenzara la conversación.
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En la década de 1940, con la llegada del marcado por pulsos y el marcado por operador multifrecuencia , el operador se conectaba a una línea troncal en tándem y marcaba el NPA (código de área) y el código de operador para el operador de información en la ciudad distante. Por ejemplo, el operador de información de la ciudad de Nueva York era 212-131. Si el cliente conocía el número y el punto se podía marcar directamente, el operador marcaría la llamada. Si la ciudad distante no tuviera números marcables, el operador marcaría el código del operador interno que atiende a la persona llamada y le pediría que llamara al número.
En la década de 1960, una vez que la mayoría de los suscriptores telefónicos tenían marcación directa de larga distancia, un solo tipo de operador comenzó a prestar servicios tanto para las funciones locales como para las de larga distancia. Un cliente puede llamar para solicitar una llamada por cobrar, una llamada facturada a un tercer número o una llamada de persona a persona. Todas las llamadas con cargo desde teléfonos de monedas requirieron la asistencia de un operador. El operador también estuvo disponible para ayudar a completar un número local o de larga distancia que no se completó. Por ejemplo, si un cliente encuentra un tono de reorden (una señal rápida de ocupado), podría indicar "todos los circuitos ocupados" o un problema en la central de destino. Es posible que el operador pueda utilizar una ruta diferente para completar la llamada. Si el operador no podía comunicarse marcando el número, podía llamar al operador interno en la ciudad de destino y pedirle que probara el número o que probara una línea para ver si estaba ocupada o fuera de servicio.
Las centralitas de cable utilizadas para estos fines fueron reemplazadas en las décadas de 1970 y 1980 por el Sistema de posición del servicio de tráfico (TSPS) y sistemas similares, que redujeron en gran medida la participación del operador en las llamadas. El cliente, en lugar de simplemente marcar "0" para el operador, marcaría 1+NPA+7 dígitos, después de lo cual un operador respondería y brindaría el servicio deseado (recogida de monedas, obtención de aceptación en una llamada por cobrar, etc.), y luego liberar la llamada para que sea manejada automáticamente por el TSPS.
Antes de finales de los años 1970 y principios de los 1980, era común que muchas ciudades más pequeñas tuvieran sus propios operadores. Un NPA (código de área) normalmente tendría su ciudad más grande como centro de peaje principal, con centros de peaje más pequeños que prestan servicios a las ciudades secundarias dispersas por todo el NPA. TSPS permitió a las compañías telefónicas cerrar centros de peaje más pequeños y consolidar los servicios de operador en centros regionales que podrían estar a cientos de millas del abonado.
A mediados de la década de 1980, las Bell Operating Companies (BOC) abrieron sus propias oficinas de Servicios de Operador con un sistema llamado TOPS (Traffic Operador Position System) para actuar como operadores telefónicos locales e intraLATA. Con esto, los BOC tomaron el tráfico de llamadas intraLATA de AT&T, así como los servicios que alguna vez se brindaron en un cable (estaciones de peaje, móviles y marítimos [de barco a costa]). Los operadores de AT&T volvieron a trabajar para BOC cuando se cortó el tráfico intraLATA hacia BOC.
A principios de la década de 1990, AT&T reemplazó TSPS por OSPS (Sistema de posición de servicio del operador). La posición de OSPS era una terminal de computadora en la que el operador de AT&T ingresaba información de facturación. Con la llegada de OSPS, una función llamada Interflow permitió a los operadores de un sistema responder llamadas desde cualquier lugar dentro de su región.
A medida que la tecnología cambió, también cambió la aplicación de Interflow. Interflow fue implementado a nivel nacional por AT&T. Esto permitió a AT&T cerrar prácticamente todas las oficinas de operadores en Estados Unidos. En 2004, [actualizar]las únicas oficinas del operador de AT&T que quedaban estaban ubicadas en Houston, Texas y Jacksonville, Florida.
El cuadro de distribución suele estar diseñado para acomodar al operador, que se sienta frente a él. Tiene un panel trasero alto, que consta de filas de conectores hembra, cada conector designado y cableado como una extensión local del cuadro de distribución (que sirve a un abonado individual ) o como una línea troncal entrante o saliente. El gato también está asociado a una lámpara.
En el área de la mesa o escritorio frente al operador hay columnas de interruptores de palanca de 3 posiciones denominados "llaves", lámparas y cables. Cada columna consta de una tecla delantera y una tecla trasera, una luz delantera y una luz trasera, seguidas de un cable delantero y un cable trasero, formando en conjunto un circuito de cables . La tecla frontal es la tecla "hablar" que permite al operador hablar con ese par de cables en particular. La tecla trasera en placas "manuales" y PBX más antiguas se utiliza para hacer sonar físicamente un teléfono. En los tableros más nuevos, la tecla Atrás se usa para recolectar (recuperar) dinero de los teléfonos que funcionan con monedas . Cada una de las teclas tiene tres posiciones: atrás, normal y adelante. Cuando una llave está en la posición normal, una ruta de conversación eléctrica conecta los cables delantero y trasero. Una llave en la posición delantera (llave frontal) conecta al operador al par de cables, y una llave en la posición trasera envía una señal de timbre al cable (en intercambios manuales más antiguos). Cada cable tiene un conector telefónico TRS de tres hilos : punta y anillo para prueba, timbre y voz; y un cable de manga para señales de ocupado .
Cuando se recibe una llamada, se enciende una lámpara de conector en el panel posterior y el operador responde colocando el cable trasero en el conector correspondiente y lanzando la llave frontal hacia adelante. Luego, el operador conversa con la persona que llama, quien le informa con quién le gustaría hablar. Si se trata de otra extensión, el operador coloca el cable frontal en el conector asociado y tira de la llave frontal hacia atrás para llamar al interlocutor llamado. Después de conectar, el operador deja ambos cables "arriba" con las teclas en posición normal para que las partes puedan conversar. Las luces de supervisión se encienden para alertar al operador cuando las partes terminan su conversación y cuelgan. Cualquiera de las partes podría "encender" las luces de supervisión del operador presionando el gancho del interruptor por un segundo y soltándolo, en caso de que necesitaran ayuda con un problema. Cuando el operador tira hacia abajo de un cable, un peso de polea detrás del tablero de distribución lo tira hacia abajo para evitar que se enrede.
En una troncal, las señales de colgar y descolgar deben pasar en ambas direcciones. En una troncal unidireccional, la placa de origen o A envía un cortocircuito para descolgar y una apertura para colgar, mientras que la placa de terminación o B envía polaridad normal o polaridad inversa. Esta señalización de "batería inversa" se trasladó a intercambios automáticos posteriores.
Algunas zonas utilizaban centralitas especializadas para atender las llamadas desde teléfonos públicos . En América del Norte , estos "tableros de monedas" se eliminaron gradualmente después de la introducción del Sistema Automatizado de Peaje con Monedas proporcionado por el Sistema de Posición del Servicio de Tráfico . Los tableros de monedas dedicados se utilizaron principalmente en áreas grandes y densamente pobladas, como la ciudad de Nueva York, donde la gran área de llamadas locales requería acuerdos de facturación especiales para permitir que la tarifa de una llamada local variara según la distancia llamada. En las regiones menos densamente pobladas, las llamadas desde teléfonos públicos eran atendidas por operadores de asistencia normales sin el uso de tableros de monedas dedicados.
