La central solar de White Cliffs fue la primera central solar de Australia . Está situada en White Cliffs , Nueva Gales del Sur , lugar elegido por tener la mayor insolación de Nueva Gales del Sur y porque en 1981, cuando se construyó la central, no tenía conexión a la red eléctrica .
Construida por un equipo de la Universidad Nacional Australiana , la estación constaba de catorce antenas parabólicas de cinco metros , cada una cubierta con más de 2000 espejos y montadas sobre un soporte heliostático . Cada una de las antenas enfocaba los rayos del sol en un colector , donde se hervía agua. El vapor resultante impulsaba un motor de vapor Uniflow de tres cilindros , fabricado modificando un motor diésel Lister , que suministraba hasta 25 kWe. Se utilizaron baterías para proporcionar energía las 24 horas a edificios seleccionados en el municipio, y se conservó un generador diésel existente para proporcionar carga de baterías cuando la baja insolación o los fuertes vientos impedían el uso de la estación solar durante períodos prolongados. [1]
En 1996, tras la conexión a la red del municipio, la central pasó a utilizar energía fotovoltaica . [2] Se renovaron las antenas y se reemplazaron los colectores originales por un conjunto de 16 células fotovoltaicas refrigeradas por agua . En su nueva forma, la central suministra hasta 45 kWe. Se quitaron las baterías y el generador diésel y la producción se inyectó a la red.
La central eléctrica conectada a la red funcionó durante unos seis años, generando datos valiosos sobre el rendimiento y la eficiencia a largo plazo de los módulos. La central eléctrica dejó de funcionar en diciembre de 2004 y el propietario del sitio la reanudó. [3]
En 2006, Engineers Australia colocó un marcador patrimonial "reconociendo la importancia de ingeniería de lo que posiblemente se considera la primera central solar comercial del mundo". [4] [5] [6]
En 2012 se propuso que el sitio se utilizara como museo. [7]
Han pasado 25 años desde la construcción de la central solar experimental White Cliffs. En honor a su importancia para la ingeniería, la semana pasada el presidente nacional de la Institución de Ingenieros, el Sr. Peter Cockbain, inauguró un hito histórico.
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