La central eléctrica de New Plymouth ( NPPS ) fue una central térmica de 600 MW en New Plymouth , Nueva Zelanda, que funcionó entre 1974 y 2008. Ubicada en Port Taranaki , funcionaba con doble combustible, gas natural y fueloil . Construida en una época de importantes desarrollos en el sector de la energía hidroeléctrica y la transmisión de alta tensión, fue la primera gran central térmica de Nueva Zelanda planificada para funcionar con carga base continua . [1]
La planta ha sido propiedad de NZED, NZE, ECNZ y Contact Energy y ha sido operada por ellos (a su vez) . En 2013, el sitio fue vendido a Port Taranaki y Methanex . [2]
El proyecto de la central eléctrica comenzó en la década de 1960 para satisfacer la creciente demanda de electricidad en Nueva Zelanda . Inicialmente, el combustible para esta central eléctrica iba a ser carbón, transportado en barcazas desde la costa oeste , y se eligió el sitio de Port Taranaki antes que uno en Wanganui . Durante las primeras etapas del proyecto, se descubrió el yacimiento de gas de Maui frente a Taranaki . El diseño de la planta se modificó para que fuera de combustible dual, ya sea gas natural o fueloil pesado.
La primera unidad se puso en funcionamiento en febrero de 1974 [1] y la quinta unidad entró en funcionamiento en 1976. Durante los primeros años, la planta funcionó con gas crudo de Kapuni . En 1979, la planta se transformó en gas de Maui tras la finalización del gasoducto desde la estación de producción de Oaonui. El gasoducto desde Kapuni se reutilizó para suministrar gas de Maui a Kapuni y luego a la parte baja de la Isla Norte.
La capacidad de combustible para petróleo se desmanteló en 1991 y se restableció en 2003.
En general, la operación de las centrales disminuyó a partir de 1999, después de que se pusiera en funcionamiento la central de ciclo combinado de Otahuhu, más eficiente . Sin embargo, el sistema eléctrico de Nueva Zelanda obtiene más del 60% de su suministro de electricidad de centrales hidroeléctricas y depende en gran medida de las precipitaciones. La central eléctrica de Nueva Zelanda ha desempeñado a menudo un papel vital en años secos (como 2001, 2003 y 2008), cuando los aportes de agua de los lagos fueron insuficientes para satisfacer la demanda.
El descubrimiento de amianto , que no figuraba en ningún registro de amianto, en el aislamiento térmico durante el año 2007 llevó a Contact Energy a tomar la decisión de cerrar la central eléctrica.
En mayo de 2008, se puso en funcionamiento temporalmente una unidad generadora (unidad 3), con una capacidad de 100 MW. Esto se hizo en respuesta a un déficit de generación de electricidad a nivel nacional como resultado de los bajos niveles de los lagos hidroeléctricos y, en general, se considera una de las decisiones energéticas más importantes que se hayan tomado en Nueva Zelanda. [3] Esta unidad se cerró para su desmantelamiento en diciembre de 2008.
En 2013, la mayor parte del sitio se vendió a Port Taranaki, y Methanex compró una parte del sitio que albergaba tanques de metanol. En 2014 y 2015, se retiró el equipo de la central eléctrica y se demolió la sala de calderas, y toda la planta, las tuberías y la estructura se vendieron como chatarra. [4] [5]
La subestación de la red nacional en el sitio permaneció en funcionamiento como parte del suministro al área de New Plymouth hasta que se completó un refuerzo de la red para permitir que la subestación se desmantelara. [6] Las líneas de transmisión que anteriormente conectaban la subestación y la central eléctrica a la red nacional finalmente se eliminaron en 2023. [7]
La central eléctrica estaba compuesta por cinco unidades idénticas, cada una de ellas con una potencia nominal de 120 MW. Las calderas fueron suministradas por ICL de Derby, Reino Unido, y las turbinas de vapor por CA Parsons de Newcastle, Reino Unido. [1]
Las calderas eran de tiro equilibrado con quemadores basculantes montados en las esquinas del horno. Cada caldera producía 376 toneladas/hora de vapor a 120 bar y 538 °C, con una etapa de recalentamiento a 538 °C.
Las turbinas de vapor tienen un eje único de 3000 rpm y tres cilindros (HP, IP y LP), con seis etapas de calentamiento de alimentación. El condensador tiene un diseño tubular de dos pasos, que utiliza agua de mar como refrigerante. Los generadores son bipolares y están refrigerados por hidrógeno.
La refrigeración del condensador es de agua de mar, con un caudal de 12.000 toneladas/hora para cada unidad.
La chimenea tiene 198 m (650 pies) de altura y contiene cinco conductos. Es la segunda estructura más alta de Nueva Zelanda.
