La central eléctrica de Huntly es la central térmica más grande de Nueva Zelanda y está situada en la localidad de Huntly en Waikato . Es operado por Genesis Energy Limited , una empresa que cotiza en bolsa (actualmente propiedad del 51% del gobierno de Nueva Zelanda). [1] La estación tiene cinco unidades generadoras operativas: tres unidades de turbina de vapor alimentadas con carbón y gas de 250 MW, una planta de gas de pico de 50 MW y una planta de turbina de gas de ciclo combinado de 403 MW. La estación también desempeña un papel importante en el soporte de voltaje para las regiones de Northland, Auckland y Waikato. [2]
Cada una de las cuatro unidades generadoras originales, capaces de quemar carbón o gas, instaladas en etapas entre 1973 y 1985, es capaz de generar 250 MW ( Megavatios ) de electricidad , lo que da una capacidad de generación histórica de 1000 MW. [1] Sus chimeneas tienen 150 metros de altura [1] y cada chimenea tiene dos conductos de humos de 7 metros de diámetro. La planta utiliza un ciclo de vapor de recalentamiento, con turbinas CA Parsons y calderas de Combustion Engineering.
En 2004, la central eléctrica se mejoró con la incorporación de una planta de turbinas de gas de 50 MW y en 2007 se puso en servicio la planta de turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT). [3] Esta planta aumentó la capacidad de generación total de Huntly en 403 MW (turbina de gas de 250 MW + turbina de vapor de 153 MW). [1] La nueva turbina representó una inversión de 520 millones de dólares neozelandeses [4] y aumentó la capacidad instalada total a 1453 MW. [5]
En 2007, Huntly operaba con un factor de carga del 85% y cubría una gran cantidad de las necesidades energéticas básicas del norte de la Isla Norte . [6] En 2007, la planta funcionaba principalmente con gas, pero un invierno seco en 2008 impulsó una mayor generación térmica de carbón. [7]
En diciembre de 2012, Genesis Energy colocó una de las cuatro unidades de 250 MW de Huntly Power Station en almacenamiento a largo plazo. [8] La segunda unidad de 250 MW alimentada por carbón se retiró permanentemente en junio de 2015 [9] después de haber sido almacenada (con un retorno al servicio de 90 días) en 2013. [10]
En febrero de 2021, se volvió a poner en funcionamiento una tercera unidad de 250 MW para ayudar con la sequía y la escasez de gas y estuvo disponible hasta septiembre de 2021. [11] La mayor parte del carbón que quema se importa de Indonesia, y gran parte llega a Huntly por camión desde los puertos de Auckland , mientras que algunos llegan por ferrocarril desde el puerto de Tauranga . [12]
Las cuatro unidades de 250 MW se construyeron con combustible dual y pudieron funcionar con gas natural de Taranaki o carbón de la cercana mina de carbón de Rotowaro. Se construyó una cinta transportadora de 10 kilómetros para transportar el carbón desde la mina hasta la central eléctrica. [13]
Antes de la sustitución del carbón, Huntly también utilizaba gas de los campos para alimentar la generación de las unidades principales, pero éstas se cambiaron en la década de 1990 debido a la escasez de recursos. [6]
El gas natural para alimentar las unidades 5 y 6 proviene de varios yacimientos de gas en Taranaki . El gas se transmite a lo largo del gasoducto Maui de 307 km y 750 mm de diámetro desde la estación de producción de Oaonui cerca de Opunake, que fue encargada en 1979 para abastecer la estación. [14]
La estación utiliza agua del río Waikato para enfriar. Sin embargo, para proteger la vida acuática, el consentimiento de recursos (emitido en virtud de la Ley de Gestión de Recursos ) impone condiciones que especifican la cantidad de agua que puede extraer la estación junto con la temperatura máxima del agua cuando se devuelve al río. (25 ºC). Estas condiciones significan que en los días de verano muy calurosos la estación no puede funcionar a su máxima capacidad y, en ocasiones, ha sido efectivamente cerrada. Se ha construido una nueva torre de refrigeración como parte de las obras de ampliación del lugar, lo que permite que una unidad de 250 MW funcione a plena carga incluso en esos momentos. [1]
La mayor parte de la energía generada en Huntly Power Station se transmite a través de la red nacional a Auckland , la ciudad más grande de Nueva Zelanda, que se encuentra a 95 kilómetros (59 millas) al norte de la estación.
Huntly está conectado al resto de la red nacional a través de un gran patio de subestaciones y seis circuitos de transmisión de 220 kV distribuidos en tres líneas de transmisión de alta capacidad . Estas líneas de transmisión son: [15]
El patio de distribución de Huntly también incluye un punto de salida de la red para el suministro a la red de distribución local en el área de Huntly.
La planta contribuye con más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de Nueva Zelanda procedentes de la generación de electricidad, [16] ha provocado repetidamente la ira de los ambientalistas y ha sido el foco de protestas asociadas. [4] El operador consideró un informe gubernamental de 2006 que describía las futuras políticas energéticas y de mitigación del cambio climático como una señal de que la planta podría tener que cerrarse en 2015 según estos planes, quedando aún alrededor de 10 años de vida útil. También se señaló que, además de ser difícil de reemplazar como fuente de energía (debido a la creciente demanda de generación de energía de Nueva Zelanda, especialmente alrededor de Auckland ), tal decisión también sería antieconómica en el futuro previsible, incluso si los precios del carbón subieran. elevar. [17]
En mayo de 2012, el Consejo Regional de Waikato otorgó el consentimiento de recursos para continuar operando las unidades de gas y carbón por un período de 25 años. [18]
En abril de 2016, Genesis Energy anunció que la central eléctrica de Huntly continuaría operando las dos unidades restantes de combustión de carbón/gas hasta diciembre de 2022. [19] Los dos generadores de turbinas de gas continuarían operando en el futuro. [20]
El director ejecutivo de la empresa, Marc England, ha declarado: "Para 2025, Genesis sólo utilizará carbón en sus unidades térmicas en condiciones anormales del mercado, y nuestra intención es eliminar el carbón por completo para 2030". [21]
Génesis planea una prueba de biocombustible durante el verano de 2022/23. [22]
En el juego en línea ElectroCity, dirigido por Genesis Energy, las centrales eléctricas de carbón toman la forma de Huntly. [ cita necesaria ]
La central eléctrica de Huntly aparece en el vídeo de la canción de Purple Pilgrims "Two Worlds Apart" . [23]
La central eléctrica aparece como escenario externo para la película para televisión de 2002 Atomic Twister , nombrada ficticiamente como Planta de energía nuclear Hellman-Klein en Tennessee .
Aparece, completamente modelado, en Microsoft Flight Simulator , donde se agregó el 23 de febrero de 2023 como parte de una actualización gratuita.
Nueva Zelanda tiene sólo una central eléctrica de carbón, que es la central eléctrica Huntly de 1000 MW en la Isla Norte. Su uso se redujo en 2007 en favor del gas; sin embargo, la planta volvió a ponerse en funcionamiento debido a un invierno especialmente seco en 2008, que afectó a la producción hidroeléctrica.
La central eléctrica de Huntly, que quema carbón en el río Waikato, es responsable de más de la mitad de las emisiones de Nueva Zelanda procedentes de la generación de electricidad.