La central eléctrica de Forth Banks era una central eléctrica de carbón situada en el noreste de Inglaterra . Estaba situada en el centro de la ciudad de Newcastle upon Tyne , en Forth Banks, una calle situada detrás de la estación central de Newcastle . Construida en un edificio industrial en desuso en 1890 por la Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCo), es conocida por ser la primera central eléctrica del mundo en utilizar turboalternadores , además de ser una de las primeras centrales eléctricas municipales del Reino Unido.
En sus diecisiete años de funcionamiento, la central utilizó varios equipos generadores y, por lo tanto, tuvo distintas capacidades de generación. Dejó de utilizarse tras la ampliación de la cercana central eléctrica de Close en 1907.
La Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCo) fue fundada por Sir Charles Algernon Parsons y registrada como empresa el 14 de enero de 1889. Mientras esperaba la obtención de los poderes necesarios de la Junta de Comercio , que se les concedieron sin oposición en 1891, la empresa se dedicó a adquirir su primer sitio en el área de Forth Banks de Newcastle, así como a encargar maquinaria y obtener un número suficiente de clientes para justificar el inicio de las obras. [1] En noviembre de 1889, la empresa compró edificios de Hawthorn Leslie and Company que habían formado parte de sus obras de Forth Banks, utilizados por su departamento de motores marinos antes de mudarse a las nuevas obras de St. Peter's. [2] En enero de 1890, se puso en servicio la central eléctrica de Forth Banks. [3] [4] [5] [6]
Al inaugurar la central, DisCo se convirtió en la primera empresa eléctrica que confiaba plenamente en las turbinas de vapor. Era la primera vez que se utilizaban turbinas de vapor y turboalternadores de cualquier tipo en una central eléctrica, y las unidades que DisCo encargó para la central eran las más grandes que se habían construido hasta entonces, así como las primeras que se habían construido para un fin determinado. [1] [7]
El equipo instalado inicialmente en la central eran dos turboalternadores de 75 kilovatios , construidos por Clarke, Chapman, Parsons and Company de Gateshead. Éstos eran provistos de vapor por tres calderas Lancashire construidas por Hawthorn Leslie and Company , que alimentaban las turbinas con vapor saturado a una presión de 140 lb. Los turboalternadores operaban a 4.800 revoluciones por minuto, produciendo energía eléctrica monofásica a 1.000 voltios (V) y 80 ciclos. También estaban equipados con excitadores en el extremo de sus ejes de alternador. [1]
En 1892, DisCo decidió mejorar la economía de la estación haciendo funcionar las turbinas en conjunto con un condensador . El vapor de las turbinas se conducía a un condensador a través de una tubería galvanizada de hierro forjado de 2 pies (0,61 m) de diámetro. El condensador tenía una superficie de enfriamiento de 1.512 pies cuadrados (140,5 m 2 ) y estaba compuesto por 790 tubos de latón de 9 pies 8,5 pulgadas (2,959 m) de largo y 0,75 pulgadas (19 mm) de diámetro cada uno. El condensador y sus bombas se colocaron en un pozo y eran accionados por un motor de bombeo compuesto en tándem , apoyado sobre vigas sobre el pozo. El motor funcionaba a 60 RPM. [1]
Varios turbogeneradores pasaron tiempo funcionando en Forth Banks, y dos máquinas Parsons de 410 kW que pasaron tiempo en la estación se instalaron en la central eléctrica Lemington de DisCo en 1907. En 1907, algunos de los turboalternadores originales que funcionaban en Forth Banks habían sido descartados y se habían añadido otros nuevos debido a los rápidos avances en el tamaño, la potencia y la eficiencia de los turboalternadores. Para entonces, la estación estaba operando tres turbogeneradores de CA de 500 kW y seis de 150 kW, lo que daba una capacidad de generación total de 2400 kW. La sala de calderas de la estación contenía ocho calderas Lancashire , cada una con una capacidad de 200 HP, y tres economizadores Green . [5]
El carbón se transportaba por ferrocarril a través de un ferrocarril de alto nivel situado detrás de la estación desde la estación central de Newcastle hasta los búnkeres del patio de Hawthorne Leslie. Desde allí, se transportaba mediante toboganes y transportadores de tornillo hasta la sala de calderas. El agua de condensación para la estación se extraía del cercano río Tyne , a través de un túnel de ladrillos de 91 m (300 pies) de largo. [2] [5]
Como los edificios de la estación no habían sido construidos específicamente como una central eléctrica y ya eran viejos en el momento de su inauguración, la central eléctrica se registró como "bastante ruinosa" en 1907. Se decidió que habría tenido que ser reconstruida si las operaciones iban a continuar. Esto, combinado con el hecho de que la estación solo generaba electricidad en corriente alterna monofásica, llevó a que DisCo abandonara la estación en 1907, una vez que se completó la central eléctrica adyacente de Close . [5] Desde entonces, la estación ha sido demolida y desde entonces se han construido en el sitio un restaurante chino y parte del puente del metro Queen Elizabeth II .
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