La central eléctrica de Drakelow hace referencia a una serie de tres centrales eléctricas de carbón, actualmente desmanteladas y demolidas , ubicadas a 3,9 km (2,4 mi) al sur de Burton upon Trent , Staffordshire, en las Midlands occidentales de Inglaterra, sobre el río Trent . Sin embargo, la central estaba ubicada en realidad en el condado de Derbyshire , en las Midlands orientales . La central eléctrica era un punto de referencia distintivo de Burton, que es más famosa por sus cervecerías.
Las centrales eléctricas de Drakelow se construyeron en el sitio de Drakelow Hall, una casa señorial en la orilla sur del río Trent. Veintiocho generaciones de la familia Gresley habían considerado la finca como su hogar ancestral. Había aparecido en el Domesday Book y la familia podía rastrear su historia hasta la época de los vikingos nórdicos . Un libro que se publicó en 1899, " The Gresleys of Drakelowe ", es la historia aceptada de la familia. La sala fue demolida en 1934 y su sitio fue destinado a desarrollo a principios de la década de 1940. [2] Los restos de la sala isabelina ocuparon parte del sitio incluso después de que se construyera la central eléctrica. El sitio fue elegido para la construcción de una central eléctrica porque tenía alrededor de 750 acres (3,0 km 2 ) de tamaño y estaba muy cerca del río Trent, así como del ferrocarril principal de Leicester a Burton al norte, la carretera de Burton a Tamworth al sureste, y estaba cerca de los yacimientos de carbón de East Midlands . [2]
En la década de 1940, la finca ya no era propiedad de la familia Gresley, sino de Sir Clifford Gothard. Se acordó la venta del terreno para un desarrollo de generación de electricidad en tres etapas en el sitio. El permiso de planificación para la construcción de la estación se otorgó en marzo de 1950. [3] El proyecto de £ 23 millones se consideró un gran avance tecnológico en su época. Se estaban logrando rápidos avances con el desarrollo de calderas y unidades generadoras más grandes . La central eléctrica Drakelow A se puso en servicio en 1955 y tenía 2 × 60 MW y 2 × 62 MW turboalternadores English Electric [4] [5] que daban una capacidad total de 240 megavatios (MW). En el momento de su apertura, ya se había comenzado a trabajar en su hermana más grande de 480 MW, la central eléctrica Drakelow B. Utilizaba cuatro unidades CA Parsons de 120 MW y se puso en servicio entre 1959 y 1960. [6] [1] Tanto la estación A como la B estaban construidas con ladrillos . La estación A tenía dos chimeneas, cada una a 360 pies de altura. La estación B también tenía dos chimeneas (un poco más altas) a 400 pies de altura. Se enfriaban mediante cuatro torres de enfriamiento, cada una de 300 pies de altura.
La tercera, última y mayor etapa de la construcción estaba entonces en marcha con la construcción de la Central Eléctrica Drakelow C. Las obras comenzaron en 1960, y la central empezó a generar en 1964. [1] El arquitecto fue Frankland Dark de Farmer & Dark. [7] Con seis torres de refrigeración más grandes, de 360 pies (110 m), dos chimeneas de 168 m (551 pies) y dos generadores de 350 MW y dos de 375 MW (el Anuario Estadístico CEGB 1980-81 dice que había dos generadores de 326 MW y uno de 325 MW), [4] eclipsaba a las centrales A y B juntas, teniendo una capacidad de generación total de 1450. Las torres de refrigeración se dispusieron en dos grupos de tres, y una torre de cada grupo se coloreó de un rojo cálido para resaltarlas visualmente, como se había hecho en la central eléctrica de West Burton. [7] La capacidad total de generación fue de 2170 MW en las tres centrales, lo que la convirtió en el mayor sitio de generación de electricidad de Europa durante un tiempo.
Las centrales eléctricas de Drakelow se abastecían de carbón a través de un ramal de la línea ferroviaria adyacente de Leicester y Burton. Las instalaciones ferroviarias incluían uniones orientadas al este y al oeste en la línea principal, vías de recepción de las estaciones A y B, un circuito de tiovivo con una tolva de carbón asociada; las vías de recepción y salida de la estación C incluían básculas puente, tolvas de carbón y vías de ceniza y carbón. [8]
El sistema de refrigeración por agua permitió extraer hasta 36.400 m3 / h (8 millones de galones por hora) de agua del río Trent. [9]
Las calderas de la central A funcionaban con carbón pulverizado y producían 260,0 kg/s de vapor a 103,4 bar y 566 °C. En 1980/1 la eficiencia térmica era del 25,51 por ciento. [10] [11]
Las calderas de la central B también funcionaban con carbón pulverizado y suministraban 432,0 kg/s de vapor a 103,4 bar y 538 °C. Drakelow B era una de las veinte centrales de vapor de la CEGB con la mayor eficiencia térmica ; en 1959-60 la eficiencia térmica fue del 32,38 por ciento, en 1963-4 la eficiencia térmica fue del 33,81 por ciento, en 1964-5 del 33,26 por ciento y en 1965-6 del 31,49 por ciento. [12] La producción anual de electricidad de Drakelow B fue: [4] [10] [11]
Las calderas de la central C funcionaban con carbón pulverizado y producían 788,0 kg/s de vapor a 241,3/158,6 bar y 593/566 °C. En 1980/1 la eficiencia térmica era del 29,60 por ciento. La producción de electricidad era: [4] [13]
Las centrales eléctricas de Drakelow contaban con una plantilla de cientos de personas. La central contaba con sus propios clubes de fútbol , críquet y rugby y se convirtió en parte de la comunidad celebrando diversos eventos benéficos. Drakelow también se enorgullecía de no haber sufrido accidentes. En el recinto de la central había un popular sendero natural. [14] [15]
La estación en sí sufrió varios sucesos en su época. A principios de los años 80 se produjo un pequeño incendio en la estación y parte de la estación C se inundó cuando el río Trent se desbordó en el año 2000. Sin embargo, en general, la estación tuvo una vida bastante fluida.
La propiedad del sitio de Drakelow cambió de manos en varias ocasiones. Se vendió a TXU , una empresa estadounidense, y luego, a principios de los años 90, a Powergen . Powergen fue adquirida por E.ON UK en 2001.
La estación A cerró en 1984 y la estación B cerró en 1993 después de superar su expectativa de vida útil diseñada. [16] Las torres de enfriamiento fueron demolidas el 20 de diciembre de 1998 y para ese momento las cuatro chimeneas y los edificios principales también habían sido demolidos, dejando solo la estación C en funcionamiento. [3]
Uno de los grupos electrógenos de la central fue puesto fuera de servicio en 1995, lo que redujo la capacidad de la central en 333 MW. [6] Se había hablado del cierre de la central eléctrica Drakelow C desde finales de 2002. Sin embargo, en enero de 2003, E.ON anunció que la central iba a cerrar y el 31 de marzo de 2003, la central C fue desincronizada de la red eléctrica nacional . [17] Poco después fue desmantelada y se dejó en pie hasta octubre de 2005. A las 05:00 horas del 17 de noviembre de 2005, se demolieron las dos chimeneas altas. En abril de 2006, las dos salas de calderas de 52 m de altura habían sido desmanteladas hasta sus marcos de acero, que fueron demolidos a las 10:00 horas del 27 de abril de 2006.
Las seis torres de refrigeración restantes debían ser demolidas en julio de 2006. [18] Sin embargo, las seis torres permanecieron en pie más allá de su hora de demolición debido a que se encontró una falla en el detonador. [18] Esto fue una decepción para los miles de espectadores que se habían reunido para ver la demolición. Se fijó una nueva fecha para la demolición para el 20 de septiembre de 2006 a las 10:00 p. m., cuando las torres finalmente se derrumbaron, pero nuevamente, no sin fallas. Un grupo de torres se derrumbó a las 10:00 p. m., pero los otros tres fallaron después de que los conejos masticaran el cordón de detonación. [18] Sin embargo, a las 10:50 p. m., el último grupo de torres se derrumbó, poniendo fin a la era de la central eléctrica de Drakelow.
En septiembre de 2005, E.ON solicitó permiso al gobierno para construir una central eléctrica de gas de ciclo combinado de 1.220 MW en el sitio de las centrales de carbón. Costaría 350 millones de libras construirla y constaría de tres unidades generadoras. [19] El 16 de octubre de 2007, se otorgó el consentimiento de la sección 36 para permitir la construcción de la nueva central. Habían planeado que la construcción comenzara en 2008, con el objetivo de que la planta estuviera operativa a principios de 2011. El trabajo en estas centrales eléctricas aún no ha comenzado. [20] También hay planes para construir una central eléctrica de biomasa en el sitio. Se han presentado planes para que se construyan 2200 viviendas en el sitio y, al mismo tiempo, E-on presentó planes para duplicar el tamaño de la planta y ahora abastecerá a 2 millones de hogares. Si los planes hubieran sido aceptados, habría estado en funcionamiento en 2017. A mayo de 2020, no se ha comenzado ningún trabajo en el sitio. [21]
Sin embargo, en 2019 se aprobaron los planes para que el sitio se utilice como una instalación de conversión de residuos en energía con el objetivo de procesar 169.500 toneladas de residuos cada año con la esperanza de que esto proporcione energía a 14.000 hogares.
Los planes de Future Earth Energy fueron aprobados originalmente en 2015, pero la empresa cambió significativamente el diseño de la nueva planta y solicitó operar durante cinco años más. [22]
Sin embargo, en mayo de 2020, Vital Energi firmó un importante contrato para desarrollar la nueva instalación de energía a partir de residuos en el sitio; la construcción de la instalación está programada para completarse en 2023 y Vital Energi tiene una concesión de 30 años para operarla, y los propietarios EON ofrecen un contrato de arrendamiento de 33 años. [23]
