La central eléctrica de Anglesea era una central térmica alimentada con lignito situada en Anglesea , en Victoria , Australia . La central tenía una turbina de vapor , con una capacidad de 150 megavatios (200.000 hp). La explotaba Alcoa de Australia y suministraba casi el 40% de la electricidad utilizada por la fundición de aluminio de Point Henry de la empresa , hasta el cierre de la fundición en agosto de 2014.
La central eléctrica se puso en funcionamiento el 20 de marzo de 1969 [1] y se abastecía con lignito procedente de la mina a cielo abierto adyacente , que se transportaba hasta la central a lo largo de un camino privado de 3 kilómetros (1,9 millas) de longitud. Los contratistas de movimiento de tierras retiraron la capa de recubrimiento y rellenaron el área minada con palas mecánicas y camiones convencionales. Unas 80 personas trabajaban en la mina y la central eléctrica [2] .
En junio de 2015, Alcoa anunció que la planta de energía y la mina cerrarían a fines de agosto de 2015, después de que la empresa no pudiera encontrar un comprador para la central eléctrica. [3] El 31 de agosto de 2015, la planta cesó sus operaciones según lo planeado. [4] Se han llevado a cabo la rehabilitación de la mina y el desmantelamiento y demolición de la planta.
En 1955, aproximadamente, Roche Brothers, que en ese entonces operaba una mina de carbón en la cercana Wensleydale , donde las reservas estaban menguando, realizó perforaciones de prueba en Anglesea. Se encontró un extenso depósito de carbón a dos kilómetros al norte del municipio de Anglesea y en 1959 se inició la extracción para abastecer de lignito a la industria y las instituciones de la zona de Geelong.
Los derechos mineros fueron adquiridos por Western Mining Corporation (WMC) en 1961 para abastecer la central eléctrica planificada por Alcoa de Australia. La Ley de Minas (Acuerdo de Aluminio) de 1961 otorgó a Alcoa un derecho exclusivo de 50 años para explorar y explotar más de unas 7.350 hectáreas (18.200 acres) de tierras de arrendamiento en la región. [5] Después de una investigación de perforación más profunda, WMC trasladó la operación minera al este de la mina original, más cerca del sitio de la central eléctrica y proporcionando acceso a una reserva de carbón más grande de 50 millones de toneladas largas (51.000.000 t). El espesor total de las vetas de carbón es de unos 140 metros (460 pies), con reservas explotables económicas totales estimadas en 70 millones de toneladas largas (71.000.000 t) en la veta superior, y otros 90 millones de toneladas largas (91.000.000 t) en las vetas inferiores. En 1992, la relación de recubrimiento con respecto al carbón era en promedio de alrededor de 2,5 a 1, con un espesor promedio de carbón de 27 metros (89 pies). [5]
Tras la negociación con el gobierno de Victoria en 2011, Alcoa aceptó una extensión de 50 años del Acuerdo bajo la Ley de Minas (Acuerdo de Aluminio) de 1961 , lo que permitió la operación continua de la mina y la central eléctrica hasta 2016. [6] Alcoa describió planes para expandir la huella de la mina en aproximadamente un 50 por ciento, llevando el área total perturbada de aproximadamente 400 a 600 hectáreas (990 a 1,480 acres), a partir de aproximadamente 2016. [7]
En 2005 , se habían extraído [actualizar]aproximadamente 35 millones de toneladas (34 × 10 6 toneladas largas) de carbón, y se extraían anualmente alrededor de 1,1 millones de toneladas (1,1 × 10 6 toneladas largas) de lignito para alimentar la central eléctrica, que consumía 144 toneladas (142 toneladas largas; 159 toneladas cortas) de lignito pulverizado por hora. El carbón de Anglesea tiene un valor calorífico de alta calidad en comparación con otros lignitos utilizados para producir electricidad en Victoria, pero tiene un nivel de azufre mucho más alto, alrededor del 3%, lo que da como resultado la emisión de altos niveles de dióxido de azufre (SO 2 ). [8] Carbon Monitoring for Action estimó que la central eléctrica emitía 1,21 millones de toneladas (1,19 × 10 6 toneladas largas) de gases de efecto invernadero cada año como resultado de la quema del carbón. [9] La central eléctrica de Anglesea obtenía su agua de refrigeración de seis pozos subartesianos , complementados con agua de lluvia .
Con el cierre de la fundición de aluminio de Point Henry, Alcoa solicitó y obtuvo una licencia en mayo de 2014 de la Comisión de Servicios Esenciales de Victoria para vender electricidad al mercado eléctrico nacional. En febrero de 2014, un portavoz de Alcoa dijo que estaba buscando opciones de venta para la central eléctrica, que podrían cerrarse si no fuera posible. [2] En mayo de 2015, Alcoa anunció que no había podido encontrar un comprador para la planta y que la cerraría junto con la mina de carbón asociada en agosto de 2015. [3] El cierre se produjo según lo previsto el 31 de agosto de 2015.
Desde 2011, Alcoa y la central eléctrica de Anglesea han sido objeto de crecientes críticas locales, y los residentes han formado el grupo Surf Coast Air Action, preocupados por los impactos en la salud de la contaminación del aire de la mina y la central eléctrica. [10] El grupo hizo campaña para reducir las emisiones de la central eléctrica y, tras el cierre de la fundición de aluminio de Point Henry, afirmó que había pocas justificaciones para continuar con el funcionamiento de la central eléctrica. [11]
Alcoa rechazó las afirmaciones de que había excedido los objetivos, diciendo que había cumplido sus objetivos mundiales de reducción de emisiones de dióxido de azufre, aunque no cuestionó que las emisiones de SO2 de Anglesea en realidad aumentaron de una cifra base de 32.899 toneladas (32.379 toneladas largas; 36.265 toneladas cortas) a 39.000 toneladas (38.000 toneladas largas; 43.000 toneladas cortas) en 2012-13. [12] [13]
En una presentación de diciembre de 2013 a la Comisión de Servicios Esenciales, Amigos de la Tierra Australia argumentó que no se le debería otorgar a Alcoa una licencia para vender energía directamente al Mercado Eléctrico Nacional por cuatro razones: no se necesitaba energía adicional a carbón, Alcoa no tiene licencia social para operar en el mercado energético, existen preocupaciones de salud local y la operación continua de la central eléctrica socava los esfuerzos para abordar el cambio climático . [14]
La licencia de Alcoa para suministrar electricidad a la red fue aprobada, aunque grupos comunitarios dijeron que la decisión carecía de transparencia y legitimidad, porque la Comisión de Servicios Esenciales no había realizado ninguna consulta comunitaria. [15]
En 2014 se produjeron dos grandes protestas en Anglesea en relación con el futuro de la mina de carbón y la central eléctrica. En julio, más de 500 personas hicieron un cartel humano en la playa de Anglesea que decía "Cierren la mina". [16] El 10 de agosto de 2014, varios cientos de personas participaron en una manifestación y una marcha para pedir el cierre de la mina de carbón y la central eléctrica. [17]
