El centro de resistencia lateral es el centro de presión de las fuerzas hidrodinámicas sobre el casco de un barco . El centro de presión es el punto de un cuerpo donde actúa la suma total de un campo de presión, lo que provoca una fuerza y ningún momento sobre ese punto. El vector de fuerza total que actúa en el centro de presión es el valor del campo de presión vectorial integrado. La fuerza resultante y la ubicación del centro de presión producen una fuerza y un momento equivalentes sobre el cuerpo que el campo de presión original. Los campos de presión se producen tanto en la mecánica de fluidos estática como en la dinámica. La especificación del centro de presión, el punto de referencia desde el que se hace referencia al centro de presión y el vector de fuerza asociado permite calcular el momento generado sobre cualquier punto mediante una traslación desde el punto de referencia hasta el nuevo punto deseado. [1]
La relación entre el centro de presión aerodinámico de las velas de un velero y el centro de resistencia lateral hidrodinámico del casco determina el comportamiento del velero en el viento. Este comportamiento se conoce como "timón" y puede ser un timón de barlovento o de sotavento . Algunos navegantes consideran que una ligera cantidad de timón de barlovento es una situación deseable, tanto desde el punto de vista de la "sensación" del timón como de la tendencia del barco a dirigirse ligeramente a barlovento en ráfagas más fuertes, en cierta medida enarbolando las velas y apuntando hacia las olas que se aproximan. Otros navegantes no están de acuerdo y prefieren un timón neutro. [2]
La causa fundamental del "timón", ya sea a barlovento o a sotavento, es la relación entre el centro de presión del plano vélico y el centro de resistencia lateral del casco. Si el centro de presión está a popa del centro de resistencia lateral, el resultado es un timón a barlovento, la tendencia del buque a querer virar en contra del viento.
Si la situación es la inversa, con el centro de presión por delante del centro de resistencia lateral del casco, se producirá un timón "a sotavento", lo que generalmente se considera indeseable, si no peligroso. Un exceso de timón no es bueno, ya que obliga al timonel a mantener el timón desviado para contrarrestarlo, lo que induce una resistencia adicional que supera la que experimentaría una embarcación con un timón neutro o mínimo.
Otras embarcaciones, incluidos los kayaks , están sujetas al mismo fenómeno. Para contrarrestarlo, utilizan un timón o quilla . [3]