Un centelleómetro es un dispositivo científico utilizado para medir las fluctuaciones turbulentas del índice de refracción del aire causadas por variaciones de temperatura, humedad y presión. Consiste en un transmisor de ondas ópticas o de radio y un receptor en extremos opuestos de una trayectoria de propagación atmosférica . El receptor detecta y evalúa las fluctuaciones de intensidad de la señal transmitida, lo que se denomina centelleo .
La magnitud de las fluctuaciones del índice de refracción generalmente se mide en términos de , la constante de estructura de las fluctuaciones del índice de refracción, que es la amplitud espectral de las fluctuaciones del índice de refracción en el subrango inercial de turbulencia. Algunos tipos de centelleómetros, como los centelleómetros de haz desplazado, también pueden medir la escala interna de las fluctuaciones del índice de refracción, que es el tamaño más pequeño de los remolinos en el subrango inercial.
Los centelleómetros también permiten medir la transferencia de calor entre la superficie de la Tierra y el aire que se encuentra encima, llamada flujo de calor sensible . [1] Los centelleómetros de escala interna también pueden medir la tasa de disipación de la energía cinética turbulenta y el flujo de impulso .
