El cementerio de guerra alemán de Langemark (anteriormente escrito 'Langemarck') está cerca del pueblo de Langemark , parte del municipio de Langemark-Poelkapelle , en la provincia belga de Flandes Occidental . [1] Más de 44.000 soldados están enterrados aquí. [2] El pueblo fue escenario de los primeros ataques con gas venenoso por parte del Ejército Imperial Alemán en el Frente Occidental (ver mapa de trincheras), marcando el comienzo de la Segunda Batalla de Ypres en abril de 1915.
Durante la Primera Batalla de Ypres (1914) en la Primera Guerra Mundial, soldados de infantería alemanes mal entrenados e inexpertos sufrieron graves bajas cuando realizaron un inútil ataque frontal a posiciones aliadas cerca de Langemark y fueron controlados por experimentados Poilus franceses y Tommies británicos . Contrariamente a la creencia popular, solo el quince por ciento de los soldados alemanes involucrados en la Batalla de Langemark eran escolares o estudiantes. La leyenda cuenta que la infantería alemana cantó la primera estrofa de lo que más tarde (1919) se convirtió en el himno nacional de la República de Weimar ; " Deutschland, Deutschland über alles ", mientras cargaban.
El cementerio, que se formó a partir de un pequeño grupo de tumbas en 1915, ha sufrido numerosos cambios y ampliaciones. Fue inaugurado en 1932. Hoy, los visitantes encuentran una fosa común cerca de la entrada. Esta tumba de camaradas contiene 24.917 militares, incluido el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial Werner Voss . [3] Entre los robles, junto a esta fosa común, hay otros 10.143 soldados (incluidos 2 soldados británicos muertos en 1918 [4] ). Los 3.000 estudiantes de la escuela que murieron durante la Primera Batalla de Ypres están enterrados en una tercera parte del cementerio. En la parte delantera del cementerio hay una escultura de cuatro figuras de luto del profesor Emil Krieger . El grupo se añadió en 1956 y se dice que hace guardia sobre los caídos. El cementerio es mantenido por la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra , la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge .
En septiembre de 2008, el último veterano de combate de la Primera Guerra Mundial del ejército británico, Harry Patch, visitó el cementerio de Langemark y colocó una corona conmemorativa en la tumba de un soldado del ejército imperial alemán que murió en acción el 16 de agosto de 1917; el día en que la división del soldado Patch había atacado y tomado el pueblo de Langemarck durante la batalla de Passchendaele . Al notar tres bellotas anidadas junto a la lápida del soldado alemán, Patch las recogió, las llevó de regreso a Inglaterra y plantó las bellotas junto a la residencia de ancianos Fletcher House, donde vivía en Wells, Somerset . [5]
El 22 de mayo de 2009, una banda compuesta exclusivamente por flamencos interpretó el tradicional lamento de los soldados alemanes Ich hatt' einen Kameraden con gaitas y tambores de las Grandes Tierras Altas durante una ceremonia conmemorativa conjunta belga, británica y alemana en el cementerio de guerra alemán de Langemark. Después, los asistentes socializaron pacíficamente en un pub de un pueblo cercano. [6]
