El cementerio de Grove Church es un cementerio no sectario , [1] ubicado en la ladera occidental de Hudson Palisades , junto con varios otros cementerios en una cadena de espacios verdes abiertos, en el condado de Hudson, Nueva Jersey , [2] Estados Unidos. La Grove Church, propietaria del cementerio, es una de las entidades religiosas más antiguas de la zona, y cuenta con un cementerio en funcionamiento desde 1847. A lo largo de su historia, se han enterrado allí familias prominentes, así como veteranos de la guerra civil estadounidense. También ha habido informes de vandalismo y mal uso de la propiedad desde el siglo XIX, y en 2007 algunos de los terrenos del cementerio fueron ocupados por personas sin hogar.
El cementerio de Grove Church está ubicado en 1132 46th Street en North Bergen, Nueva Jersey . El cementerio también da al Kennedy Boulevard , que en el siglo XIX se conocía como Dallytown Road, [3] o Bergenwood Road. [4] [5] Con vistas a Secaucus , comienza en la parte superior y se extiende hasta el medio de la cara occidental de Hudson Palisades. El cementerio de Grove Church es uno de los varios lugares de enterramiento en la ladera occidental, junto con el cementerio Machpelah , el cementerio Hoboken y el cementerio Weehawken , [6] que está a solo unas cuadras de Grove Church junto con el cementerio Palisades . Estos terrenos constituyen una cadena de espacios verdes abiertos en el norte del condado de Hudson . [7] La entrada cerrada está al otro lado de la calle, al este de la estación Bergenline Avenue del Hudson Bergen Light Rail en Union City, Nueva Jersey .
Ubicada en Union Hill [1] y New Durham , [8] la Iglesia Reformada de New Durham, también conocida como la "Iglesia Grove", [3] fue durante muchos años la única iglesia reformada holandesa de la zona. [4] Ha estado en funcionamiento desde el 12 de abril de 1843, [3] y fue uno de los primeros cuerpos religiosos establecidos en las tierras salvajes de North Hudson, [4] los bosques de Bergen. El primer pastor fue el reverendo Philip Duryee, que actuó hasta 1844, [3] y fue sucedido por William Taylor, un graduado de Rutgers que más tarde actuó como pastor de una congregación cercana de Jersey City . [9] Taylor fue sucedido por William Mabon en 1846. [3] El terreno del cementerio se ha utilizado para fines funerarios desde 1847, [6] lo que lo ha convertido en uno de los cementerios más antiguos del condado de Hudson. [4] Las profundidades típicas de las tumbas son de aproximadamente cinco pies, y los terrenos están desnudos de suelos secos de tierra amarillenta, grava suelta y bolsas de arena, así como apariciones de roca trampa . [6] Antes del cambio de siglo XX, había dos bóvedas en las instalaciones, una hecha de ladrillo y la otra de piedra; [6] ahora hay muchas más. En general, los terrenos del cementerio de Grove Church tienen aproximadamente 8 acres (3,2 ha). [10] Debido al descenso natural de la ubicación de los cementerios en el lado occidental de Palisades, el agua subterránea fluye hacia los pantanos circundantes en Secaucus , y la contaminación de pozos, manantiales y cursos de agua en el área circundante es muy baja. [6] Además de tener una congregación relativamente grande, muchos de los miembros de la iglesia eran ricos y poseían parcelas y bóvedas en el cementerio. [4]
En el año 1890, Edwin B. Young, descendiente de los realistas del Imperio Unido y coronel de la Realeza Real del Rey , fue nombrado superintendente de los terrenos. [11] Una familia adinerada en particular, los Gardner, tenían grandes bóvedas de granito construidas muy visibles para los peatones a lo largo de la entonces Bergenwood Road. El New York Sun informó que los ladrones de tumbas habían entrado en varias bóvedas de la iglesia Grove. La bóveda de Gardner se había encontrado abierta, lo que requirió que el vándalo rompiera las cerraduras y la barandilla de hierro, lo que se cree que logró mediante el uso de martillos y cinceles robados de un patio de mármol contiguo. El ataúd metálico de Robert Gardner fue encontrado abierto, sacado del estante sobre el que se encontraba. La investigación, dirigida por el superintendente Young, dejó a los involucrados sin saber por qué los perpetradores habrían entrado y, sin un objetivo o razón aparente, concluyeron que pudo haber sido simplemente para profanar el lugar de descanso de los muertos. [4] Young ocupó ese puesto de superintendente hasta 1899, para la búsqueda de bienes raíces. [11]
Es propiedad de la Iglesia Reformada de Grove, que la mantiene y sigue en activo y bien conservada [2], y las oficinas están ubicadas en el terreno del cementerio. Hay 31 tumbas de veteranos de la Guerra Civil estadounidense en el cementerio de la Iglesia de Grove. [12]
En 2007, se informó de que el cementerio de Grove Church, al que se denominaba "cementerio de los vivos", tenía entre 30 y 135 personas sin hogar okupando . Se había iniciado una investigación a raíz de una agresión sexual a una mujer que se encontraba cerca de la estación Bergenline Avenue del tren ligero Hudson Bergen, y que fue llevada al cementerio a punta de cuchillo y agredida. [14] Al registrar el terreno, la policía encontró restos de actividad de los habitantes, concretamente colchones, almohadas y mantas, así como basura esparcida por el césped. [15] Además, se habían construido pequeñas chozas a lo largo del perímetro. Para consternación de los vecinos, que se habían quejado del ruido y de la sensación de inseguridad, la policía no pudo hacer mucho para sacar a la gente del lugar; no existe ninguna ley que prohíba merodear en lugares públicos. Sin embargo, una víctima afirmó que habían robado urnas de bronce de la tumba de su pariente. [13] Además, la Iglesia Reformada de Grove había estado apoyando a las personas sin hogar proporcionándoles comidas, ya que está dentro de sus derechos y de su devoción a la caridad no rechazar a nadie que busque ayuda. [14]
Las personas sin hogar, que en su mayoría eran hombres de América del Sur y América Central, dijeron que llegaron a la zona desde sus respectivos países con la promesa de trabajo. Un individuo en particular que fue entrevistado dijo que el trabajo del que le hablaron había sido solo a corto plazo y, junto con muchos de los demás, no tenía otro lugar a donde ir. [14] La mayoría de las personas a las que se les había contactado para que se mudaran a refugios para personas sin hogar cercanos expresaron su vacilación a la hora de abandonar los terrenos del cementerio de Grove Church, temerosos de perder la libertad que tenían en la propiedad pública. Se tomaron medidas para desmantelar y limpiar el cementerio, y se cree que, si bien algunos pueden haber ingresado en refugios, es probable que otros aún residan en el área general, mientras que algunos se habían mudado al lado este boscoso de las colinas de Palisades en Union City, [15] donde se pueden ver muchas chozas que albergan a las personas sin hogar.
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