En abril de 1979 se celebraron elecciones generales en Rhodesia , [1] [2] [3] las primeras en las que la mayoría de la población negra eligió la mayoría de los escaños del parlamento. Las elecciones se celebraron tras el Acuerdo Interno negociado por el gobierno del Frente Rodesiano de Ian Smith y tenían por objeto proporcionar una transición pacífica al gobierno de la mayoría en términos que no perjudicaran a los rodesianos blancos . De conformidad con el Acuerdo Interno, el 1 de junio, Rhodesia se convirtió oficialmente en la nación de Zimbabwe Rhodesia , bajo el gobierno del Consejo Nacional Africano Unido elegido en las elecciones de 1979. El Acuerdo Interno no fue aprobado internacionalmente, pero el gobierno entrante dirigido por el obispo Abel Muzorewa decidió participar en las conversaciones de Lancaster House que llevaron al fin de la disputa y a la creación de Zimbabwe .
En virtud del acuerdo de 1978, la nueva Asamblea Legislativa de Rodesia de Zimbabwe debía estar formada por 100 miembros, de los cuales 20 debían ser elegidos según el antiguo padrón, que requería requisitos de propiedad, ingresos y educación, que la mayoría de los ciudadanos negros no cumplían, y que se utilizaba anteriormente para elegir a la mayoría de la Asamblea Legislativa de Rodesia. 72 escaños se elegían según el "padrón común", en el que todos los adultos del país tenían derecho a voto. Debido a la falta de un padrón electoral, los votantes eran marcados con tinta en sus dedos para evitar la votación múltiple. Una vez elegidos los 92 miembros, se reunieron para votar por ocho miembros blancos no pertenecientes a su circunscripción. Todos los candidatos a estos puestos eran miembros del Frente Rodesiano.
Los 20 miembros del censo electoral blanco fueron elegidos en distritos electorales nuevos compuestos por combinaciones de los distritos electorales anteriores. Los miembros del censo electoral común fueron elegidos por provincia mediante un sistema de listas cerradas. El objetivo era establecer un registro electoral completo e instituir distritos electorales uninominales para futuras elecciones.
La cuestión principal de la campaña electoral era cuántos africanos votarían en las elecciones con registro común. Los partidos del Frente Patriótico, la Unión Nacional Africana de Zimbabwe y la Unión Popular Africana de Zimbabwe , se comprometieron a perturbar las elecciones y llamaron al boicot. En 1979, toda Rhodesia, excepto la zona central entre Salisbury y Bulawayo, estaba bajo una especie de ley marcial debido a los ataques de los ejércitos del Frente Patriótico, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabwe (ZANLA) y el Ejército Revolucionario Popular de Zimbabwe (ZIPRA).
En Mashonaland, la participación fue bastante respetable, aunque algo menor en Manicaland y Victoria. En Matabeleland South, donde ZIPRA fue más fuerte, la participación fue más baja.
El día de la elección fue el 21 de abril de 1979.
* – Posteriormente se formó el Partido Democrático de Zimbabwe (ver más abajo)
** – Estos candidatos habían renunciado al Partido Federal Nacional Unido y se habían unido a la Organización Popular Unida de Zimbabwe después de que se cerrara el período de nominaciones. Se determinó que sus candidaturas se mantenían.
El día de la elección fue el 10 de abril de 1979.
El día de las elecciones fue el 7 de mayo de 1979. Se disputaron ocho escaños.
John Moses Chirimbani (UANC, Manicaland) fue elegido Presidente de la Asamblea Legislativa el 8 de mayo de 1979 y, por lo tanto, miembro ex officio . El 25 de mayo, John Zwenhamo Ruredzo fue designado para reemplazarlo.
Robert Siyoka (UNFP, Matabeleland Sur) dimitió y fue sustituido por Sami Thomani Siyoka el 28 de junio de 1979.
El 25 de junio de 1979, James Chikerema encabezó un grupo de ocho miembros electos de la UANC que renunciaron al partido, y el 29 de junio, siete de los ocho formaron el Partido Democrático de Zimbabwe. El actor Mupinyuri (UANC, Mashonaland Central) se reincorporó a la UANC poco después de renunciar a ella. Los siete que se unieron están marcados con asteriscos en las listas anteriores. Una redacción cuestionable en la ley electoral llevó a la UANC a emprender acciones legales para descalificar a los siete con el argumento de que tenían que mantener su afiliación al partido para seguir siendo miembros de la Asamblea, pero Chikerema logró defender su derecho a separarse.
Hilary Gwyn Squires dimitió en junio de 1979 y se trasladó a Sudáfrica para dedicarse a la abogacía. David Colville Smith fue elegido candidato del Frente de Rodesia por el distrito electoral de Borrowdale el 24 de julio de 1979, sin oposición.
Terrence Mashambanhaka (UANC, Mashonaland Central) fue asesinado el 16 de septiembre de 1979 tras ser atraído a una emboscada durante unas "conversaciones de paz" con las fuerzas del ZANLA. Abel Muringazuwa Madombwe fue designado miembro de la Asamblea para reemplazarlo el 27 de noviembre de 1979.
Theunis de Klerk (RF, Lundi) murió en un ataque con cohetes contra su casa el 20 de septiembre de 1979. Donald Galbraith Goddard fue reelegido sin oposición para sucederlo el 30 de noviembre de 1979.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó varias resoluciones contra las elecciones "ilegales", entre ellas la Resolución 445 y la Resolución 448 , en las que se afirmaba que las elecciones no eran representativas del pueblo zimbabuense y que estaban destinadas a consolidar el poder de la minoría blanca. En estas resoluciones, la ONU declaró nulos y sin valor los resultados de las elecciones.