Cedrus atlantica , el cedro del Atlas , es una especie de árbol de la familia de los pinos Pinaceae , originario de las montañas del Rif y del Atlas de Marruecos ( Medio Atlas , Alto Atlas ), y del Tell Atlas en Argelia . [2] La mayoría de las fuentes modernas [3] [4] [5] [6] [7 ] [ 8] [9] [10] lo tratan como una especie distinta Cedrus atlantica , pero algunas fuentes [11] [12 ] lo consideran una subespecie de cedro del Líbano ( C. libani subsp. atlantica ).
Completamente desarrollado, el cedro del Atlas es un gran árbol conífero de hoja perenne , de 30 a 35 m (98 a 115 pies) (raramente 40 m) de altura, con un diámetro de tronco de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies). Es muy similar en todos los caracteres a las otras variedades de cedro del Líbano ; las diferencias son difíciles de discernir. El tamaño medio del cono tiende a ser algo más pequeño (aunque se registra hasta 12 cm, [2] rara vez supera los 9 cm de largo, en comparación con los hasta 10 cm en C. brevifolia y 12 cm en C. libani ), aunque con una superposición considerable. (Todos pueden ser tan cortos como 6 cm). La longitud de la hoja de Cedrus atlantica (10 a 25 mm) es similar a la de C. libani subsp. estenocoma , en promedio más largo que C. brevifolia y más corto que C. libani subsp. libani , pero nuevamente con una superposición considerable. [2] [8] [13]
El cedro del Atlas forma bosques en las laderas de las montañas entre 1.170 y 2.200 m (3.840 a 7.220 pies), a menudo en bosques puros, o mezclados con abetos argelinos ( Abies numidica) , Juniperus oxycedrus , encina ( Quercus ilex ) y Acer opalus . Estos bosques pueden proporcionar hábitat para el macaco de Berbería ( Macaca sylvanus ), en peligro de extinción , un primate que prehistóricamente tenía una distribución mucho más amplia en el norte de Marruecos y Argelia. [14]
Actualmente, Marruecos tiene la mayor superficie total de cedro del Atlas del mundo, y forma vastos bosques en las zonas húmedas del país, alrededor de la cordillera del Medio Atlas, la cordillera oriental y septentrional del Alto Atlas, y en las regiones occidental y central. Cordillera del Rif. La superficie total actual es de unas 163.000 hectáreas, de las cuales unas 115.000 hectáreas (80%) están situadas en las montañas del Medio Atlas. La especie está en peligro por el uso humano, la extracción de madera y los incendios. Los datos que se remontan a 1927 muestran un mayor número de cedros del Atlas (más de 150.000 hectáreas) sólo en las montañas del Medio Atlas. Las montañas del Rif tenían uno de los bosques de cedros más grandes en el pasado, pero hoy en día los bosques son mucho más pequeños: el 15% del total de bosques de cedros de Marruecos. Recientemente se han llevado a cabo campañas masivas de reforestación en la región de la provincia de Ifrane . [ cita necesaria ]
En Argelia, el cedro del Atlas ha experimentado una disminución importante. Según datos de 1966, la especie habitaba 23.000 hectáreas, formando bosques alrededor de las montañas Djurdjura en Kabilia y las montañas Aures . Sin embargo, se espera que actualmente habite menos de 15.000 hectáreas debido a los extensos incendios y al uso humano.
C. atlantica es común en cultivo como árbol ornamental en climas templados . En los jardines, a menudo las formas glaucas se plantan como árboles ornamentales, distinguiéndose como el grupo Glauca, un grupo de cultivares . Además, se cultivan formas fastigiadas, colgantes y de hojas doradas. El cedro del Atlas es útil en cultivo porque es más tolerante a las condiciones secas y cálidas que la mayoría de las coníferas. [ cita necesaria ]
Muchos de los árboles cultivados tienen follaje glauco (azulado), brotes más vellosos y pueden tener más hojas en cada verticilo; Los árboles jóvenes en cultivo suelen tener más ramas ascendentes que muchos especímenes cultivados de C. atlantica . [15]
En el Reino Unido, los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017): [16]
Se planta un cedro del Atlas en el jardín sur de la Casa Blanca en Washington, DC. El presidente Carter ordenó que se construyera una casa en el árbol dentro del cedro para su hija Amy. La estructura de madera fue diseñada por el propio Presidente, y es autoportante para no causar daños al árbol. [20]
En el sur de Francia se han establecido plantaciones de cedro , principalmente de C. atlantica , para la producción de madera. [ cita necesaria ]
