Widdringtonia wallichii , cedro de Clanwilliam o ciprés de Clanwilliam , anteriormente Widdringtonia cedarbergensis [3] [4] es una especie de Widdringtonia nativa de Sudáfrica , donde es endémica de las montañas Cederberg al noreste de Ciudad del Cabo en la provincia del Cabo Occidental . Debido a las duras condiciones climáticas, como las precipitaciones limitadas y los incendios forestales frecuentes, el crecimiento es limitado. [5] El ancho del anillo casi se correlaciona con las precipitaciones debido a esas duras condiciones ambientales [5] Está amenazada por la pérdida de hábitat [6] [7] [8] y protegida en Sudáfrica bajo la Ley Forestal Nacional (Ley 84) de 1998. [9]
Es un árbol pequeño de hoja perenne que crece hasta 5-7 m (raramente hasta 20 m) de altura. Las hojas son escamosas, de 1,5 mm de largo y 1 mm de ancho en los brotes pequeños, de hasta 15 mm de largo en los brotes de crecimiento fuerte, y están dispuestas en pares decusados opuestos. Los conos son globosos a rectangulares, de 2-3 cm de largo, con cuatro escamas. [6]
El aceite de cedro de W. wallichii tiene múltiples usos, como materia prima en Texas y para cosméticos como perfumes, lociones para después del afeitado y jabones en Virginia. [10] El aceite de cedro también se utiliza en remedios caseros. [ 10] El aceite esencial derivado de las hojas contiene terpinen-4-ol (36,0 %), sabineno (19,2 %), γ-terpineno (10,4 %), α-terpineno (5,5 %) y mirceno (5,5 %). [10] El aceite de madera contiene tujopseno (47,1 %), α-cedrol (10,7 %), widdrol (8,5 %) y cupareno (4,0 %). [10]
W. wallichii es una especie en peligro de extinción que enfrenta un declive poblacional. Las razones de tales disminuciones son la pérdida de hábitat y la endogamia dentro de las poblaciones. Pérdida de hábitat debido a duras condiciones ambientales. Los incendios forestales ocurren en el área causando que los árboles maduros de W. wallichii mueran con frecuencia. [11] La tasa de crecimiento de W. wallichii es más lenta en comparación con sus contrapartes, lo que es un factor en el declive poblacional de la especie. [11] Genéticamente, existen algunas hipótesis sobre por qué W. wallichii no es tan resistente al fuego como algunos de los otros dentro del género y una de ellas es la tala intensiva. [11] La tala intensiva a la que está sujeta la población actual causa una fragmentación dentro de la estructura y una fuerte selección dentro de los árboles maduros sobrantes dentro de la estructura de la población. [11] Otra hipótesis es que la selección actual para los árboles maduros está mal adaptada a entornos intensivos en incendios, lo que causa una falta de variación genética dentro del acervo genético y ocurre una fuerte selección para esos rasgos. [11] Tras observaciones adicionales, no son los árboles maduros en sí los que no son resistentes al fuego, sino su reclutamiento de semillas y la falta de. [12]
La endogamia dentro de la población de W. wallichii se debe a la autopolinización por la falta de movimiento del polen, lo que fragmenta aún más la población. [11] La dispersión de semillas es difícil, lo que limita el éxito de la fertilización en W. wallichii . [13] Las semillas se dejan bajo el dosel de árboles maduros y esperan los vientos y el agua de escorrentía. [13] Es poco probable que otros modos de dispersión, como los animales pequeños, ayuden en el proceso de semillas más grandes. [13] No hay un período de latencia de las semillas después de la dispersión, lo que las deja vulnerables y, a veces, inviables. [13]
Uno de los métodos de crecimiento de la población y conservación de W. wallichii es el uso del fuego. El uso de niveles calculados de fuego durante la liberación natural de semillas, que ocurre a fines del verano y principios del otoño, ayudará a reducir la hojarasca que afecta la dispersión de las semillas. [14] La hojarasca durante estos períodos inhibe el éxito de la dispersión de las semillas al bloquear los movimientos de las semillas por los vientos y el acceso al agua de escorrentía. Su regeneración debido a la falta de dispersión de semillas por el bloqueo de la hojarasca y otros factores también se inhibe. [14]
Otro método es la replantación de plántulas en áreas recientemente quemadas de W. wallichii . La replantación de plántulas en áreas recientemente quemadas sugiere que, cuando se las supervisa de cerca y se les proporcionan los componentes necesarios, como sombra, tierra y competencia de las plántulas circundantes, tienen más éxito en el rebrote que las plántulas plantadas anteriormente. [15] Además, el uso de semillas precalentadas en áreas previamente quemadas por incendios forestales aumenta el éxito del crecimiento. [12]
