Hesperocyparis lusitanica , el ciprés mexicano , cedro de Goa o cedro de Goa , es una especie de ciprés nativa de México y América Central ( Guatemala , El Salvador y Honduras ). También se ha introducido en Belice , Costa Rica y Nicaragua , creciendo a una altitud de 1200 a 3000 metros (3900 a 9800 pies).
El nombre científico lusitanica (de Portugal ) se refiere a su cultivo muy temprano allí, con plantas importadas de México al monasterio de Buçaco , cerca de Coimbra en Portugal, alrededor de 1634; estos árboles ya tenían más de 130 años cuando la especie fue descrita botánicamente por Miller en 1768.
En México, el árbol también se conoce como cedro blanco o teotlate .
Hesperocyparis lusitanica es un árbol conífero perenne con una copa cónica a ovoide-cónica, que crece hasta 40 m de altura. El follaje crece en ramilletes densos, de color verde oscuro a verde amarillento. Las hojas son escamosas, de 2 a 5 mm de largo, y se producen en brotes redondeados (no aplanados). Los conos de semillas son globosos a oblongos, de 10 a 20 mm de largo, con cuatro a 10 escamas, verdes al principio, que maduran de color marrón o marrón grisáceo unos 25 meses después de la polinización.
Los conos pueden abrirse al madurar para liberar las semillas, o permanecer cerrados durante varios años, y abrirse solo después de que el árbol padre muere en un incendio forestal , lo que permite que las semillas colonicen el suelo desnudo expuesto por el fuego. Los conos masculinos miden entre 3 y 4 mm de largo y liberan polen a fines del invierno o principios de la primavera (febrero-marzo en el hemisferio norte). En la mayor parte de su entorno natural, las precipitaciones se producen con mayor cantidad en verano.
Hesperocyparis lusitanica recibió su primer nombre científico por el botánico Philip Miller, quien lo nombró Cupressus lusitanica en 1768, [2] porque lo describió a partir de colecciones realizadas en Portugal. [3] La especie tiene una gran cantidad de sinónimos y la especie Hesperocyparis benthamii ha sido tratada como variedad o subespecie de H. lusitanica . [4] En 2009 se publicó un artículo que trasladó esta especie y la mayoría de los Cupressus del Nuevo Mundo al nuevo género Hesperocyparis . [2] A partir de 2024, [actualizar]este aparece como el nombre de especie aceptado sin subespecies o variedades por Plants of the World Online , [2] World Flora Online , [5] y Gymnosperm Database. [3]
Hesperocyparis lusitanica, de rápido crecimiento y tolerante a la sequía, pero sólo ligeramente tolerante a las heladas, ha sido introducido desde México a diferentes partes del mundo. Se cultiva ampliamente, tanto como árbol ornamental como para la producción de madera , en regiones cálidas, templadas y subtropicales de todo el mundo. No se han seleccionado árboles para cultivo de poblaciones del norte de México, que tienen una gran resistencia a la sequía. [6]
Su cultivo y posterior naturalización en partes del sur de Asia ha causado un grado de confusión con las especies nativas de Cupressus en esa región; las plantas vendidas por viveros bajo los nombres de especies asiáticas como Cupressus torulosa a menudo resultan ser esta especie.
Se ha plantado ampliamente para la producción comercial: en grandes altitudes en Colombia (3300 m, 10 800 pies), Bolivia , Etiopía y Sudáfrica , y cerca del nivel del mar en toda Nueva Zelanda . En Colombia, los árboles se plantan para formar setos cortavientos y para prevenir la erosión del suelo en las laderas. Los agricultores de montaña de Tanzania lo han plantado para la conservación del suelo y el uso comercial desde la década de 1990. [7]
Se ha plantado como árbol ornamental cerca del nivel del mar en climas templados y ha crecido muy bien en Portugal , la provincia de Buenos Aires en Argentina , Austin, Texas y las Islas Británicas , donde puede alcanzar una altura de 30 m (90 pies).
Se está plantando en la provincia argentina de San Luis , [8] Argentina a 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar para crear bosques artificiales en una tierra que originalmente carecía de ellos en un clima muy similar al de su hábitat nativo.
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