Un cazador de minas es un buque de guerra que busca, detecta y destruye minas navales individuales . Los dragaminas , por el contrario, limpian las zonas minadas en su conjunto, sin detección previa de las minas. Un buque que combina ambas funciones se conoce como buque de contramedidas mineras (MCMV).
Un cazador de minas utiliza un sonar de imágenes para detectar y clasificar objetivos y luego envía buzos o vehículos operados remotamente (ROV) para inspeccionar y neutralizar la amenaza, a menudo usando pequeñas cargas que se detonan de forma remota.
Como los cazadores de minas a menudo operan muy cerca de las minas, están diseñados para reducir sus propias firmas acústicas y magnéticas , [1] [2] [3] [4] dos formas comunes de activación de minas. Por ejemplo, a menudo están insonorizados montando maquinaria sobre amortiguadores o utilizando motores eléctricos silenciosos , [5] motores eléctricos de bajo magnetismo [6] y generalmente tienen un casco de madera , fibra de vidrio o metal no ferroso , o están desmagnetizados para reducir el magnetismo. firma. [7]
Los cazadores de minas son generalmente embarcaciones pequeñas y de poco calado , ya que a menudo se les pide que trabajen en cuerpos de agua cerrados, como canales de navegación o puertos . Como la maniobrabilidad en tales áreas es crítica, comúnmente se usa el propulsor cicloider Voith-Schneider , que permite que el empuje del motor se transmita en cualquier dirección. Varias embarcaciones modernas utilizan cascos de catamarán para proporcionar una plataforma de trabajo grande y estable con un contacto submarino mínimo; esto reduce el tiro al tiempo que reduce la transmisión acústica y reduce la presión del fluido generada por el casco en movimiento que de otro modo podría detonar minas con un gatillo de presión hidráulica.
Los cazadores de minas costeros son barcos diseñados para encontrar, clasificar y destruir minas amarradas y de fondo en vías fluviales vitales. Los cazadores de minas costeros son generalmente más pequeños y con menor comportamiento en el mar y resistencia que los cazadores de minas oceánicos. Por lo general, tienen la tarea de mantener los puntos de estrangulamiento fijos de alto valor libres de minas, como los accesos a puertos y puertos militares. En el contexto de la Guerra Fría , era especialmente importante proteger aquellos puertos utilizados por los submarinos de misiles balísticos de una nación .
Los cazadores de minas se diferencian de los dragaminas en que los dragaminas se utilizan contra minas magnéticas más antiguas que están amarradas justo debajo de la superficie. Los cazadores de minas están diseñados para buscar minas y destruirlas individualmente, particularmente contra minas modernas más avanzadas, que se encuentran en el fondo del mar y pueden programarse para apuntar a tipos de embarcaciones específicas (consulte Mina CAPTOR ). Para ello cuentan con un sonar detector de minas y pueden actuar como naves nodrizas y naves de apoyo para ROV y buzos de combate . Sin embargo, en algunas circunstancias, muchos cazadores de minas también pueden destruir minas amarradas magnéticamente menos avanzadas de la manera tradicional.