El cazador de niños es un personaje ficticio de la película Chitty Chitty Bang Bang de 1968 y de la adaptación musical posterior . El cazador de niños es contratado por el barón y la baronesa Bomburst para atrapar y encarcelar a niños en las calles de Vulgaria .
El cazador de niños no aparece en el libro original de Fleming . Se dice que Roald Dahl (coautor del guion de la película) creó el personaje. [1] El guion de Dahl fue reescrito en gran medida por Ken Hughes , el director, quien dijo que había creado el personaje. [2] Sin embargo, el sombrero negro del personaje, el abrigo negro largo, la nariz puntiaguda y el papel como, efectivamente, un sustituto nazi han sido vistos por algunos como antisemitas . [1]
El cazador de niños es un personaje muy oscuro que actúa como ejecutor del barón Bomburst , el tiránico gobernante de la tierra ficticia de Vulgaria. En "Chitty-Chitty-Bang-Bang", Vulgaria es retratada como un lugar donde los niños están prohibidos por ley, lo que refleja la intensa aversión que siente la baronesa por ellos. El papel del cazador de niños es hacer cumplir esta ley localizando y capturando a todos los niños que se esconden en el país. [3]
Se viste con un traje oscuro y anticuado, con sombrero de copa incluido, y empuña un gran artefacto parecido a una red para mariposas con el que atrapa a sus jóvenes víctimas. Su voz espeluznante y aguda y sus movimientos exagerados se suman a su comportamiento aterrador, convirtiéndolo en uno de los villanos más memorables y aterradores de la literatura y el cine infantil.
Su pasado, aunque no se detalla extensamente en la película original ni en el musical, está enmarcado por su papel como instrumento de tiranía. Opera con una naturaleza astuta y engañosa, utilizando trucos y disfraces para atraer a los niños y hacer que salgan de sus escondites. Por ejemplo, se hace famoso por utilizar el disfraz de un vendedor de caramelos, atrayendo a los niños con la promesa de dulces, un marcado contraste con su personalidad, por lo demás oscura. Esta yuxtaposición de promesas atractivas con intenciones siniestras realza su papel como figura aterradora en un cuento infantil. [4]
La inclusión del Cazador de Niños añadió una capa de terror memorable a la película y a los espectáculos teatrales posteriores, encarnando eficazmente los miedos y las ansiedades que los niños suelen tener hacia los adultos malévolos. El personaje se nutre profundamente del miedo infantil al secuestro y al castigo, lo que lo convierte en un villano inolvidable en el panorama del cine y la literatura infantil. [5]
En la película, el actor interpretaba al niño guardián, el bailarín de ballet Sir Robert Helpmann . Mientras se filmaba una de las escenas en las que el niño guardián conduce su caballo y su carruaje fuera del pueblo, el carruaje volcó al doblar una esquina con Helpmann a bordo. Dick Van Dyke recuerda a Helpmann, con gran presencia de ánimo, balanceándose fuera del carruaje y saltando a través del vehículo que se estrellaba para ponerse a salvo. Van Dyke comentó más tarde que nunca había visto nada tan elegante en su vida. Helpmann tenía 59 años en el momento del estreno de la película. Los coprotagonistas infantiles de Helpmann recordaron que detrás de escena, el actor amaba a los niños y era extremadamente amable con ellos, a menudo haciéndolos reír entre tomas, lo que les dificultaba fingir que le tenían miedo. Además, Helpmann a menudo protegía a los niños del temperamento del director Ken Hughes , incluso diciéndole en un momento que dejara de insultar delante de ellos. [ cita requerida ]
En la versión teatral del West End de Londres , ha sido interpretado por Richard O'Brien , Wayne Sleep (otro bailarín de ballet) y Stephen Gately , entre otros. En Broadway , fue interpretado por Kevin Cahoon . En la versión teatral australiana, fue interpretado por Tyler Coppin , quien también escribió e interpretó un espectáculo en solitario sobre Robert Helpmann llamado LyreBird (Tales of Helpmann). [6]
En 2005, el Cazador de Niños fue votado como "el villano más aterrador de los libros infantiles". [7]
En 2008, Entertainment Weekly calificó la representación de Helpmann del Niño Cazador como uno de los "50 villanos más viles del cine". [8]
El Cazador de Niños también apareció en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres durante un segmento dedicado a los villanos clásicos de la literatura infantil. Apareció junto a representaciones inflables de Cruella de Vil , Lord Voldemort , La Reina de Corazones y el Capitán Garfio . Es notablemente el único villano que no es una réplica inflable, sino que es interpretado por un bailarín.