Un lápiz cáustico (o barra de nitrato de plata) es un dispositivo para aplicar medicamentos tópicos que contienen nitrato de plata y nitrato de potasio , utilizado para cauterizar químicamente la piel, proporcionando hemostasia o destruyendo permanentemente tejido no deseado como una verruga , un acrocordón , úlceras aftosas o sobreproducción de tejido de granulación . [1] No se utilizan como tratamiento para cortes menores en la piel y no deben confundirse con un lápiz estíptico .
Los nitratos de plata y potasio presentes en los lápices cáusticos se encuentran en forma sólida y seca en la punta de un palito de madera o plástico. Cuando el material se aplica a una herida o lesión, la humedad del tejido o la sangre disuelven las sales de nitrato secas, que luego queman químicamente el tejido. Requiere humedad para activarse.
Las barras de nitrato de plata se utilizan a menudo para hemostasias menores en pacientes que no están bajo anestesia general y donde la electrocauterización sería dolorosa e incómoda. Un uso común de las barras de nitrato de plata es en medicina de emergencia, para controlar la epistaxis (hemorragia nasal). La barra se hace rodar sobre la membrana mucosa afectada o el vaso sanguíneo visible en las fosas nasales , donde la cauterización química detiene la hemorragia menor.
Si el sangrado es demasiado abundante, la cauterización química puede no ser eficaz, ya que la sangre que fluye puede arrastrar la sustancia química antes de que pueda reaccionar con el tejido. También puede extenderse accidentalmente a lugares no deseados donde puede causar manchas en la piel y quemaduras en los tejidos. Esto es especialmente importante, ya que a menudo se utiliza en la nariz, donde puede producirse una aerosolización accidental, salpicando al médico u otras partes del paciente y provocando quemaduras no intencionadas. La aplicación accidental en un tejido no deseado se trata con abundante irrigación con agua, y la solución salina inactivará la reacción química. [2]