Las causas de muerte evitables son causas de muerte relacionadas con factores de riesgo que podrían haberse evitado. [1] La Organización Mundial de la Salud tradicionalmente ha clasificado la muerte según el tipo primario de enfermedad o lesión . Sin embargo, las causas de muerte también pueden clasificarse en términos de factores de riesgo prevenibles (como el tabaquismo , una dieta poco saludable, el comportamiento sexual y la conducción imprudente) que contribuyen a una serie de enfermedades diferentes. Estos factores de riesgo no suelen registrarse directamente en los certificados de defunción, aunque sí se reconocen en los informes médicos.
Se estima que de las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, aproximadamente dos tercios (100.000 por día) mueren por causas relacionadas con la edad. [2] En las naciones industrializadas la proporción es mucho mayor, alcanzando el 90 por ciento. [2] Así, aunque sea indirectamente, el envejecimiento biológico (senescencia) es, con diferencia, la principal causa de muerte. Si la senescencia como proceso biológico puede ralentizarse, detenerse o incluso revertirse es un tema de especulación e investigación científica actual. [3]
Factores de riesgo asociados con las principales causas de muerte evitable en todo el mundo a partir del año 2001, según investigadores que trabajan con la Red de Prioridades de Control de Enfermedades (DCPN): [4] [5]
Por el contrario, las estadísticas de 2008 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumeran sólo las causas de muerte y no los factores de riesgo subyacentes.
En 2001, un promedio de 29.000 niños morían cada día por causas evitables (es decir, unas 20 muertes por minuto). Los autores proporcionan el contexto:
Alrededor de 56 millones de personas murieron en 2001. De ellas, 10,6 millones eran niños, el 99% de los cuales vivían en países de ingresos bajos y medianos. Más de la mitad de las muertes infantiles en 2001 fueron atribuibles a infecciones respiratorias agudas, sarampión, diarrea, malaria y VIH/SIDA. [5]
En 2017, The Lancet publicó un amplio estudio de la epidemióloga suiza Silvia Stringhini y sus colaboradores, analizando el impacto de las causas más importantes de muerte evitable en las sociedades occidentales. [6] Estimaron el número de años de vida perdidos para cada factor de riesgo a nivel individual y su contribución a la muerte evitable a nivel social (PAF = fracción atribuible a la población).
El estudio multicohorte y el metanálisis utilizaron datos a nivel individual de 48 estudios de cohortes prospectivos independientes con información sobre el nivel socioeconómico, el alto consumo de alcohol, la inactividad física, el tabaquismo actual, la hipertensión, la diabetes y la obesidad, y la mortalidad, para una población total de 1.751.479 de siete países miembros de altos ingresos de la OMS.
Una limitación de muchos estudios sobre factores de riesgo para la salud es el sesgo de confusión: muchos factores de riesgo están interrelacionados y se agrupan en poblaciones de alto riesgo. Por ejemplo: la baja actividad física y la obesidad van de la mano. Las personas físicamente inactivas tienden a aumentar de peso y las personas con obesidad grave tienen dificultades para hacer ejercicio. La ventaja única de la enorme cantidad de datos individuales del estudio Stringhini es que permite (estimar) la contribución relativa de cada factor de riesgo por separado.
Como se muestra en el resumen de la Tabla 2, a nivel individual, el tabaquismo es el mayor riesgo de muerte evitable, seguido de la diabetes y el consumo elevado de alcohol. A nivel poblacional, la diabetes y el alto consumo de alcohol tienen una baja prevalencia. La inactividad física, el tabaquismo y el nivel socioeconómico bajo son, entonces, las tres principales causas evitables de muerte prematura. El tabaquismo, la inactividad física y el nivel socioeconómico bajo representan casi dos tercios de todas las muertes evitables.
Un hallazgo desconcertante es la pequeña contribución de la obesidad como causa de muerte prematura evitable. Hay dos razones por las que la obesidad no es un factor de riesgo independiente importante, como suele suponerse.
En primer lugar, el sobrepeso supone un riesgo de muerte prematura sin corregir los factores de riesgo de confusión. El sobrepeso suele medirse mediante el índice de masa corporal (IMC = kg/m 2 ), que es mucho más fácil de medir que la actividad física. La mayoría de los estudios solo midieron el IMC, no la actividad física, y no corrigieron los factores de confusión.
En segundo lugar, un error importante en muchos estudios sobre el peso y la salud es que a menudo se confunden "normal" y "saludable". La definición de la OMS de IMC "normal" en adultos (entre 18,5 y 24,9 kg/m 2 ) se basa en una distribución normal de peso y altura de los ciudadanos estadounidenses en la década de 1960, no en el riesgo asociado de muerte en 2023. [7] [8 ] Un metanálisis de la asociación entre el IMC y la mortalidad en 230 estudios de cohortes con 3,74 millones de muertes entre 30,3 millones de participantes encontró que el riesgo de muerte en adultos no aumenta entre 23 y 30 kg/m 2 (ver Figura 2). [9] Un IMC en un adulto de 18,5 kg/m 2 , considerado "normal" según los criterios de la OMS, se asocia con un aumento del 30% en la mortalidad por todas las causas.
Los tres factores de riesgo que más comúnmente conducen a muertes evitables en la población de los Estados Unidos son el tabaquismo , la presión arterial alta y el sobrepeso . [10] La contaminación provocada por la quema de combustibles fósiles mata aproximadamente a 200.000 personas al año.[1]
![Principales causas de muerte accidental en los Estados Unidos por grupo de edad en 2002 [actualización].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d6/Causes_of_accidental_death_by_age_group.png/1280px-Causes_of_accidental_death_by_age_group.png)
![Principales causas de muerte accidental en los Estados Unidos a partir de 2002 [actualización], como porcentaje de muertes en cada grupo.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/11/Causes_of_accidental_death_by_age_group_(percent).png/1280px-Causes_of_accidental_death_by_age_group_(percent).png)
Tabla 3: Causas evitables y número de muertes por año.
Diversas lesiones son la principal causa de muerte en niños de 9 a 17 años. En 2008, las cinco principales lesiones no intencionales en niños en todo el mundo son las siguientes: [20]
Cuadro 4: Números evitables de muertes infantiles
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