49°41′15.30″N 36°07′41.50″E / 49.6875833°N 36.1281944°E / 49.6875833; 36.1281944
El 29 de octubre de 1888 (NS), cerca de la estación de Borki en la antigua Gobernación de Járkov del Imperio ruso (actual Birky, Raión de Chuhuiv , Óblast de Járkov , Ucrania ), a 295 kilómetros al sur de Kursk , cuando el tren imperial que transportaba al zar Alejandro III de Rusia y su familia desde Crimea a San Petersburgo descarriló a gran velocidad. Veintiún personas murieron en el lugar y dos más tarde, y muchas otras resultaron heridas. Según la versión oficial de los hechos, Alejandro sostuvo el techo derrumbado del carro real sobre sus hombros mientras su familia escapaba ilesa del lugar del accidente. La historia de la milagrosa huida pasó a formar parte de la tradición contemporánea y de la propaganda gubernamental. La investigación del accidente, dirigida por Anatoly Koni , dio como resultado el nombramiento del gerente de ferrocarriles y futuro primer ministro del Imperio ruso, Sergei Witte, como Director de Ferrocarriles Estatales.
La familia imperial se dirigía de Crimea a San Petersburgo . Contrariamente a las normas ferroviarias de la época que limitaban los trenes comerciales de pasajeros a 42 ejes, el tren imperial de quince vagones tenía 64 ejes. Su peso estaba dentro de los límites establecidos para los trenes de mercancías, pero el tren en realidad viajaba a velocidades expresas. Estaba impulsado por dos máquinas de vapor , una combinación que causaba vibraciones peligrosas que, según Witte, causaron directamente el descarrilamiento. [1] Los fallos técnicos del tren real se conocían de antemano, pero había funcionado durante casi una década sin incidentes. [2]
Veintiún personas murieron en el acto. Según informes oficiales, corroborados por las memorias de Witte, [1] en el momento del accidente la familia real se encontraba en el vagón restaurante. El techo se derrumbó en el choque y Alejandro sostuvo los restos del techo sobre sus hombros mientras los niños huían al exterior. [1] Al principio, ninguno de los miembros de la familia real parecía estar herido, pero la aparición de la insuficiencia renal de Alejandro se relacionó más tarde con el traumatismo contundente sufrido en Borki. [3] [4]
La supervivencia de los Romanov fue celebrada. Cuando Alejandro regresó a San Petersburgo y fue a la Catedral de Kazán , los estudiantes universitarios quisieron desenganchar su carro y tirar de él a mano. [5]
En la religión establecida , la salvación de la familia imperial fue aclamada como una intervención divina del soberano. Los panfletos de los clérigos vincularon la milagrosa huida a los milagros de los iconos del siglo XVII al final de la gran plaga de 1654-1655; [6] los laicos creían que las oraciones ante estos iconos permitieron la supervivencia del zar. Un icono especial de la Gracia de Dios el 17 de octubre , hecho para la ocasión, circuló ampliamente en copias fotográficas. [6] Moscú , el antiguo santuario de la ortodoxia, fue percibido como la fuente del milagro; un panfleto contemporáneo declaró que el "poder que Moscú había profesado y que la había exaltado revocó estas leyes [de la naturaleza]". [6]
Inmediatamente después del accidente, el inspector jefe de ferrocarriles, el barón Sherval, que viajaba en el tren real y se había roto una pierna en el accidente, convocó al gerente de ferrocarriles Witte y al director del Instituto Politécnico de Járkov, Victor Kirpichev , para que dirigieran la investigación en el lugar. [7] Anatoly Koni , un influyente abogado público, fue enviado más tarde desde San Petersburgo.
En los años anteriores, Witte había participado regularmente en la gestión de los viajes en tren de la línea ferroviaria imperial y era muy conocido por el zar. Dos meses antes del accidente, Alexander, molesto por la insistencia de Witte en reducir los límites de velocidad de los trenes, lo había reprendido públicamente a él y a su línea ferroviaria, haciendo referencia a la etnia de sus propietarios: "En ningún otro lugar se ha reducido mi velocidad; su línea ferroviaria es imposible porque es una ruta judía ". [2] Según Witte, había advertido al gobierno con anterioridad sobre las deficiencias en la configuración de los trenes, en particular el uso de locomotoras de vapor emparejadas y vagones de pasajeros defectuosos. [1]
Los tres investigadores no estuvieron de acuerdo sobre la causa directa del accidente. Witte insistió en que fue causado por el exceso de velocidad, exculpando a la dirección del ferrocarril; Kirpichev culpó a las traviesas de madera podridas , mientras que Koni echó la culpa al ferrocarril, exculpando a los funcionarios estatales. [1] Witte, en particular, maniobró entre culpar a los funcionarios estatales y exonerar al ministro de Comunicaciones Konstantin Posyet . [8] Al final, Alexander prefirió cerrar el caso en silencio, permitió que Sherval y Posyet se jubilaran y nombró a Witte como director de Ferrocarriles Imperiales . A pesar de los esfuerzos de Witte, la dirección del ferrocarril no escapó a la atención pública. El contratista que construyó la línea Kursk-Járkov, Samuel Polyakov , que murió dos meses antes del accidente, fue vinculado póstumamente a la calidad inferior de la construcción del ferrocarril. El público en particular lo "atribuyó" a las placas de balasto de grava de calidad inferior que no amortiguaron las vibraciones de la vía como se suponía que debían hacerlo. [9]
