La Iglesia greco-católica bielorrusa , [a] o Iglesia católica bizantina bielorrusa , es una de las 23 iglesias particulares sui iuris católicas orientales que están en plena comunión con la Santa Sede . Es heredera en Bielorrusia de la Unión de Brest y de la Iglesia uniata rutena .
Los cristianos que, a través de la Unión de Brest (1595-96), entraron en plena comunión con la Sede de Roma, manteniendo su liturgia bizantina en lengua eslava eclesiástica , eran en un principio principalmente bielorrusos. El auge del protestantismo en el Gran Ducado y el creciente poder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que en 1589 se erigió como un patriarcado independiente, fueron dos de los factores que llevaron a los jerarcas bielorrusos a aceptar la Unión con la Sede de Roma. [1] Incluso después de que más ucranianos se unieran a la Unión alrededor de 1700, los bielorrusos todavía formaban aproximadamente la mitad del grupo. Según el historiador Anatol Taras, en 1795, alrededor del 80% de los cristianos en Bielorrusia eran católicos griegos, el 14% eran católicos latinos y el 8% eran ortodoxos. [2]
Existieron cuatro obispados uniatas en Brest , Polatsk , Smalensk y Pinsk y la Iglesia uniata bielorrusa desarrolló la individualidad de su ritual y costumbres, como una mezcla de su doble herencia oriental y occidental. Prelados como Leo Kiska (1668-1728) y otros clérigos utilizaron la lengua vernácula, no solo en sus sermones, sino también en sus escritos. Himnos (kantyčki), villancicos (kaladki) y oraciones, así como el catecismo, se recitaban y enseñaban en bielorruso. Se desarrolló todo un corpus de música eclesiástica bielorrusa para coro, cantor e incluso órgano. En una época de creciente polonización, la Iglesia uniata desempeñó un papel inestimable en la preservación de la integridad de la cultura nacional bielorrusa. [3]
La partición de Polonia-Lituania y la incorporación de toda Bielorrusia a Rusia llevaron, según la Iglesia Ortodoxa Rusa [4] , a que muchos bielorrusos (1.553 sacerdotes, 2.603 parroquias y 1.483.111 personas) se unieran, en marzo de 1795, a la Iglesia Ortodoxa Rusa . Otra fuente [5] parece contradecir esto, ya que da el número de parroquias que pasaron a estar bajo el dominio ruso en 1772 como "más de 800", lo que significa que muchos sacerdotes y personas permanecieron en comunión con Roma.
Durante la campaña napoleónica en Bielorrusia en 1812, un gran número de parroquias bielorrusas volvieron al rito uniato, pero después de la derrota de los franceses, varios obispos fueron privados de sus sedes y se inició una nueva política de rusificación forzada. Las medidas represivas se incrementaron después de la llegada al trono del zar Nicolás I. En 1826 se prohibió la venta de libros de oficios uniatos. [6]
Tras el fallido Levantamiento de noviembre de 1830-1831 contra el dominio ruso y la consiguiente eliminación de la influencia de la nobleza local predominantemente católica en la sociedad bielorrusa, los tres obispos de la Iglesia (dirigidos por Joseph Semashko ), junto con 21 sacerdotes, [5] [7] convocaron en febrero de 1839 un sínodo que se celebró en Polatsk el 25 de marzo de 1839. Esto llevó oficialmente a 1.600.000 cristianos y 1.305 [4] o unos 2.500 [5] sacerdotes a unirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Esto fue precedido por la confiscación y destrucción de los libros de oficios, libros de cantos y manuscritos bielorrusos y su reemplazo por publicaciones oficiales de la Iglesia Ortodoxa Rusa. [8]
Sin embargo, algunos sacerdotes y fieles seguían negándose a unirse. El estado ruso asignó la mayor parte de las propiedades a la Iglesia ortodoxa en la década de 1840. Los sacerdotes y clérigos recalcitrantes fueron deportados a monasterios y colonias penales en el norte de Rusia, emigraron a la Galicia austríaca o decidieron practicar en secreto la religión ahora prohibida. El resentimiento por la supresión de la Iglesia uniata bielorrusa fue una de las causas del Levantamiento de 1863 y fue utilizado como un grito de guerra por el líder del levantamiento en tierras bielorrusas , Kastus Kalinoŭski . [9]
Cuando en 1905 el zar Nicolás II publicó un decreto que concedía la libertad religiosa, unos 230.000 bielorrusos [7] deseaban unirse a Roma. Sin embargo, como el gobierno se negó a permitirles formar una comunidad de rito bizantino, se unieron a la Iglesia latina , a la que pertenecen hoy la mayoría de los católicos bielorrusos.
Sin embargo, el deseo de restablecer la Iglesia Uniata siguió siendo un factor poderoso en el renacimiento nacional bielorruso de principios del siglo XX. El periódico Nasha Niva publicó las festividades uniatas, el escritor y líder político bielorruso Ivan Luckievič discutió la restauración de la Iglesia Uniata en Bielorrusia con el metropolitano ucraniano Andrey Sheptytsky y uno de los objetivos declarados de la Unión Democrática Bielorrusa fundada en 1917 fue el restablecimiento de ese rito. [10]
Después de la Primera Guerra Mundial, la parte occidental de Bielorrusia fue incluida en el estado polaco reconstituido, y unos 30.000 descendientes de aquellos que, menos de un siglo antes, se habían unido a la Iglesia Ortodoxa Rusa se unieron a la Iglesia Católica, manteniendo su liturgia bizantina. En 1931, la Santa Sede les envió un obispo como Visitador Apostólico. Una revista uniata en idioma bielorruso fue publicada por el padre Anton Niemancevič entre 1932 y 1939. [11] Después de que la Unión Soviética se anexionara Bielorrusia Occidental en 1939, el padre Niemancevič fue nombrado exarca de los fieles bielorrusos de rito bizantino en mayo de 1940, pero dos años después, fue arrestado y llevado a un campo de concentración soviético, donde murió. [ cita requerida ]
Aunque desde entonces muy poca información sobre los católicos bizantinos en Bielorrusia pudo llegar a Roma, los refugiados de entre ellos fundaron centros en Europa occidental (París, Londres y Lovaina) y en partes de los Estados Unidos de América , especialmente en Chicago . A partir de 1947, Leo Haroshka inició en París una revista pastoral y cultural llamada Bozhym Shliakham ( Божым Шляхам ), que se publicó desde 1960 hasta finales de 1980 en Londres . También en Londres, Alexander Nadson comenzó a traducir los textos litúrgicos bizantinos al idioma bielorruso en la década de 1970. Gracias a este trabajo, cuando en 1990 pudieron organizarse las primeras parroquias greco-católicas en Bielorrusia, pudieron utilizar inmediatamente estos textos en su idioma nacional. [12]
En 1960, la Santa Sede nombró a Cheslau Sipovich Visitador Apostólico para los fieles bielorrusos en el extranjero. Fue el primer obispo católico bielorruso desde el Sínodo de Polatsk. En 1983, se nombró a un sucesor, Uladzimir Tarasevich. Después de su muerte en 1986, Alexander Nadson fue nombrado Visitador Apostólico, pero no fue elevado al rango episcopal por su propia petición.
En los años 80 del siglo XX, los intelectuales de Minsk empezaron a interesarse por la Iglesia greco-católica. En los números de 1987-1988 de la revista Litaratura i Mastastva aparecieron artículos de Anatol Sidarevich y Jury Khadyka sobre su historia . En el otoño de 1989, algunos jóvenes intelectuales de Minsk decidieron publicar la revista Unija, destinada a promover el renacimiento de la Iglesia greco-católica. [12]
A principios de 1990, Nadson llevó ayuda humanitaria de los bielorrusos en el extranjero a sus compatriotas en su país que aún sufrían como resultado del desastre de Chernóbil de 1986. Se sorprendió al encontrarse con jóvenes bielorrusos que dijeron ser católicos griegos. El 11 de marzo, celebró la primera Divina Liturgia de Minsk en el idioma nacional y, dos días después, tuvo una reunión con los editores de Unija , cuyo primer número se imprimió entonces en Letonia . [12]
En septiembre de 1990 se inscribió la primera parroquia greco-católica desde la Segunda Guerra Mundial y, a principios de 1991, Jan Matusevich comenzó a celebrar la liturgia en su apartamento de Minsk. Más tarde, fue nombrado responsable de todas las parroquias greco-católicas de Bielorrusia y murió en 1998.
En 1992, tres sacerdotes y dos diáconos celebraban la liturgia bizantina en bielorruso. Ese mismo año, una encuesta de la Universidad Estatal de Bielorrusia reveló que 10.000 personas en Minsk se identificaban como católicos griegos. [13] En 1993, se estimó que el número de católicos griegos en Bielorrusia había aumentado a 100.000. [14]
Si se extrapolaba esto al conjunto del país, se interpretó que, sobre todo entre la intelectualidad y la juventud con conciencia nacional, unos 120.000 bielorrusos estaban a favor de un renacimiento de la Iglesia greco-católica. Debido a la falta de sacerdotes y de iglesias, este interés no se tradujo en afiliaciones. [12]
En 1994 el Papa Juan Pablo II nombró a Sergiusz Gajek Visitador Apostólico para los greco-católicos en Bielorrusia .
A principios de 2015, la Iglesia greco-católica bielorrusa contaba con 20 parroquias, de las cuales 18 habían obtenido el reconocimiento estatal. A partir de 2003, ha habido dos parroquias greco-católicas bielorrusas en cada una de las siguientes ciudades: Minsk , Polatsk y Vitsebsk ; y solo una en Brest , Hrodna , Mahiliou , Maladziechna y Lida . Los fieles permanentemente unidos a estas ascendían a unos 3.000, mientras que otros 7.000 vivían fuera del alcance pastoral de las parroquias. Hoy hay 16 sacerdotes y 9 seminaristas. Había un pequeño monasterio de studitas en Polatsk. Las parroquias están organizadas en dos decanatos, cada uno encabezado por un protopresbítero o arcipreste. [15]
Dos de las parroquias contaban con pequeñas iglesias, mientras que otras contaban con centros pastorales con oratorio.
En marzo de 2023, el Papa Francisco erigió la administración apostólica para los fieles de rito bizantino en Bielorrusia, nombrando al reverendo archimandrita mitrado Jan Sergiusz Gajek, MIC, (hasta entonces visitador apostólico) como administrador apostólico sin rango episcopal. [16]
Los católicos griegos bielorrusos en el extranjero, que suman unos 2.000, estuvieron bajo el cuidado del protopresbítero mitrado Alexander Nadson como Visitador Apostólico hasta su muerte en 2015. Los principales centros son la Iglesia de San Cirilo de Turau y Todos los Santos Patronos del Pueblo Bielorruso en Londres y una parroquia en Amberes (constituida en 2003).
Una parroquia en Chicago , la de Cristo Redentor, existió desde 1955 hasta 2003. Fue fundada por John Chrysostom Tarasevich y fue servida por el diácono Vasili von Burman; el destacado historiador de la Iglesia greco-católica rusa . Cristo Redentor fue más tarde la parroquia de origen de Uladzimir (Vladimir) Tarasevich hasta su muerte, después de lo cual fue administrada por el ordinario católico latino local , quien nombró primero a Joseph Cirou y luego a John Mcdonnell como administradores. El 7 de septiembre de 1996, la parroquia había visto la ordenación del Príncipe Michael Huskey, EOHS como el primer diácono bielorruso en los Estados Unidos. Michael sirvió en la parroquia hasta que fue cerrada por el Cardenal Francis George , Arzobispo de Chicago , el 20 de julio de 2003.