La Iglesia católica en Timor Oriental es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
Tras su independencia de Indonesia , Timor Oriental se convirtió en el segundo país predominantemente católico de Asia (después de Filipinas ), un legado de su condición de antigua colonia portuguesa .
Alrededor del 98,3% de la población de Timor Oriental era católica en 2016, lo que significaba más de 1.000.000 de fieles. [4]
El país estaba dividido en tres diócesis: Dili , Baucau y Maliana (erigida en 2010). Estas diócesis están sujetas inmediatamente a la Santa Sede .
La Nunciatura Apostólica en Timor Oriental es Marco Sprizzi, [5] que reemplazó a Wojciech Załuski en 2022.
A principios del siglo XVI, comerciantes portugueses y holandeses establecieron contacto con Timor Oriental. El obispo de Malaca envió una misión dominicana a Solor en 1562, que se estableció en Lifau, en lo que hoy es Timor Oriental, en 1641. [6] Portugal asumió y mantuvo el control de Timor Oriental hasta 1974, con una breve ocupación por parte de Japón. Durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Indonesia invadió Timor Oriental en 1975 y anexó la antigua colonia portuguesa. Los sistemas de creencias animistas de Timor Oriental no encajaban con el monoteísmo constitucional de Indonesia , lo que provocó conversiones masivas al cristianismo. El clero portugués fue reemplazado por sacerdotes indonesios y la misa en latín y portugués fue reemplazada por la misa en indonesio. [8] Separándose oficialmente de la Iglesia portuguesa en 1975, la Iglesia en Timor Oriental nunca se unió a la Iglesia indonesia. [9] La Iglesia desempeñó un papel importante en la sociedad durante la ocupación indonesia de Timor Oriental . Mientras que sólo el 20% de los timorenses orientales se llamaban a sí mismos católicos en el momento de la invasión de 1975, la cifra aumentó hasta alcanzar el 95% a finales de la primera década después de la invasión.
Durante la ocupación, el obispo Carlos Ximenes Belo se convirtió en uno de los defensores más destacados de los derechos humanos en Timor Oriental y muchos sacerdotes y monjas arriesgaron sus vidas defendiendo a los ciudadanos de los abusos militares.
La visita del Papa Juan Pablo II a Timor Oriental en 1989 expuso la situación del territorio ocupado a los medios de comunicación mundiales y proporcionó un catalizador para que los activistas independentistas buscaran apoyo global. Oficialmente neutral, el Vaticano deseaba mantener buenas relaciones con Indonesia, la nación musulmana más grande del mundo. A su llegada a Timor Oriental, el Papa besó simbólicamente una cruz y luego la presionó contra el suelo, en alusión a su práctica habitual de besar el suelo al llegar a una nación, pero evitando sugerir abiertamente que Timor Oriental era un país soberano. En su sermón habló fervientemente contra los abusos, evitando al mismo tiempo señalar a las autoridades indonesias como responsables. [10] El Papa habló en contra de la violencia en Timor Oriental y llamó a ambas partes a mostrar moderación, implorando a los timorenses orientales que "amen y oren por sus enemigos". [11]
En 1996, el obispo Belo y José Ramos-Horta , dos destacados activistas de Timor Oriental por la paz y la independencia, recibieron el Premio Nobel de la Paz por ""su trabajo hacia una solución justa y pacífica al conflicto en Timor Oriental". [12] [13 ] [14]
Varios sacerdotes y monjas fueron asesinados en la violencia en Timor Oriental que siguió al referéndum de independencia de 1999. La nación recién independizada declaró tres días de luto nacional tras la muerte del Papa Juan Pablo II en 2005. [10]
La Iglesia católica sigue muy involucrada en la política, con sus enfrentamientos de 2005 con el gobierno por la educación religiosa en las escuelas y la renuncia a juicios por crímenes de guerra por las atrocidades cometidas por Indonesia contra los timorenses orientales . [15] También han respaldado al nuevo Primer Ministro en sus esfuerzos por promover la reconciliación nacional. [16] En junio de 2006, Catholic Relief Services recibió ayuda de los Estados Unidos para ayudar a las víctimas de meses de disturbios en el país. [17] El número de iglesias creció de 100 en 1974 a más de 800 en 1994. [18]
En 2015, los Salesianos de Don Bosco y las Hijas de María Auxiliadora , con la ayuda de una organización de ayuda internacional Stop Hunger Now , proporcionaron a más de 1.100 estudiantes de todo el país una mejor nutrición a través de harinas de arroz enriquecidas. [19]
Está previsto que el Papa Francisco visite Dili del 9 al 11 de septiembre de 2024. [20]
