En el teatro , en particular en las tragedias de la antigüedad clásica , la catástrofe es la resolución final de un poema o trama narrativa, que desenreda la intriga y pone fin a la obra. En las comedias, puede ser un matrimonio entre los personajes principales ; en las tragedias, puede ser la muerte de uno o más personajes principales. Es la parte final de una obra, después de la prótasis , la epítasis y la catastasis .
La catástrofe puede ser simple o compleja, por lo que también se denominan fábula y acción. En una catástrofe simple, no hay cambio en el estado de los personajes principales, ni descubrimiento ni desenlace alguno; la trama es sólo un mero paso de la agitación a la calma y el reposo. Esta catástrofe se adapta más a la naturaleza del poema épico que a la de la tragedia. [1]
En una catástrofe compleja, el personaje principal sufre un cambio de fortuna, a veces por medio de un descubrimiento, y a veces sin él. Las condiciones de este cambio son que sea probable y necesario: para ser probable, debe ser el resultado o efecto natural de las acciones anteriores, es decir, debe surgir del sujeto mismo, o surgir de los incidentes, y no ser introducido simplemente para servir de cambio. [1]
El descubrimiento en una catástrofe compleja debe tener las mismas características que la catástrofe misma, de la que es parte principal: debe ser probable y necesario. Para ser probable, debe surgir del sujeto mismo; no debe ser afectado por señales o signos, anillos, brazaletes o por un mero recuerdo, como sucede con frecuencia tanto en los tiempos antiguos como en los modernos. Para ser necesario, nunca debe dejar a los personajes en cuestión en los mismos sentimientos que tenían antes, sino que debe seguir produciendo amor u odio, etc. A veces, el cambio consiste en el descubrimiento, a veces sigue a distancia y a veces resulta inmediatamente de él; esto último se utilizó, por ejemplo, en Edipo rey . [1]
Entre los críticos se ha debatido durante mucho tiempo si la catástrofe debe terminar siempre felizmente y favorablemente para la virtud o no; es decir , si la virtud siempre debe ser recompensada y el vicio castigado en la catástrofe. Aristóteles , por ejemplo, prefería una catástrofe impactante a una feliz; en ese sentido, el estímulo del terror y la compasión, que es el objetivo de la tragedia, se logra mejor con la primera que con la segunda. [1]
René Le Bossu , crítico francés del siglo XVII, divide la catástrofe, al menos en lo que respecta a las epopeyas, en el desenlace y el final, o logro ; este último lo considera el resultado del primero y consiste en el paso del héroe de un estado de inquietud y agitación al descanso y la tranquilidad. Este período no es más que un punto, sin extensión ni duración, en el que difiere del primero, que comprende todo lo que ocurre después de que se ha establecido la trama. Añade que hay varios desenlaces en una obra, cada uno de ellos interconectado. El final es el final del último desenlace. [1]
En el siglo XX, J. R. R. Tolkien distinguió entre lo que llamó catástrofe y eucatástrofe . La eucatástrofe es una catástrofe clásica con un resultado positivo inesperado para el protagonista. Este término fue acuñado para distanciarse del uso vernáculo de la palabra "catástrofe" para significar desastre (que le dio al término connotaciones negativas en el uso cotidiano).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Catástrofe". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al.