El crecimiento del cabello humano ocurre en todas partes del cuerpo excepto en las plantas de los pies, las palmas de las manos, el interior de la boca, los labios, la parte posterior de las orejas, algunas áreas genitales externas, el ombligo y, aparte de las pestañas , los párpados . [1] El cabello es un epitelio escamoso estratificado queratinizado formado por células planas de múltiples capas cuyos filamentos en forma de cuerda proporcionan estructura y fuerza al tallo del cabello . La proteína llamada queratina forma el cabello y estimula su crecimiento. El cabello sigue un ciclo de crecimiento específico con tres fases distintas y concurrentes: anágena , catágena y telógena . Cada fase tiene características específicas que determinan la longitud del cabello.
El cuerpo tiene diferentes tipos de cabello, incluido el vello y el cabello androgénico , cada uno con su propio tipo de construcción celular. Esta variada construcción le da al cabello características únicas, que sirven para propósitos específicos, principalmente calidez (redundante en los humanos modernos) y protección física. [2] La mayoría de los humanos desarrollan el cabello más largo y grueso en el cuero cabelludo y (sobre todo en los hombres) en la cara. Este cabello generalmente crecerá varios pies antes de terminar, pero muchos humanos desarrollan un cabello mucho más largo.
Las tres etapas del crecimiento del cabello son las fases anágena , catágena y telógena . Cada mechón de cabello del cuerpo humano se encuentra en su propia etapa de desarrollo. Una vez completado el ciclo, se reinicia y comienza a formarse una nueva hebra de cabello. La tasa de crecimiento del cabello varía de un individuo a otro dependiendo de su edad, predisposición genética y una serie de factores ambientales. Comúnmente se afirma que el cabello crece aproximadamente 1 cm por mes en promedio; sin embargo la realidad es más compleja, ya que no todo el cabello crece a la vez. Se informó que el cabello del cuero cabelludo crecía entre 0,6 cm y 3,36 cm por mes. La tasa de crecimiento del cabello del cuero cabelludo depende en cierta medida de la edad (el cabello tiende a crecer más lentamente con la edad), el sexo y el origen étnico. [3] El cabello más grueso (>60 μm) crece generalmente más rápido (11,4 mm por mes) que el cabello más fino (20–30 μm) (7,6 mm por mes). [4]
Anteriormente se pensaba que el cabello caucásico crecía más rápido que el cabello asiático y que el de las mujeres crecía más rápido que el de los hombres; [3] pero investigaciones más recientes muestran que los sexos no difieren significativamente en la velocidad de crecimiento del cabello [5] y que el cabello de los chinos crece más rápido que el de los caucásicos franceses y los de África occidental y central. [6] La cantidad de pelos depende del color del pelo (antes de encanecer): [7] [8] una persona de pelo rubio promedio tiene 150.000 pelos, una persona de pelo castaño tiene 110.000, una persona de pelo negro tiene 100.000 y un la pelirroja tiene 90.000. [9] El crecimiento del cabello se detiene con la muerte; La ilusión de crecimiento después de la muerte se debe a la contracción de la piel al secarse. [10]
La fase anágena, conocida como fase de crecimiento, es cuando el cabello crece aproximadamente 1 cm por mes. [11] Comienza en la papila y puede durar de tres a cinco años. [12] El lapso en el que el cabello permanece en esta etapa de crecimiento está determinado por la genética. Cuanto más tiempo permanezca el cabello en la fase anágena, más crecerá. Durante esta fase, las células vecinas a la papila en una capa germinativa se dividen para producir nuevas fibras capilares [13] y el folículo se entierra en la capa dérmica de la piel para nutrir el mechón. Aproximadamente entre el 85 % y el 90 % de los pelos de la cabeza se encuentran en la fase anágena en un momento dado.
La fase catágena, o fase de transición, permite que el folículo se renueve (en cierto sentido). Durante este tiempo, que dura aproximadamente dos semanas, el folículo piloso se encoge debido a la desintegración y la papila se desprende y "descansa", cortando el suministro de sangre nutritiva al mechón piloso. Las señales enviadas por el cuerpo (que sólo afectan selectivamente al 1 por ciento de todo el cabello del cuerpo en un momento dado) determinan el final de la producción de melanina en el bulbo piloso y la apoptosis de los melanocitos foliculares. [14] En última instancia, el folículo tiene 1/6 de su longitud original, lo que hace que el tallo del cabello sea empujado hacia arriba.
En la mayoría de las personas, el crecimiento del cabello en el cuero cabelludo se detiene debido a la desvitalización del folículo después de alcanzar una longitud de generalmente dos o tres pies. Se pueden observar excepciones a esta regla en personas con anomalías en el desarrollo del cabello, lo que puede causar una longitud inusual del crecimiento del cabello. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
La mayoría de los medicamentos de quimioterapia actúan atacando las células que se dividen rápidamente. La rápida replicación celular es una de las características del cáncer; sin embargo, las células de los folículos pilosos también crecen y se dividen rápidamente. En consecuencia, los fármacos de quimioterapia suelen inhibir el crecimiento del cabello. [16] La dosis y el tipo de medicamento determinarán la gravedad de la caída del cabello. Una vez finalizado el ciclo de quimioterapia, es posible que comience a crecer cabello nuevo después de tres a 10 semanas.
La alopecia es una enfermedad de pérdida de cabello que puede ocurrir en cualquier persona en cualquier etapa de la vida. [17] [18] Específicamente, la alopecia areata es una enfermedad autoinmune que provoca la caída espontánea del cabello. Se caracteriza principalmente por zonas de calvicie en el cuero cabelludo u otras partes del cuerpo y, en última instancia, puede causar calvicie en todo el cuerpo. Esta enfermedad interfiere con el ciclo de crecimiento del cabello al hacer que un folículo abandone prematuramente la fase anágena o de crecimiento activo y entre en la fase de reposo o telógena . El crecimiento del cabello en los folículos afectados disminuye o se detiene por completo. Las alopecias cicatriciales primarias (ACP), comúnmente conocidas como alopecias cicatriciales, son un grupo colectivo de trastornos inflamatorios con características patológicas distintivas que incluyen el desarrollo de fibrosis, destrucción permanente de la unidad pilosebácea del folículo piloso (HF) y pérdida irreversible del cabello. . [19]
La alopecia por tracción se produce cuando se ejerce demasiada tensión sobre el cabello de la cabeza. Las colas de caballo apretadas y otros estilos que requieren tensión adicional al cabello suelen ser los que causan esta enfermedad. También puede ocurrir en la cara en áreas donde el cabello se peina con frecuencia. Depilarse o depilarse las cejas con frecuencia, por ejemplo, puede provocar una supresión del crecimiento del vello en la zona.
En el cuero cabelludo, generalmente se sabe que el cabello se pierde alrededor de la línea del cabello, dejando la cantidad más densa de cabello en la coronilla. El vello pequeño a menudo reemplaza el cabello que se pierde.
Los folículos del cabello humano son muy sensibles a los efectos de la radioterapia administrada en la cabeza, que se usa más comúnmente para tratar crecimientos cancerosos dentro del cerebro. La caída del cabello puede comenzar tan pronto como dos semanas después de la primera dosis de radiación y continuará durante un par de semanas. Los folículos pilosos normalmente entran en la fase telógena y el nuevo crecimiento debe comenzar entre 2,5 y 3 meses después de que el cabello comienza a caerse. El nuevo crecimiento puede ser más escaso después del tratamiento.
Se ha demostrado que los niveles de luz ultravioleta de 20 o 50 mJ cm -2 en el rango UV-B inhiben el crecimiento del cabello, reducen la melanina del cabello y dañan los folículos pilosos . [20]