El castillo de Sleaford es un castillo medieval en Sleaford , Lincolnshire , Inglaterra . Construido por el obispo de Lincoln a principios de la década de 1120, era habitable hasta 1555, pero cayó en mal estado durante la segunda mitad del siglo XVI. Se sabe que dos monarcas ingleses se alojaron en el castillo, el rey Juan y Enrique VIII .
El castillo fue construido entre 1123 y 1139 por Alejandro de Blois , obispo de Lincoln de 1123 a 1147. Alejandro construyó un castillo cuadrilátero, similar a su construcción en el Castillo de Newark , con torres cuadradas y una enorme torre del homenaje. Lo ubicó en un pantano plano en lugar de en un terreno elevado, tal vez incluso reemplazando una antigua casa señorial con foso en el sitio. [1]
El edificio cumplió su función de casa solariega durante la mayor parte de su vida, sin resistir nunca un ataque o asedio armado, pero convirtiéndose en uno de los principales bastiones episcopales y un foco agrícola para las propiedades del obispo en Sleaford y otros lugares. En la mitad sur del castillo todavía se puede ver el contorno de un granero de diezmos de 40 por 15 metros (se dice que es el más grande de Inglaterra, y con un cobertizo para el ganado y un pajar adjunto). [2]
Se colocó una presa al otro lado del río Slea al final de Westgate, con un molino de agua de dos ruedas detrás, que producía grandes cantidades de productos agrícolas para la población local. [3]
Lo más cerca que estuvo el castillo de un asedio fue en dos ocasiones cuando el obispo se vio obligado a entregar sus llaves al rey Esteban durante la Anarquía (por el propio Alejandro, para comprar su liberación después del exitoso asedio de Esteban al Castillo de Newark) y a Eduardo II en la década de 1320 cuando se dudaba de su lealtad. [4]
El rey Juan pasó una noche en el castillo en octubre de 1216, justo después de su desastroso cruce del Wash y justo antes de su muerte, y en 1430 el obispo Richard Fleming murió en el castillo. [5]
Enrique VIII permaneció en Sleaford dos veces (una en 1541 con su reina Catalina Howard ) y celebró un Consejo de Estado en el castillo. El castillo pasó a manos del duque de Somerset en 1544, a quien la corona se lo confiscó en 1546. En ambas ocasiones, y en 1555, todavía se decía que era defendible y habitable. John Leland lo describió en ese momento como bien mantenido con una puerta de entrada, que albergaba dos rastrillos y una torre central alta, "pero no asentada sobre una colina de tierra elevada". [6]
El castillo comenzó a deteriorarse durante la segunda mitad del siglo XVI, al retirarse el techo de madera y plomo para ser reutilizado en edificios de la ciudad, algunos de los cuales sobreviven hasta nuestros días. El proceso de decadencia continuó bajo la propiedad de la familia Carré. En 1604 fue descrito como "el último castillo de la feria", lo que sugiere que había sido desmantelado en gran parte o incluso por completo antes de 1600. Un grabado del castillo de principios del siglo XVIII muestra una ruina con una cantidad considerable de mampostería aún visible. [7]
Los restos visibles son ahora sólo un foso, un trozo de mampostería (una pequeña porción derribada de un muro en la esquina noreste del patio interior ) y movimientos de tierra asociados. Ahora es un monumento catalogado y un edificio catalogado de Grado II protegido por la ley. También se cultiva para la vida silvestre.
El castillo de Sleaford fue excavado durante la década de 1860, [8] y no se volvió a excavar hasta que Sleaford Castle Heritage Group excavó los terrenos del castillo entre el 19 y el 21 de julio de 2023. [8] El castillo fue excavado para determinar su diseño, y los hallazgos incluyeron un fragmento de baldosa que presentaba una huella de pata de gato, y también un Jetton de Hans Krauwinkel II de Nuremberg , fechado entre 1586 y 1635. [9]