54°39′18″N 8°06′40″O / 54.655°N 8.111°W / 54.655; -8.111
El Castillo de Donegal ( en irlandés : Caisleán Dhún na nGall ) es un castillo situado en el centro de la ciudad de Donegal en el condado de Donegal en el Ulster , la provincia del norte de Irlanda. El castillo fue el bastión del clan O'Donnell , señores de Tír Conaill y una de las familias gaélicas más poderosas de Irlanda desde el siglo V al XVI. Durante la mayor parte de los dos últimos siglos, la mayoría de los edificios estuvieron en ruinas, pero el castillo fue restaurado casi por completo a principios de los años 1990. Ahora está abierto al público.
El castillo consta de una torre del homenaje rectangular del siglo XV con un ala de estilo jacobeo posterior . En su entrada hay una pequeña puerta de entrada que refleja el diseño de la torre del homenaje. El complejo está situado en un recodo del río Eske , cerca de la desembocadura de la bahía de Donegal , y está rodeado por un muro fronterizo del siglo XVII. La mayor parte de la mampostería se construyó con piedra caliza de origen local y algo de arenisca . [ cita necesaria ]
Donegal (irlandés: Dún na nGall ), se traduce como Fuerte del Extranjero, posiblemente proveniente de una fortaleza vikinga en el área destruida en 1159. Sin embargo, debido a cientos de años de desarrollo, no se ha encontrado evidencia arqueológica de esta antigua fortaleza. [ cita necesaria ] Aodh Ruadh Ó Domhnaill I (Red Hugh O'Donnell I), rico jefe del clan O'Donnell, construyó el castillo en la década de 1460 o principios de la de 1470. En 1474, él y su esposa Nuala fundaron un convento franciscano río abajo. Una leyenda local [ cita necesaria ] habla de un túnel que conecta los dos, pero no se ha encontrado evidencia de esto. El castillo fue considerado uno de los mejores castillos gaélicos de Irlanda. Esto fue indicado por un informe del virrey inglés visitante , el Lord Diputado de Irlanda , Sir Henry Sidney , en 1566, en una carta a William Cecil (creado Primer Barón Burghley en 1571), Lord Alto Tesorero , describiéndolo como " la fortaleza más grande y fuerte de toda Irlanda ", y añade: [1]
"Es el más grande que he visto jamás en manos de un irlandés: y parece estar en buen estado; uno de los más hermosos situado en buena tierra y tan cerca de un agua portátil que un barco de diez toneladas podría acercarse a diez yardas de él".
En 1607, después de la Guerra de los Nueve Años , los líderes del clan O'Donnell abandonaron Irlanda en la Huida de los Condes . En 1611, durante la Plantación de Ulster , el castillo y sus tierras fueron concedidos a un capitán inglés, Basil Brooke. La casa torre sufrió graves daños cuando los O'Donnell se marcharon para evitar que el castillo fuera utilizado contra los clanes gaélicos, pero sus nuevos propietarios la restauraron rápidamente. Brooke también añadió ventanas, un hastial y un ala grande de casa señorial al torreón, todo en estilo jacobeo .
La familia Brooke fue propietaria del castillo hasta la década de 1670, cuando se mudaron cerca de Lisnaskea en el condado de Fermanagh . En ese momento, en la década de 1670, los Brooke vendieron el castillo a la dinastía Gore, quienes más tarde se convirtieron en Condes de Arran en la nobleza de Irlanda . El castillo cayó en estado ruinoso bajo los Gores a principios del siglo XVIII. En 1898, el entonces propietario, el quinto conde de Arran , entregó el castillo a la Oficina de Obras Públicas . [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1990, el castillo fue parcialmente restaurado por la Oficina de Obras Públicas (OPW). Al elemento de la casa torre se le han añadido nuevas cubiertas y suelos, manteniendo los estilos y técnicas originales utilizados en los siglos XV y XVII. Se ha restaurado la mampostería y se ha techado parcialmente el ala señorial. Algunas de las vigas de roble utilizadas procedían de Colebrooke Estate, en las afueras de Brookeborough, en el condado de Fermanagh . Se han reparado partes del exterior de la casa torre .
El castillo ahora está abierto al público y a menudo alberga eventos como veladas culturales gaélicas o eventos escoceses del Ulster .