El castillo Kannonji (観音寺城, Kannonji-jō ) fue un castillo japonés de estilo yamashiro del período Sengoku ubicado en lo que ahora es el barrio Azuchi de la ciudad de Ōmihachiman , prefectura de Shiga , Japón . Las ruinas han sido protegidas como Sitio Histórico Nacional desde 1982, y el área bajo protección se amplió en 1984. [1] El castillo recibió su nombre de Kannonshō-ji, un templo budista cerca de la cima de la montaña.
El castillo Kannonji está situado en la cresta del monte Kinugasa, una montaña de 400 metros, no lejos de las ruinas del castillo Azuchi . El castillo está cerca del lago Biwa y controla las carreteras Nakasendō y Tōkaidō que conectan Kioto con las provincias orientales, y la carretera Hokkoku Kaidō que conecta Kioto con el mar de Japón . El año exacto en que se construyó el castillo es incierto, pero fue construido en algún momento durante el siglo XIV por el clan Rokkaku , una rama cadete del clan Sasaki , una casa militar que saltó a la fama en el período Kamakura . El Rokkaku tenía el puesto de shugo de la provincia de Ōmi , pero efectivamente controlaba solo la mitad sur de la provincia, ya que la mitad norte estaba dominada por un clan cadete rival, el clan Kyogoku . Se necesitaba un castillo como centro administrativo y punto de reunión militar. El pico estriado de la montaña Kinugasa, donde ya se encontraba el Kannonsho-ji, fue elegido como nuevo emplazamiento. Desde esa posición elevada, un castillo dominaría las llanuras y serviría como símbolo de poder en la región. El castillo fue reconstruido durante la era Ōnin (1467-1477); originalmente se lo llamó Castillo Sasaki. [2] [3]
El castillo de Kannonji fue atacado y cambió de manos tres veces durante la Guerra Ōnin ; dos veces en batallas entre los Rokkaku y los Kyogoku, y la última vez en una lucha entre ramas rivales del propio clan Rokkaku. Bajo el mando de Rokkaku Takayori (fallecido en 1520), el clan se reunificó y ganó fuerza significativamente cuando Rokkaku Takayori se apoderó de las propiedades de los nobles y de los templos budistas en todos sus territorios, con el respaldo del shogunato Muromachi . Bajo el mando de su hijo, Rokkaku Sadayori (1495-1552), el territorio prosperó enormemente gracias a la abolición del sistema de gremios locales en Ishidera, la ciudad del castillo en la base del castillo de Kannonji. También apoyó al Shogun Ashikaga Yoshiharu cuando fue expulsado de Kioto y utilizó su influencia para poner al clan Azai (que controlaba la provincia de Echizen y parte del norte de Ōmi bajo su control. Se realizaron renovaciones al castillo durante la era Kōji (1555-1558), y las murallas de piedra se ampliaron para acomodar pequeños cañones. [3]
Sin embargo, bajo el mando de su hijo Rokkaku Yoshikata (1521-1598), la fortuna del clan comenzó a declinar. Los Azai, bajo el mando del capaz Azai Nagamasa , se separaron de sus señores Rokkaku y derrotaron a un gran ejército Rokkaku que había sido enviado contra ellos. Además de esta humillante derrota, Rokkaku Yoshikata se enfrentó a las revueltas de algunos de sus principales vasallos, y en un momento dado incluso fue expulsado del castillo Kannonji por sus propios antiguos vasallos. Para complicar aún más las cosas, el agresivo Oda Nobunaga estaba expandiendo rápidamente su influencia hacia el oeste, en dirección a Kioto. Después de capturar la provincia de Mino , Nobunaga se alió con el clan Azai y con el exiliado Ashikaga Yoshiaki , con quien estaba decidido a marchar sobre Kioto. El clan Rokkaku en el castillo Kannonji estaba en el camino de su avance. [4] Los Rokkaku, leales al shōgun Ashikaga , intentaron interrumpir el avance de Nobunaga, pero fueron derrotados rotundamente por Niwa Nagahide . [5] Nobunaga entró en el castillo Kannonji sin oposición y en triunfo, antes de reanudar su marcha hacia Kioto.
Yoshikata huyó al sur, a la montañosa región de Kōka , donde continuó resistiendo a Nobunaga durante varios años desde el castillo de Mikumo, pero no pudo recuperar el castillo de Kannonji. Nobunaga continuó manteniendo el castillo de Kannonji como punto defensivo después de la finalización del castillo de Azuchi . Tras el asesinato de Nobunaga en 1582, el castillo de Kannonji fue atacado e incendiado, junto con el castillo de Azuchi, posiblemente a manos de saqueadores entre el campesinado local. [3]
El castillo de Kannonji fue uno de los mayores castillos de montaña de Japón y se expandió gradualmente hasta cubrir la mayor parte del monte Kinugasa. Las principales áreas del castillo se extendían a lo largo de la ladera sur de las crestas hacia el este y el oeste desde la posición más alta. A lo largo de la ladera se construyeron numerosas terrazas que se usaron para las residencias del clan Rokkaku y sus sirvientes. Las líneas exteriores y las áreas centrales del castillo tenían muros de piedra, pero como se trataba de una innovación relativamente nueva para la época, los muros eran bastante bajos y las principales defensas seguían siendo murallas de tierra y fosos secos con un sistema de recintos con vistas . Se estima que el área total del castillo fue de 800 metros de largo y 400 metros de ancho.
Hoy en día no queda nada del castillo, salvo algunas ruinas fragmentarias de muros de piedra, un pozo revestido de piedra y un cartel histórico. Gran parte de las áreas secundarias del castillo fueron recuperadas por el templo Kannonshō-ji, que se convirtió en un popular lugar de peregrinación en el período Edo .
En 1969 y 1970 se descubrieron artefactos durante excavaciones arqueológicas en el recinto principal ( hon-maru ). [3]
El castillo de Kannonji está considerado como uno de los cinco mayores castillos de montaña de Japón, junto con el castillo de Kasugayama , el castillo de Nanao , el castillo de Odani y el castillo de Gassantoda . [2] El castillo fue catalogado como uno de los 100 mejores castillos de Japón por la Fundación del Castillo de Japón en 2006. [6]
Si va de excursión, el sendero que lleva al lado oeste de la montaña Kinugasa (433 m) está a unos 25 minutos a pie de la estación de Azuchi en la línea JR West Biwako , o a unos 10 minutos del cercano Museo Arqueológico del Castillo de Azuchi y el Nobunaga Hall. El sendero sube por el lado oeste de la montaña, primero hasta el antiguo templo Kuwanomi-dera (桑実寺), luego a través de un bosque de cedros japoneses , y hasta el sitio del castillo Kannonji. Desde el patio principal, hay un sendero que conduce a Kannonsho-ji, un templo con una impresionante vista panorámica.
Si se conduce, hay dos caminos que llevan a la montaña. Uno sigue un ramal en la ladera suroeste y se accede a él cerca de la autopista Nakasendō ( ruta nacional japonesa 8 ) en Azuchi. El otro conduce por la ladera oriental y se puede encontrar cerca de la ruta 202 que sale de la autopista Nakasendō en la ciudad vecina de Gokashō . Ambos caminos llevan a Kannonsho-ji, a unos minutos a pie de las ruinas del castillo de Kannonji.
