Aesculus flava , también conocido comúnmente como castaño de Indias común , castaño de Indias dulce y castaño de Indias amarillo , es una especie deárbol caducifolio de la subfamilia Hippocastanoideae de la familia Sapindaceae . La especie es originaria del valle de Ohio y los montes Apalaches del este de los Estados Unidos . [2] Crece en bosques mesofíticos o llanuras aluviales, generalmente en suelos ácidos a circumneutrales, alcanzando una altura de 20 a 48 m (65 a 154 pies).
El castaño de Indias amarillo o también conocido como castaño de Indias dulce es un árbol de dosel irregular a ovalado vertical, que puede alcanzar alturas de 50 a 75 pies de alto con ramas pintorescas y robustas que tienden a barrer el suelo. [3] Las hojas son palmaticompuestas con cinco (raramente siete) folíolos, de 10 a 25 cm (3,9 a 9,8 pulgadas) de largo y ancho. Las hojas caducas, palmaticompuestas, generalmente se vuelven de color naranja a rojo en el otoño. [4] Las flores se producen en panículas en primavera, de color amarillo a verde amarillento, cada flor de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) de largo con los estambres más cortos que los pétalos (a diferencia del relacionado A. glabra , el castaño de Indias de Ohio, en el que los estambres son más largos que los pétalos). Las flores son seguidas por el desarrollo del fruto del castaño de Indias, que consiste en 1 o 2 castaños de Indias en una cáscara dividida de color marrón claro y coriáceo. [5] La madera es blanda, débil y no resiste la descomposición, también produce un mal olor cuando está verde pero la madera curada es inodora, blanca y ligera. [6] Las ramitas tienen un olor ligeramente rancio, pero mucho menos que el castaño de Indias de Ohio, A. glabra . El fruto es una cápsula lisa (sin espinas), redonda u oblonga de 5-7 cm (2,0-2,8 pulgadas) de diámetro, que contiene 1-3 semillas parecidas a nueces , de 2,5-3,5 cm (0,98-1,38 pulgadas) de diámetro, de color marrón con una cicatriz basal blanquecina. El tronco puede ser de color gris oscuro a marrón cuando es joven, surcado y estriado cuando es de mediana edad, cuando madura se vuelve escamoso y laminar [7] . El fruto del castaño de Indias se asemeja al ojo de un ciervo, de ahí su nombre. El fruto es venenoso para los humanos, pero se puede hacer comestible mediante un proceso de lixiviación.
El nombre común del Aesculus flava es castaño de indias dulce y castaño de indias amarillo, en la familia Sapindaceae. Se cultiva como árbol ornamental. El nombre del género es el nombre en latín de una especie de roble que produce bellotas comestibles, pero Linneo lo aplicó a este género. [8] Aesculus era el nombre en latín que se le daba a un roble o a cualquier árbol que tuviera semillas que fueran comidas por el ganado, mientras que flava (o flavum) es la palabra latina para amarillo, en referencia a las flores amarillas del castaño de indias. [9] La especie alguna vez se llamó Aesculus octandra y todavía se vende a veces con ese nombre en el comercio de viveros. [10]
El castaño de Indias amarillo crece mejor a pleno sol en suelos húmedos, ricos, bien drenados, con filtraciones y ligeramente ácidos. [11] Los suelos arcillosos pobres o secos no son las mejores condiciones para el castaño de Indias amarillo, pero puede tolerar inundaciones breves y condiciones urbanas. El castaño de Indias amarillo se puede encontrar en suelos ricos en los lechos de los ríos, las riberas de los arroyos y las laderas de las montañas en el sureste de Pensilvania hasta el norte de Alabama y Georgia , y también puede encontrarse en el valle del río Ohio hasta llegar a Illinois. [12]
Este árbol es conocido por ser desordenado y necesita un parque grande o patio para prosperar. [13] El árbol puede crecer 60 pies de alto, pero en las montañas puede alcanzar alturas de 90 pies de alto y 40 pies de ancho o más, con una copa ovalada y un tronco de 3 pies de diámetro. [14] Cuando está en las tierras bajas, este árbol generalmente toma la forma de un árbol pequeño o arbusto. [15] La planta necesita pleno sol, 6 o más horas de luz solar directa al día y sombra parcial. [16] La planta tiene un índice de inflamabilidad bajo.
La semilla es muy rica en saponinas, que son venenosas y se absorben mal en el cuerpo humano, pero pueden pasar sin causar daño. [17] Comer grandes porciones de alimentos que contienen saponinas no es una buena idea, el envenenamiento es raro, pero el dolor abdominal es posible. Se hace una pasta a partir de las semillas que se usa en la encuadernación para disuadir a los insectos de dañarlas. [18]
El más grande de los buckeyes, los nativos americanos históricamente hacían comida a partir de las semillas, después de la eliminación del elemento tóxico tostándolas y remojándolas. [19] La semilla contiene saponinas y necesita ser lixiviada de toxinas antes de que pueda ser ingerida, los indios norteamericanos lo hacían tostando lentamente las nueces, cortándolas en rodajas finas, poniendo las mismas en una bolsa de tela para enjuagarlas en el arroyo durante 2-3 días. [20] La semilla puede tener 45 mm de diámetro y se dice que es amarga, pero cuando se cocina, se dice que es tan dulce como una castaña.
Las plagas de esta planta incluyen la chinche de encaje del castaño de Indias, los escarabajos japoneses , los gusanos de bolsa y los barrenadores, estos son raros pero pueden ser problemáticos. [21] Otros problemas incluyen quemaduras en las hojas, manchas en las hojas, manchas en las hojas y mildiú polvoroso como otros castaños de Indias, pero no es tan susceptible. [22] Las quemaduras en las hojas pueden ocurrir en condiciones secas o en sitios expuestos al viento. [23] Los problemas de enfermedades tienden a no ser tan problemáticos. El castaño de Indias amarillo no es tan propenso a enfermedades antiestéticas del follaje, daños por plagas o defoliación temprana como los otros castaños de Indias y castaños de Indias. [24]
Este árbol tiene una textura áspera y hojas oscuras que llaman la atención como planta de muestra. [25] Este árbol no es adecuado para áreas pequeñas y necesita ser colocado en un área abierta grande para que se forme debido a su tamaño. Aesculus flava tiende a producir grandes cantidades de hojarasca y flores en verano y otoño. La fruta es un buen alimento para la vida silvestre, pero puede producir basura indeseable en áreas urbanas. El néctar de las flores atrae a los colibríes , abejas, mariposas y otros insectos polinizadores, las nueces atraen a las ardillas. [26]
Las saponinas de las semillas se pueden utilizar como sustituto del jabón. [27] Las saponinas se pueden obtener cortándolas en trozos pequeños y sumergiéndolas en agua caliente; se pueden utilizar para lavar el cuerpo o la ropa. [28] De todas las maderas duras estadounidenses, su madera es la más blanda y da como resultado una madera de mala calidad, pero se puede utilizar para pulpa y artículos de madera. [29] Se puede utilizar para hacer miembros artificiales, artículos de madera, pulpa y se puede aserrar para convertirla en madera. [30]
El Aesculus flava se cultiva como árbol ornamental . Las vistosas flores amarillas del árbol y su bonito color otoñal resultan atractivos en jardines grandes y en parques. [31] Esta planta ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [32]
Se ha marcado como una planta polinizadora que atrae colibríes y abejas. [33]
