Las cigarras periódicas de Cassini son un par de especies estrechamente relacionadas de cigarras periódicas : Magicicada cassini [a] (Fisher, 1852), que tiene un ciclo de vida de 17 años, y Magicicada tredecassini (Alexander y Moore, 1962), una especie casi idéntica con un ciclo de vida de 13 años.
El comportamiento de cortejo de las cigarras Cassini es inusual porque grandes grupos de machos pueden cantar y volar juntos en sincronía . Explosiones de sonido se alternan con silencios mientras miles de machos cantan al unísono y luego abandonan sus perchas y buscan una nueva antes del siguiente canto en grupo.
Todas las especies de Magicicada tienen un tórax dorsal negro con ojos rojos y venas alares anaranjadas. [5] Las cigarras periódicas Cassini son más pequeñas que las cigarras periódicas Decim . El abdomen es negro, excepto por algunas marcas ocasionales de color amarillo anaranjado tenues en la superficie ventral que se observan en algunos lugares.
En una cría típica de chicharras periódicas, estarán presentes los tipos decim y decula , así como las cassini. Los tres tipos diferentes tienen tipos de canto únicos; también tienden a cantar en diferentes momentos del día, con coros de cassini más probablemente a media tarde o al final de la tarde, más tarde que las variedades decim o decula. [6] El canto de tipo cassini consiste en una serie de tics seguidos de un zumbido; también se ha descrito como un sonido como "alguien que intenta poner en marcha una cortadora de césped". [6]
Los machos de Magicicada buscan vegetación iluminada por el sol, donde suelen reunirse con machos de la misma especie para formar grandes coros, alternando el canto con vuelos cortos. Los machos de tipo Cassini son inusuales en la sincronización de estos comportamientos, de modo que miles de machos cantan su canción de apareamiento al unísono y luego vuelan juntos. [7] según Alexander y Moore (1958): [8]
Casi todos los machos que cantan en un bosque con decenas de miles de cantores logran la sincronía con todos los demás, y el resultado da la impresión de un gigantesco juego de sillas musicales. Un grupo de estos insectos cantando en sincronía permanece inmóvil cuando se los observa durante la gran explosión de sonido causada por el zumbido conjunto de los insectos, y luego se convierte en un frenesí de actividad entre zumbidos en el que casi todos los individuos cambian de percha.
El canto "congregacional" de los hombres (llamado así porque inspira tanto a los hombres como a las mujeres a congregarse) requiere esta sincronía en los tipos Cassini para su éxito. [8]
Las cigarras periódicas viven en el este de los Estados Unidos, al este de las Grandes Llanuras. Las cigarras de tipo Cassini son especialmente comunes en las poblaciones más al suroeste y son la única especie de cigarra de 17 años que se encuentra en Oklahoma y Texas. [7]
Las cigarras de tipo Cassini se encuentran con mayor frecuencia en bosques caducifolios de tierras bajas y llanuras aluviales, en lugar de los bosques de tierras altas preferidos por otras Magicicada. [7]
La puesta de huevos por parte de una cría numerosa puede provocar la muerte de muchas ramitas, pero causa poco daño a largo plazo a los árboles maduros. [9]