Un prensaestopas o paquete de prensaestopas es un conjunto que se utiliza para alojar un sello de prensaestopas. [1] Se utiliza para evitar fugas de fluido, como agua o vapor, entre piezas deslizantes o giratorias de elementos de la máquina .
El prensaestopas de un velero tendrá una bocina que es un poco más grande que el eje de la hélice. También tendrá roscas de tuerca prensaestopas o tuerca prensaestopas. El empaque está dentro de la tuerca del prensaestopas y crea el sello. El eje se envuelve con una empaquetadura y se coloca en la tuerca del prensaestopas. Al apretarlo sobre la bocina, la empaquetadura se comprime, creando un sello contra el eje. [2] Crear una alineación adecuada del émbolo es fundamental para un flujo correcto y una larga vida útil. Los componentes del prensaestopas son de acero inoxidable, latón u otros materiales específicos de la aplicación. La empaquetadura de compresión se prueba rigurosamente para garantizar un sellado eficaz en válvulas, bombas, agitadores y otros equipos rotativos.
Un casquillo es un tipo general de prensaestopas que se utiliza para sellar un eje giratorio o alternativo contra un fluido. El ejemplo más común es en la cabeza de un grifo ( grifo ), donde el casquillo suele estar lleno de hilo empapado en sebo o grasa similar. La tuerca prensaestopas permite comprimir el material de empaque para formar un sello hermético y evitar que el agua se escape por el eje cuando se abre el grifo. El casquillo del eje giratorio de una bomba centrífuga se puede empacar de manera similar y se puede usar grasa de grafito para permitir el funcionamiento continuo. El sello lineal alrededor del vástago de un pistón de vapor de doble efecto también se conoce como prensaestopas, particularmente en aplicaciones marinas. Del mismo modo, el eje de una bomba manual o eólica se sella con un casquillo en el lugar donde el eje sale del pozo.
Otros tipos de conexiones selladas sin partes móviles también se denominan a veces prensaestopas; por ejemplo, un prensaestopas o accesorio para cables que conecta un conducto eléctrico flexible a un gabinete, máquina o mamparo facilita el montaje y evita la entrada de líquidos o gases.
En una embarcación que tiene un motor interno que hace girar un eje unido a una hélice externa , el eje pasa a través de un prensaestopas, también llamado "caja de empaque" o "prensa de popa" en esta aplicación. El prensaestopas evita que entre agua en el casco del barco. En muchas embarcaciones pequeñas de fibra de vidrio , por ejemplo, el prensaestopas se monta en el interior, cerca del punto en que el eje sale del casco . La "caja" es un conjunto cilíndrico, típicamente de bronce, que comprende un manguito roscado en un extremo para aceptar tuercas de ajuste y bloqueo. Una manguera de goma de uso especial y resistente conecta el prensaestopas a una bocina, también llamada tronco de eje, que se proyecta hacia adentro desde el casco. Las abrazaderas de manguera para uso marítimo aseguran la manguera al tubo de bocina y a la parte trasera del manguito del prensaestopas. La instalación de una caja de prensaestopas insonorizada es fundamental para la seguridad porque una falla puede admitir un volumen catastrófico de agua en el barco.
En un tipo común de prensaestopas, los anillos de fibra trenzada, conocidos como empaquetadura de eje o empaquetadura de prensaestopas, forman un sello entre el eje y la caja de prensaestopas. Una variedad tradicional de empaquetadura de eje consiste en una cuerda de sección transversal cuadrada hecha de lino o cáñamo impregnada de cera y lubricantes. Un giro de la tuerca de ajuste comprime la empaquetadura del eje. Idealmente, la compresión es suficiente para que el sello sea hermético cuando el eje está estacionario y gotee ligeramente cuando el eje está girando. La tasa de goteo debe ser suficiente para lubricar y enfriar el eje y la empaquetadura, pero no tanto como para hundir un barco desatendido.
Existen materiales de empaquetadura de eje mejorados que pretenden ser antigoteo cuando el eje gira así como cuando está estacionario, también sistemas de sellado sin empaquetadura que emplean materiales de ingeniería como compuestos de carbono y PTFE (por ejemplo, teflón).
En una máquina de vapor , donde el vástago del pistón oscila a través de la tapa del cilindro, un prensaestopas provisto en la tapa del cilindro evita la fuga de vapor del cilindro.