En ingeniería , un caso extremo (o caso patológico ) implica un problema o situación que ocurre solo fuera de los parámetros operativos normales , específicamente uno que se manifiesta cuando múltiples variables o condiciones ambientales están simultáneamente en niveles extremos, aun cuando cada parámetro está dentro del rango especificado para ese parámetro.
Por ejemplo, un altavoz puede distorsionar el audio, pero solo cuando se reproduce al máximo volumen, con los graves al máximo y en un entorno con mucha humedad . O un servidor informático puede no ser fiable, pero solo con el complemento máximo de 64 procesadores , 512 GB de memoria y 10 000 usuarios registrados . La investigación de casos extremos es de suma importancia, ya que puede proporcionar a los ingenieros información valiosa sobre cómo se pueden mitigar los efectos de los casos extremos. En el caso de que falle el radar de un automóvil, la investigación de casos extremos puede indicar a los ingenieros e investigadores por igual lo que puede haber ocurrido. [1]
Los casos extremos forman parte del vocabulario de un ingeniero , especialmente de un ingeniero que participa en la prueba o depuración de un sistema complejo. Los casos extremos suelen ser más difíciles y más costosos de reproducir, probar y optimizar porque requieren configuraciones máximas en múltiples dimensiones. Con frecuencia se prueban menos, dada la creencia de que pocos usuarios del producto, en la práctica, utilizarán el producto en múltiples configuraciones máximas simultáneas. Por lo tanto, los usuarios expertos de sistemas encuentran rutinariamente anomalías en los casos extremos y, en muchos de ellos, errores.
El término "caso límite" surge por analogía física con "caso límite" como una extensión de la metáfora de la " envolvente de vuelo " a un conjunto de condiciones de prueba cuyos límites están determinados por las 2 n combinaciones de valores extremos (mínimo y máximo) para el número n de variables que se están probando, es decir , el espacio total de parámetros para esas variables. Mientras que un caso límite implica llevar una variable a un mínimo o máximo, colocando a los usuarios en el "borde" del espacio de configuración , un caso límite implica hacerlo con múltiples variables, lo que colocaría a los usuarios en una "esquina" de un espacio de configuración multidimensional.