El Laudo limítrofe entre Argentina y Chile de 1902 fue un arbitraje británico de 1902 que estableció los límites actuales entre Argentina y Chile . En la Patagonia norte y central , los límites se establecieron entre las latitudes 40° y 52° S como interpretación del Tratado de Límites de 1881 entre Chile y Argentina .
Como resultado del arbitraje, algunos lagos patagónicos, como el lago O'Higgins/San Martín , quedaron divididos por un límite nacional. Además, se habían consultado las preferencias de los colonos asentados en una parte cultivada del área en disputa. El límite propuesto en el arbitraje fue un compromiso entre las preferencias limítrofes de los dos gobiernos en disputa, que no siguió estrictamente ni la alineación de los picos más altos ni la línea divisoria de aguas fluviales, y fue publicado en nombre del rey Eduardo VII .
La escalada de tensión entre Chile y Argentina sugirió que el conflicto armado se había convertido en una probabilidad clara hacia fines del siglo XIX, ya que ambos tenían reclamos sobre la Patagonia . La Ley Riccheri argentina continuó previendo el servicio nacional selectivo; la expansión de las fuerzas armadas argentinas después de las campañas y la subyugación de las Pampas y se expandió hacia el sur y el oeste hacia la Patagonia en la " Conquista del Desierto ". Argentina y Chile habían alcanzado con éxito una medida de acuerdo mutuo en el Tratado de Límites de 1881 y posteriormente identificaron otras cuestiones de alineación de límites que se resolverían mediante arbitraje vinculante en virtud del "Pacto de Mayo" de 1902 y buscaron la participación del Reino Unido como mediador.
Los comisionados Francisco Moreno (Argentina), Diego Barros Arana (Chile) y Sir Thomas Holdich (Reino Unido) visitaron los valles andino-patagónicos para realizar observaciones in situ luego de las presentaciones escritas presentadas previamente por las dos partes ante el Panel de Arbitraje.
Desde 1885, los valles de lo que hoy es el noroeste de la provincia de Chubut habían sido poblados por muchos emigrantes galeses. [1] [2] Esta zona desembocaba en el océano Pacífico, por lo que Chile la reclamaba. [3] Posteriormente, los comisionados visitaron Trevelin y recibieron las opiniones de los habitantes de la "Colonia del Valle 16 de Octubre" el 30 de abril de 1902, durante tres días, en la Escuela Número 18, que había sido fundada en 1895 junto al río Corintios por el Gobierno Nacional Argentino. El laudo arbitral fue finalmente fallado a favor de la República Argentina, y Trevelin, Esquel y otros asentamientos adyacentes fueron posteriormente incorporados a la provincia de Chubut.
La investigación de Gustavo De Vera y Jorge Fiori, iniciada en 1998, fue publicada en 2002 con el título “Vientos de Guerra” en coincidencia con el centenario, por la Dirección de Cultura de Trevelin, que investigó los antecedentes y acontecimientos en torno al “Referéndum de 1902”. Se llegó a la conclusión de que las opiniones de los habitantes, si bien no fueron las únicas determinantes, sí influyeron en la definición de un trazado aceptable del límite nacional en esta parte de la Patagonia. [4]
En algunas zonas, como la Región de Aysén , las reivindicaciones chilenas fueron parcialmente acordadas, dándole a Chile un punto de apoyo en los lagos y llanuras al este de los Andes, mientras que en otras zonas prevaleció la tesis argentina de la Cordillera Nevada como límite.
En el área del Campo de Hielo Sur , la gran zona cubierta de hielo en los Andes Patagónicos, las discusiones fronterizas han continuado después de 1902. (Ver es:Litigio del campo de hielo Patagónico Sur.)