El caso Wittorf ( en alemán : Wittorf-Affäre ) fue un escándalo político que se produjo en el Partido Comunista de Alemania (KPD) durante la República de Weimar en 1928. El presidente Ernst Thälmann fue expulsado del Comité Central del KPD cuando su amigo íntimo John Wittorf había malversado fondos de una campaña del partido y Thälmann intentó encubrir la malversación. Joseph Stalin hizo que Thälmann fuera reinstalado como presidente del KPD utilizando la influencia de la Comintern , completando la estalinización del KPD y comenzando una purga de moderados del partido. [1] [2]
John Friedrich Wittorf (1894-1981), miembro del comité central del KPD , [3] fue descubierto tras haber malversado entre 1.500 y 3.000 Reichsmarks del fondo de campaña del KPD durante las elecciones federales alemanas de 1928. El presidente del KPD , Ernst Thälmann , que era amigo cercano y patrocinador de Wittorf, sabía sobre la malversación pero, debido a las próximas elecciones, lo ocultó por razones tácticas. [1] Al principio, la responsabilidad fue atribuida a Hugo Dehmel, un tesorero del distrito que no estaba involucrado en la malversación. El 26 de septiembre de 1928, después de que se filtraran rumores de malversación a la prensa, el comité central del KPD expulsó a Wittorf y a otros tres funcionarios de Hamburgo del KPD. Thälmann fue acusado de encubrir las acciones de Wittorf y relevado de sus responsabilidades partidarias durante una investigación del partido, lo que lo eliminó efectivamente como presidente del KPD. [4] [2]
Joseph Stalin , el líder de la Unión Soviética , utilizó su influencia en el mundo comunista para lograr que Thälmann fuera reinstalado como presidente del KPD a pesar del escándalo. Stalin había estado buscando fortalecer a Thälmann, a quien veía como un aliado y partidario leal de las posiciones ultraizquierdistas recientemente adoptadas en el Sexto Congreso Mundial de la Comintern . [2] Stalin sintió que podía contar con Thälmann para purgar al KPD tanto de su ala derecha como de su izquierda moderada. Stalin le pidió consejo a Vyacheslav Molotov para manejar el problema de la destitución de Thälmann. [2] En un telegrama a Molotov el 1 de octubre de 1928, Stalin reconoció que Thälmann había cometido un gran error al encubrir la malversación de fondos, pero defendió sus motivos, calificándolos de "desinteresados". Según él, Thälmann había tratado de evitar un escándalo al partido, [2] en contraste con los motivos de Arthur Ewert y Gerhart Eisler , miembros del comité central del KPD que estaban en la facción conciliadora . Stalin sentía que habían puesto sus propios intereses por encima de los del partido y del Comintern y no veía en sus acciones "absolutamente ninguna circunstancia atenuante".
Stalin intervino entonces: el 6 de octubre de 1928, el Comité Ejecutivo del Comintern aprobó una resolución en la que expresaba su "plena confianza política" en Thälmann, revocando la decisión del KPD del 26 de septiembre y llamando al KPD a "liquidar todas las facciones dentro del partido". [2] A pesar de la tenaz resistencia de varios funcionarios destacados, el comité central del KPD reinstaló a Thälmann como presidente del partido el 20 de octubre de 1928. Esto marcó el comienzo de la purga del KPD [3] de su facción derechista y de la facción moderada de los conciliadores. [2]
El caso Wittorf fue el paso final de la estalinización del KPD. [2] Hizo a Thälmann servil respecto de Stalin, ató al KPD a la línea general del Partido Comunista de toda la Unión Soviética (bolcheviques) y destruyó la democracia interna dentro del KPD. Garantizó el compromiso de Thälmann y del KPD de difamar al Partido Socialdemócrata de Alemania (con el que el KPD era a menudo un aliado renuente) como socialfascista . [2] Stalin utilizó el asunto para convertir al Comintern en su herramienta para influir en los partidos comunistas extranjeros; mostró su apoyo a la lealtad y la ambición y neutralizó a los oponentes políticos reales y percibidos. La discusión en el Comintern sobre el derrocamiento de Thälmann tuvo consecuencias de amplio alcance para otros partidos comunistas, incluido el Partido Comunista de Italia .
Tras la creación de la República Democrática Alemana en 1949, Thälmann fue considerado un padre fundador a pesar de que había sido ejecutado en el campo de concentración nazi de Buchenwald en 1944. [4] El caso Wittorf fue distorsionado hasta el punto de no ser reconocido o simplemente no se discutió en la República Democrática Alemana. [2] Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, los archivos de la Comintern y del comité central del Partido Comunista estuvieron disponibles para los historiadores occidentales, revelando mucho sobre el caso Wittorf y el grado en que Stalin manipuló a la Comintern y al KPD. [2]