El caso Knickerbocker en el City College de Nueva York (CCNY) entre 1945 y 1950 involucró acusaciones de antisemitismo contra un director de departamento, investigaciones por parte de autoridades universitarias, municipales y estatales, así como por el Congreso Judío Estadounidense , y el primer caso estudiantil generalizado. huelga en Estados Unidos.
William E. Knickerbocker se graduó en el City College en 1904 y se incorporó a la facultad en 1907, enseñando español y francés. Obtuvo su doctorado. de Columbia en 1911. Había sido presidente del Departamento de Lenguas Romances, un cargo electo, desde 1938. [1] Según una versión, el antisemitismo era endémico en ciertas áreas académicas en la década de 1930 hasta el punto de que un profesor judío, Bernard Levy , no pudo encontrar un editor sin contratar a su colega no judío, Knickerbocker, como coautor de sus Modern Spanish Prose Readings, 1830–1930 . [2]
El 9 de abril de 1945, cuatro miembros del Departamento de Lenguas Romances (Elliott H. Pollinger, Ephraim Cross, Otto Müller y Pedro Bach-y-Rita) enviaron una carta al presidente de la universidad acusando a William E. Knickerbocker de antisemitismo. . [3] Sostuvieron que Knickerbocker había hecho comentarios antisemitas y había negado la Medalla Ward por su dominio del francés a un estudiante judío, Morton Gurewitch, porque era judío.
En abril de 1947, los administradores de CCNY emitieron un informe en el que determinaban que un error administrativo había llevado a la denegación de la Medalla Ward a Gurewitch. [4] Posteriormente, Gurewitch recibió una medalla duplicada. [5]
El 16 de diciembre de 1946, la Junta de Educación Superior de la ciudad de Nueva York adoptó por unanimidad el informe de un comité especial que encontró que las acusaciones contra Knickerbocker eran "totalmente infundadas". En respuesta, el comité especial sobre discriminación del Ayuntamiento de Nueva York llevó a cabo su propia investigación y determinó que Knickerbocker había hecho chistes antisemitas y había tratado a los estudiantes judíos con desprecio. [5] En junio de 1948, recomendó que CCNY eliminara a Knickerbocker y restaurara a Bach-y-Rita y Pollinger en la lista de recomendaciones para ascensos, de la que ambos profesores habían sido eliminados en represalia por sus cargos contra Knickerbocker.
El Ayuntamiento votó a favor de aceptar el informe del comité. Los administradores de CCNY retrasaron el despido de Knickerbocker. [6] Un comité de la facultad elaboró un informe que exoneraba a Knickerbocker y la facultad lo adoptó por 46 a 9 votos. [7]
El Congreso Judío Estadounidense llevó a cabo una investigación y concluyó que Knickerbocker demostraba una "filosofía y un programa de antisemitismo". En septiembre de 1948, veinte estudiantes abandonaron la clase de Knickerbocker. El rabino Arthur Zuckerman, director del capítulo universitario de Hillel , intentó negociar con la escuela para permitir que los estudiantes se transfirieran a otras clases. [8]
En 1948, un comité de profesores descubrió que el profesor a cargo del dormitorio del Army Hall, William E. Davis, había segregado el dormitorio durante la Segunda Guerra Mundial. [9] Davis fue destituido de su puesto como director del dormitorio, pero mantuvo su puesto como profesor titular en el departamento de economía. [7]
En octubre de 1948, 2.000 estudiantes celebraron una acalorada reunión y una "sentada" para exigir la expulsión de Knickerbocker de la facultad. Los administradores de CCNY suspendieron las clases. [10] En abril de 1949, el consejo estudiantil votó a favor de realizar una huelga estudiantil general para exigir el juicio y la destitución tanto de Knickerbocker como de Davis. [7] El 11 de abril, los estudiantes lucharon contra la policía en "proporciones cercanas a los disturbios", y algunos gritaron "Jim Crow debe irse". [7] [11] Dieciséis estudiantes fueron arrestados. Alrededor del 65 por ciento de los estudiantes no asistieron a clases. El consejo estudiantil de la escuela de negocios votó a favor de condenar la huelga. [7]
Bach-y-Rita y Pollinger pidieron al Comisionado de Educación del Estado, Francis T. Spaulding, que ordenara a la Junta de Educación Superior que presentara cargos formales contra Knickerbocker. [12] En febrero de 1950, la Junta de Educación Superior, que originalmente había desestimado la denuncia contra Knickerbocker, declaró que no había motivo para reabrir su investigación. [13] También se negó a abordar la restauración de Bach-y-Rita y Pollinger a la lista de recomendaciones para la promoción. Spaulding apoyó a la Junta.
Varios días después, Knickerbocker anunció que no se presentaría como candidato a la reelección como presidente del Departamento de Lenguas Romances, aunque continuaría como profesor.
Un informe de julio de 1950 de Associate Alumni of City College afirmaba que "no se puede decir con ningún grado de certeza que el profesor William E. Knickerbocker fuera antisemita. Del mismo modo, tampoco se puede decir con ningún grado de certeza". certeza de que no lo era." [9] Con respecto a Davis, quien había sido declarado culpable de mantener dormitorios segregados en Army Hall, los exalumnos escribieron que sus acciones fueron "mal consideradas en lugar de motivadas por prejuicios raciales", aunque aprobaron su destitución como director del dormitorio por el presidente del colegio.
Knickerbocker se jubiló en 1955 y murió el 21 de diciembre de 1960, a la edad de 75 años en el Hospital St. Luke de Nueva York. [1]
Los exalumnos del CCNY continuaron conmemorando la huelga de 1949, que para muchos estudiantes marcó el comienzo de su participación política en causas progresistas y en favor de los derechos civiles. [11]