El caso Hancock fue un caso criminal infame en Australia Occidental relacionado con acusaciones de que un ex policía muy respetado, Don Hancock, asesinó a un miembro del Gypsy Joker Motorcycle Club , William "Billy" Grierson, en 2000 y que a su vez los Gypsy Jokers asesinaron a Hancock en venganza en 2001. El experto en motociclistas estadounidense Thomas Barker escribió que el asesinato de Hancock fue el crimen relacionado con motociclistas más "notorio" en Australia desde la masacre de Milperra de 1984. [1]
Don Hancock , conocido como "el Zorro Plateado" o como "el Don", fue uno de los policías más respetados y honrados de Australia. [2] En 1982, Hancock había investigado el caso de la estafa de la Casa de la Moneda de Perth que vio a los tres hermanos Mickelberg condenados por robar 65 kilogramos de oro, un robo que había adquirido una reputación legendaria en Australia y convirtió a Hancock en una celebridad local. [3] Hancock se había desempeñado como director de la División de Investigación Criminal de la Fuerza de Policía de Australia Occidental . [4] Hancock con su cabello blanco, ropa cara y modales tranquilos recordaba a muchos a un "caballero cortés", una impresión reforzada aún más por su tendencia a recitar poesía con su voz resonante. [2] Podía recitar de memoria los poemas del libro Bush Ballads and Galloping Rhymes de 1870 de Adam Lindsay Gordon , y sus recitaciones llamaban la atención. [2] Sin embargo, sus colegas, como el detective Jack Peter Lee, sabían que Hancock tenía un "lado oscuro", ya que era extremadamente despiadado y competitivo, ya que no aceptaba ningún tipo de derrota personal. [5] Se sabía que Hancock, normalmente afable, explotaba de furia si perdía una partida de billar, ya que insistía en que tenía que ganar en todo y que perder en cualquier cosa lo reduciría a un estado de ira al rojo vivo. [3] Por esta razón, otros oficiales de policía no jugaban al billar con Hancock o perdían intencionalmente la partida en lugar de enfrentarse a la ira de Hancock. El triunfo de Hancock en la estafa de la Casa de la Moneda de Perth se vio empañado por las acusaciones de que había torturado a uno de los hermanos Mickelberg, Peter, para que confesara el robo. [3] Los hermanos Mickelberg fueron absueltos en 2004.
Los periodistas canadienses Julian Sher y William Marsden describieron a Hancock como un policía de "justicia fronteriza" cuyos métodos se adaptaban mejor a una comunidad en plena fiebre del oro en el interior del país en el siglo XIX que a la Australia moderna. [3] El periodista australiano Tony Barrass escribió en 2018: "Un detective de la vieja escuela y sin tonterías, las batallas constantes de Hancock con los hermanos Mickelberg, famosos por la estafa de la Casa de la Moneda de Perth, junto con una serie de casos criminales de alto perfil, incluido el asesinato de Shirley Finn, lo habían convertido en un nombre familiar en WA [Australia Occidental]. Grande, intimidante y con una voz resonante, no te metías con El Zorro Plateado". [6]
Después de su jubilación en 1994, Hancock pasó mucho tiempo en la comunidad del Outback de Ora Banda , un pueblo de unas 50 personas que estaba dominado por su familia. [3] La familia Hancock había llegado a Australia desde Inglaterra durante la fiebre del oro de 1893. Tanto el padre como el abuelo de Hancock habían buscado oro en el área de Ora Banda y él sentía una profunda conexión con una comunidad que consideraba su hogar. [3] Ora Banda era una comunidad que estaba económicamente dominada por Hancock, quien poseía a través de su empresa Wentworth Holdings WA Pty Limited el pub local, el parque de caravanas, la tienda general, el Ora Banda Historic Inn, el único restaurante en Ora Banda junto con su jardín de cerveza, el otro único motel en Ora Banda y la trituradora de oro del siglo XIX que todavía estaba funcionando en 2000. [3] Fuera del pub había una pista de carreras administrada por Hancock, que celebraba allí la ronda anual de carreras de Kalgoorlie. [7] No era dueño de la pista de carreras, pero se comportaba como si lo fuera. [7] Finalmente, Hancock era dueño de una concesión de oro, Grant's Patch, que tenía una choza que contenía un rifle .303 y 51 cartuchos de munición. [7] Tenía la esperanza de convertir Ora Banda, una ciudad en auge de la fiebre del oro de principios del siglo XX, en una atracción turística que recordara a los australianos su herencia. [8] Hancock era un ávido cazador de canguros y, según todos los informes, era un excelente tirador. [7]
El domingo 1 de octubre de 2000, Hancock y su esposa Elizabeth esperaban una afluencia de turistas en el Ora Banda Historical Inn. [9] Elizabeth Hancock le dijo a Sher y Marsden en 2006: "Era un día soleado realmente hermoso y había mucha gente afuera. El bar y el jardín de cerveza estaban llenos y todos estaban realmente felices". [10] Entre los presentes en Ora Banda ese día se encontraban dos oficiales de la policía de Australia Occidental que habían salido en automóvil desde Kalgoorlie para ver a Hancock, el sargento mayor Kim Gage y el detective principal Sean Gartlan. [11]
Hancock había pasado la mañana buscando oro en el interior del país y al mediodía estaba bebiendo con su esposa Elizabeth, junto con Gage y Gartlan y sus esposas. [11] En ese momento, un grupo de Gypsy Jokers irrumpió en Ora Banda en sus motocicletas y luciendo los colores de su pandilla. [11] Entre los Gypsy Jokers estaban Graeme "Slim" Slater, William Joseph "Billy" Grierson y Sidney John Reid. [12] Los "bikies" (el término australiano para los motociclistas fuera de la ley) eran todos del capítulo Kalgoorlie de los Gypsy Jokers. [12] Los Gypsy Jokers eran un club estadounidense cuyo primer capítulo australiano se había establecido en 1969 en Melbourne. [7] La policía consideraba a los Gypsy Jokers una de las bandas de motociclistas más violentas de Australia. [7]
Los Gypsy Jokers montaron una fogata bajo una pancarta gigante que decía "Gypsy Joker Motorcycle Club". [11] Para gran disgusto de Hancock, los Gypsy Jokers corrieron por la pista de carreras en sus motocicletas y causaron muchos daños a los terrenos. [11] Hancock había odiado durante mucho tiempo a los motociclistas fuera de la ley, a los que se refería como "escoria criminal", y estaba claramente profundamente descontento con la presencia de los Gypsy Jokers en Ora Banda. [13] Rebecca Price, la chef del restaurante del Ora Banda Inn, recordó que Hancock estaba borracho ese día y de humor beligerante mientras maldecía a su esposa por tardar demasiado en el baño. [14] Price le dijo a Sher y Marsden: "Cuando Don ha estado bebiendo, generalmente está mucho peor. Tiene esa actitud típica de policía de que está por encima de todos los demás y puede hacer lo que quiera... Cuando realmente bebe, no bebe con moderación, bebe como un pez". [14]
Alrededor de las 4 pm, los Gypsy Jokers entraron al restaurante y pidieron bebidas. [14] Price declaró que Elizabeth Hancock estaba preocupada porque seguía diciendo "Deseo que estos malditos moteros se vayan" y "Estoy preocupada por Don". [14] Para ese momento, Gage y Gartlan se habían ido a Kalgoorlie . [15] Había mucha tensión en el pub cuando Hancock dejó en claro su descontento por el hecho de que los Gypsy Jokers estuvieran bebiendo en su bar. [16] Los problemas comenzaron alrededor de las 6 pm cuando uno de los Gypsy Jokers, James "Spud" Manson, intentó provocar una pelea con otro cliente del bar, Robbie Mitchell, lo que aumentó la tensión en el pub. [15] Manson le dijo a Mitchell: "Eres un maldito idiota". [15] Hancock le ordenó rígidamente a Manson que dejara de acosar a Mitchell y regresara a su mesa.
La hija de Hancock, Alison, trabajaba como camarera en el restaurante y, en ese momento, fue objeto de crudos avances sexuales por parte de los Gypsy Jokers. [15] Hancock con una furia fría en su voz le dijo a los Gypsy Jokers: "Esta es mi hija detrás de la barra. Apreciaría que se abstuvieran de hablar así. Si hay alguna señal de problemas, voy a cerrar el pub". [15] Uno de los Gypsy Jokers, William "Billy" Grierson, le dijo a Hancock "no se preocupe". [15] Unos cinco minutos después, Grierson se acercó a Hancock para decirle: "¡No nos amenaces! Iremos a beber nuestra propia cerveza". [17] Hancock respondió: "¿De qué estás hablando?" [17] Grierson respondió: "Si esa es tu maldita actitud, simplemente bajaremos y beberemos pis [cerveza] de nuestra hielera". [17] Hancock gritó: "Ya está. No necesito esto. Voy a cerrar el bar". [17] Un momento después, un furioso Hancock se alejó en su Ford 100 "ute" (el término inglés australiano para una camioneta pick-up) en dirección a Grant's Patch. [17] Kirten Forster, un técnico de la mina, le preguntó a Alison Hancock qué estaba pasando y recibió la respuesta: "Papá está cerrando el bar y va a buscar su arma". [17]
Los Gypsy Jokers regresaron a su fogata cuando comenzaron a beber cerveza de su hielera. [17] Aproximadamente a las 7:15 pm, Hancock regresó de Grant's Patch. [18] Elizabeth Hancock le dijo a una de las cocineras del pub, Patricia McQueen: "Será mejor que vaya a buscar a Don antes de que haga algo estúpido". [18] Aproximadamente a las 7:45 pm, un hombre armado abrió fuego con un rifle contra los Gypsy Jokers. [18] Los Gypsy Jokers se pusieron a cubierto, pero luego decidieron que era solo alguien que cazaba canguros por la noche. [19] Slater declaró en una entrevista de 2018: "Billy dijo: 'Probablemente solo está tratando de asustarnos', y yo dije: 'Bueno, está haciendo un muy buen trabajo'. De todos modos, pasan unos 15 minutos y Billy dice: 'A la mierda con esto', volvimos a donde estábamos y el siguiente disparo lo atravesó". [20] Aproximadamente a las 7:55 p. m., el pistolero abrió fuego nuevamente y mató a Grierson. [19] La bala entró por debajo de su omóplato izquierdo, le cortó la médula espinal y salió por debajo de la cavidad torácica derecha, matándolo. [19] Slater declaró en la misma entrevista de 2018: "Te digo una cosa, era un muy buen tirador... debe haber estado a 600 metros de distancia en la oscuridad". [20] Aún hoy no está claro si el tirador estaba tratando de asustar a los Gypsy Jokers o estaba tratando de matar a Grierson. [12]
Los Gypsy Jokers huyeron aterrorizados con el cadáver de Grierson a la mina de níquel de Cawse , que se encontraba a 9 millas de distancia. [19] Al ser informados por los encargados del puesto de primeros auxilios de la mina de que Grierson estaba muerto, los Gypsy Jokers le quitaron el chaleco de motociclista que tenía el parche de Gypsy Joker en la espalda junto con insignias en el frente decoradas con la Cruz de Hierro y una esvástica nazi. [21] Asimismo, le quitaron el cinturón cuya hebilla tenía la forma del parche de los Gypsy Jokers. [22] El cadáver de Grierson fue abandonado a lo largo de un camino de tierra. [22]
Un equipo de policías llegó para investigar el asesinato. [22] Price y McQueen mencionaron a los oficiales que Alison y Elizabeth Hancock habían declarado que Donald Hancock había ido a buscar su rifle poco antes de que Grierson fuera asesinado. [22] De las aproximadamente 40 personas presentes cuando Grierson fue asesinado, Donald Hancock fue la única persona que no tenía una coartada para saber dónde estaba cuando ocurrió el asesinato. [22] Elizabeth Hancock le dijo a Price: "Salí del pub a las 7:20 pm. Fui a casa y Don se estaba duchando. Estuvo en casa todo el tiempo. Olí las armas de Don y no olían como si hubieran sido disparadas". [23] Price encontró su comentario extraño. [23] Uno de los oficiales, el agente superior Dave Roper, entrevistó a Hancock, quien parecía tranquilo. [23] Cuando Roper le dijo que alguien "aparentemente" había sido asesinado, Hancock se enojó y le preguntó: "¿Qué quieres decir con 'aparentemente'?" [23] Roper respondió: "Bueno, no estaba aquí en ese momento, así que solo puedo decir aparentemente". [23] Hancock le preguntó: "¿Qué quiere decir?" . [23] Roper afirmó: "Sr. Hancock, sé quién es usted y lo que solía ser, así que sabe a qué me refiero cuando digo 'aparentemente'". [23] Cuando Hancock le preguntó si era sospechoso, Roper le dijo que todos eran sospechosos en ese momento. [23] Hancock levantó las manos en un simulacro de rendición y le dijo a Roper: "No voy a decir nada. Tendrá que hablar con mi abogado". [23] Roper le dijo a Hancock que permaneciera en la posada, pero él ignoró esa solicitud y regresó a su casa. [24]
Roper envió a dos agentes, Justin Dwyer y Max Janse, a buscar a Hancock. [25] Al llegar a su casa, se encontraron con Hancock, a quien notaron que acababa de ducharse y vestía ropa nueva. [25] Los dos oficiales notaron que Hancock estaba comiendo una naranja y que tenía las manos empapadas en jugo de naranja. [25] Se cree ampliamente, pero erróneamente, que el ácido cítrico de las naranjas destruye los residuos de pólvora. [26] Dwyer y Janse informaron a Hancock que se suponía que debía permanecer en la posada y recibieron la respuesta de que no respondería ninguna pregunta. [27] Solo cuando Dwyer y Janse amenazaron con arrestarlo por obstaculizar una investigación, Hancock aceptó regresar a la posada. [28] Gage junto con la detective Noreen O'Rourke llegaron para hacerse cargo de la investigación. [28] Gage llamó a la sede de la policía de Perth para solicitar una verificación por computadora de cualquier arma que pudiera ser propiedad de Hancock. [28] La búsqueda por computadora reveló que Hancock poseía tres rifles junto con una escopeta. [28]
Gage le dijo a Hancock que Grierson estaba muerto, y notó que parecía agitado por la noticia mientras Elizabeth Hancock comenzaba a temblar. [29] Cuando Gage le preguntó a Hancock qué había sucedido, respondió: "No diré nada hasta que hable con mi abogado". [29] Cuando Gage entrevistó a Elizabeth Hancock, ella se puso muy emocional e incoherente y la entrevista terminó rápidamente cuando Hancock le dijo a su esposa que podía negarse a dar una declaración hasta que su abogado estuviera presente. [26] Gage decidió que no tenía pruebas suficientes para solicitar una orden para incautar la ropa que Hancock llevaba en el momento del asesinato. [26] Gage no pidió la ropa que Hancock llevaba puesta antes ni preguntó qué había sucedido con esa ropa. [30] Alrededor de la medianoche, Gage declaró que estaba demasiado oscuro para buscar pruebas y que la investigación comenzaría de nuevo por la mañana. [31] Aunque Gage consideraba a Hancock como el principal sospechoso, le permitió quedarse con las llaves de sus edificios y permanecer en libertad. [31] Es controvertido que Gage no haya obtenido una orden judicial para registrar la casa de Hancock y que no haya ordenado "pruebas científicas forenses de rutina". [32]
El 2 de octubre, alrededor de las 8 p. m., Gage reanudó la investigación. [31] Alrededor de las 11 a. m., los Hancock regresaron a su casa en Perth. [31] O'Rourke intentó entrevistar a los Gypsy Jokers, quienes estaban notablemente enojados por lo que consideraban un doble estándar policial, ya que se decía que Hancock estaba recibiendo un trato preferencial porque era un ex policía. [31] Pudo hacer que los Gypsy Jokers entregaran a la policía el chaleco y el cinturón de motociclista de Grierson, pero prometió devolver los artículos después de un examen forense, lo cual era inusual ya que normalmente la Corona conservaría esos artículos como evidencia en un juicio. [31] También pudo hacer que Slater y Manson dieran declaraciones, aunque ninguno de los dos estaba dispuesto a firmarlas. [31] O'Rourke recordó cuando entrevistó a Grame "Slim" Slater de los Gypsy Jokers: "Estaba muy enojado, muy agitado, agresivo conmigo". [30] Cuando ella le dijo que en ese momento la policía no tenía suficientes pruebas para acusar a Hancock, él le dijo: "¡Que te jodan a ti y a tus métodos! ¡Me encargaré de esto a mi manera!" . [30]
Más tarde ese día, el detective Jack Lee llegó desde Perth para hacerse cargo. [30] Mientras Lee hacía el viaje de 7 horas a Ora Banda por la Great Eastern Highway, sintió una "profunda aprensión" ya que sabía que los casos de motociclistas eran muy difíciles de resolver y que un ex policía era el principal sospechoso. [33] A Lee, un veterano de la Marina Real Australiana que se unió al Servicio de Policía de Australia Occidental después de su baja honorable, no le gustaba el Outback. [2] Lee describió el Outback como un duro desierto donde los hombres superaban en número a las mujeres cuatro a uno y donde el alcoholismo y el abuso de anfetaminas eran problemas importantes para los mineros que trabajaban en el área. [2] Lee dijo del Outback: "Desierto, realmente. No hay nada más allí". [2] Al llegar a Ora Banda, Lee sacó a Gage del caso con el argumento de que había un conflicto de intereses ya que Gage era amigo de Hancock. [30] Lee estaba convencido de que Hancock era el asesino. [30] Lee le dijo a Sher y Marsden en una entrevista en 2006: "Hancock era un absoluto caballero de la vieja escuela. Y creo que no era el tipo de persona que se hubiera echado atrás frente a lo que consideraba escoria". [5] En su declaración a la policía, Elizabeth Hancock había declarado que estaba viendo los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 con su esposo alrededor de las 7:30 pm y luego salió a ver si Alison Hancock no estaba en peligro en la posada después de escuchar el primer disparo. [30] Ella declaró además que su esposo se quedó en casa para seguir viendo los Juegos Olímpicos y todavía estaba allí cuando ella regresó a casa. [30] Según los testigos, Elizabeth Hancock apareció en la posada para ver si su hija estaba a salvo poco después de que se disparara el primer tiro. [30] Lee le contó a Sher y Marsden sobre la declaración de Elizabeth Hancock de que su esposo permaneció en casa después de que se disparó el primer tiro: "Está mal. Eso no sucede. No es un comportamiento policial. Un policía no envía a su esposa a ver si le dispararon a su hija... Don Hancock mató a Billy Grierson. Eso es lo que creo". [34] Lee argumentó ante Sher y Marsden que la historia de Elizabeth Hancock era inverosímil y que debía haber sido una mentira para proporcionarle una coartada a su esposo. [30]
Las balas fueron disparadas desde un rifle .303 que Lee creía que era un rifle no registrado que quedó de la Primera o la Segunda Guerra Mundial. [35] Este tipo de rifles que quedaron de las dos guerras mundiales son comunes en el interior del país, ya que muchos militares se llevaron sus rifles a casa después de ser dados de baja del ejército. [35] El clima seco y árido del interior del país actúa como conservante y los rifles de ambas guerras mundiales todavía se usan comúnmente en el interior del país. Los disparos se realizaron desde una pendiente que estaba ubicada muy cerca de la casa de Hancock. [35] El arma homicida nunca fue encontrada. [12] En 2022, un periodista, Rex Haw, dijo de Hancock: "Si alguien sabe cómo asesinar a alguien y salirse con la suya, ese habría sido él". [36]
El 13 de octubre de 2000, los Gypsy Jokers bombardearon el Ora Banda Historical Inn. [35] Los Gypsy Jokers desenterraron un ataúd de un cementerio en Kalgoorlie que pertenecía a un adolescente y colocaron entre sus huesos una bomba hecha de explosivo Power gel que se usa comúnmente en la industria minera junto con tubos de PVC y una mecha. [37] La bomba fue colocada en la terraza delantera del Ora Banda Historical Inn y fue detonada. [38] La explosión casi mató a Paul Hancock, el hijo de Donald, quien había quedado a cargo de la posada. [38] Mike Bezemer, el novio de Alison Hancock, regresó de un viaje a Tasmania el 18 de octubre para cuidar del Ora Banda Inn. [39] El 21 de octubre de 2000, Bezemer estaba bebiendo con un amigo, Ray Pinner, en el jardín de cerveza, cuando notó que dos Gypsy Jokers, a saber, Reid y Mason, se acercaron y le preguntaron a Pinner cuántas personas había en Ora Banda. [39] Pinner respondió "básicamente nadie", y en ese momento, Mason y Reid se marcharon. [39]
El 1 de noviembre de 2000, dos Gypsy Jokers, Grame "Slim" Slater y Sid "Snot" Reid, rociaron gasolina con gasolina la casa de Hancock en Ora Banda e intentaron quemarla con bombas molotov. [38] Slater y Reid habían usado botellas de plástico para sus bombas molotov, que no explotaron. [40] Tardíamente, Reid y Slater descubrieron que las bombas molotov necesitaban botellas de vidrio para ser efectivas. [40] El 5 de noviembre de 2000, los Gypsy Jokers regresaron a Ora Banda para bombardear la casa de Hancock, el molino de oro y la posada. [41] La casa de Hancock en Ora Banda y el molino de oro a lo largo de gran parte de la mitad delantera de la posada histórica de Ora Banda fueron destruidas por las explosiones y los incendios resultantes. [42] Bezemer, que estaba en Ora Banda durante los bombardeos, llamó a Alison, que estaba en Perth, por su teléfono celular. [42] Mientras la llamaba para decirle que estaba a salvo, la bomba que destruyó el molino de oro junto con la trituradora de oro del siglo XIX y el motor diésel Crosley que la impulsaba explotó de fondo. [42]
El 5 de diciembre de 2000, Slater y Reid fueron arrestados bajo cargos de agresión a un hombre en Kalgoorlie. [4] Una de las condiciones de su fianza establecía que no podían vivir en la misma comunidad que la víctima, concretamente Kalgoorlie, lo que provocó que ambos hombres se mudaran a Perth en enero de 2001, donde se convirtieron en miembros del capítulo de Perth de los Gypsy Jokers. [4] Hancock no expresó ningún temor a los Gypsy Jokers cuando le dijo al policía Stephen Brown: "Si me van a atrapar, me atraparán". [43] Se colocaron dos cámaras de seguridad frente a la casa de Hancock, pero él y su esposa no cambiaron las cintas a diario, lo que frustró el propósito de las cámaras. [43] Uno de los líderes de Gypsy Joker, Gary White, utilizó a una empleada del Departamento de Transporte de Australia Occidental para buscar las matrículas de los enemigos de los Gypsy Jokers. [44] De esta manera, los Gypsy Jokers se enteraron de que Hancock vivía en Enfield Street en Lathlain . [44] Aproximadamente a las 11 p. m. del 22 de junio de 2001, Lenny Kirby, el presidente del capítulo de Perth Gypsy Joker junto con Stevie Adams, el tesorero del capítulo, fueron descubiertos estacionados frente a la casa de Hancock, mirando quién entraba y salía. [43] Hancock rechazó una oferta de protección policial a pesar de las advertencias de que su vida estaba en peligro. [1]
El 10 de agosto de 2001, White le pidió a su contacto de transporte que buscara la matrícula de Lou Lewis, que era el mejor amigo de Hancock. [44] Tanto Lewis como Hancock iban al Belmont Park Raceway todos los sábados por la tarde para apostar en los caballos. [44] Hancock y Lewis siempre tomaban la misma ruta a la misma hora y bebían en el mismo pub después, donde sin que ellos lo supieran estaban siendo observados por Mark "Moone" Barrie de los Gypsy Jokers. [45] Hancock obstaculizó la investigación del asesinato al hablar con Lee solo cuando su abogado estaba presente y exigió que Lee le presentara sus preguntas por escrito con anticipación. [45] Las respuestas que Lee recibió de Donald, Elizabeth y Alison Hancock sobre lo que sucedió el 1 de octubre de 2000 fueron palabra por palabra las mismas. [45]
En la mañana del sábado 1 de septiembre de 2001, Hancock y Lewis fueron a apostar en los caballos en el Belmont Park Raceway. [45] Reid fue recogido esa misma mañana por Slater y se dirigieron al estacionamiento del Belmont Park Raceway. [46] Reid irrumpió en el automóvil de Lewis y colocó una bomba debajo del asiento del conductor. [47] Cuando Hancock y Lewis subieron al automóvil, Slater y Reid los siguieron en una camioneta. [46] Según Reid, Slater sacó su teléfono celular, marcó un número destinado a activar la bomba y dijo "descansa en paz, Billy". [48] La llamada debería haber activado la bomba, pero en ese momento una amenaza de bomba en un casino cercano provocó la evacuación de unas 20.000 personas, la mayoría de las cuales usaron sus teléfonos celulares para llamar a sus seres queridos. [49] La cantidad de llamadas abrumó el sistema de telefonía celular de Perth y provocó que la llamada de activación de la bomba se redirigiera. [49] Reid testificó que Slater luego destrozó el teléfono celular. [48]
Aproximadamente a las 6:35 p. m., cuando Lewis estaba estacionando su auto en la entrada de la casa de Hancock, la llamada desviada del teléfono celular finalmente llegó a la bomba. [49] La explosión destruyó el auto y partió a Hancock en dos, con la parte superior del torso volando hacia su patio trasero. [49] El cuerpo de Lewis permaneció intacto, pero la fuerza de la explosión destruyó sus órganos internos, matándolo instantáneamente. [49] El detective Stephen Brown dijo sobre la escena del crimen: "Fue una escena de devastación. La explosión fue tal que los materiales, escombros y otros elementos quedaron esparcidos por docenas de casas y calles vecinas". [12]
El asesinato de Hancock atrajo mucha atención de los medios de comunicación en Australia. [50] La fuerza policial de Australia Occidental lanzó la Operación Zircon con la intención de arrestar a los asesinos de Hancock, lanzando redadas en las casas de los Gypsy Jokers y su club. [50] Dentro de la casa de Slater se encontró un altar a Grierson que contenía el mensaje: "Oye, amigo, ¿qué decir? Te arrebató un perro cobarde, pero recuerda, amigo, cada día tiene su día". [51] La policía no encontró evidencia relacionada con el asesinato de Hancock, pero sí encontró evidencia suficiente para presentar 130 cargos por tráfico de drogas y posesión de armas sobre la base de lo que se descubrió en las redadas. [51] La policía descubrió tres kilogramos de anfetamina y $363.000 en efectivo en la casa de Kirby. [52] Fue condenado, lo que llevó a que Slater fuera promovido a ser el nuevo presidente del capítulo de Perth de los Gypsy Jokers. [52]
El detective John "Jock" Robertson había sido detective en su natal Glasgow hasta que se mudó a Perth en 1983. [52] Los otros detectives de la Operación Zircon utilizaron métodos basados en los utilizados por la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos que se centraban en la recopilación de inteligencia y el rastreo de las actividades de un sospechoso, mientras que Robertson favorecía los métodos tradicionales de la policía británica de confrontar al sospechoso de frente, conocido como "ponerse cara a cara" con un sospechoso. [52] El 4 de septiembre de 2001, Reid fue arrestado por cargos de drogas no relacionados en Fremantle . [53] Robertson aprovechó la ocasión para confrontar a Reid en la estación de policía de Fremantle. [53] Las primeras palabras de Reid al ver a Robertson fueron decir: "¡Vete a la mierda! ¡No estoy hablando contigo!" [53] A pesar de las palabras de Reid, Robertson creía que podía ser obligado a entregar la evidencia de Crown, ya que la mayoría de los motociclistas ilegales no dicen nada a la policía cuando son entrevistados. [53] Robertson creía que Reid era el "eslabón más débil", ya que era un drogadicto que malgastaba la mayor parte de sus ingresos en anfetaminas; tenía un largo historial criminal por delitos menores, pero ninguna condena por delitos mayores; y había sido miembro de los Gypsy Jokers durante solo dos años, lo que significa que no estaba "casado" con el club de la misma manera que los otros miembros. [53] Robertson declaró: "Nunca dudé de que Reid estuviera involucrado o supiera quién lo estaba". [53] Robertson le dijo a Sher y Marsden: "Mi papel era hacerme amigo de Sid Reid, ganarme su confianza y mostrarle otra vida además de la de los motociclistas. Quería aislarlo de los motociclistas y generar una desconfianza de los motociclistas hacia Sid Reid, meterme en sus cabezas". [53]
Reid fue puesto en libertad bajo fianza y regresó a Perth. Robertson hizo que instalaran micrófonos ocultos en la casa donde vivía Reid con su esposa de hecho, Natasha Moutinho. [53] Al escuchar, Robertson se enteró de que la pareja peleaba constantemente y estaban muy preocupados por cuestiones financieras. [53] Robertson visitaba a Reid casi todos los días en su casa en 50 Weston Avenue. [53] Robertson se burlaba de Reid por sus problemas financieros mientras le recordaba que los líderes de Gypsy Joker como Kirby y Slater eran muy ricos mientras que él apenas podía pagar la hipoteca de su casa. [54] Robertson le recordó a Reid que la Corona había ofrecido una recompensa de $500,000 dólares australianos por información que condujera al arresto de los asesinos de Hancock, que era más dinero del que ganaba como traficante de drogas de bajo nivel para los Gypsy Jokers. [54]
Robertson, como parte de su campaña psicológica destinada a "descifrar" a Reid, se enfrentó al hermano de Lenny Kirby, Thomas, que también era un Gypsy Joker, sobre un envío de marihuana que la policía había incautado. [55] Robertson sutilmente dejó caer pistas de que Reid era un informante que estaba detrás de la incautación de marihuana. [55] Las tácticas de Robertson funcionaron, y los Gypsy Jokers comenzaron a creer que Reid era un informante, lo que llevó a que Reid fuera marginado dentro de los Gypsy Jokers. [55] Las escuchas telefónicas de la policía mostraron que los Gypsy Jokers debatieron los méritos de matar a Reid. [55] Al confundir el acento escocés de Robertson con un acento irlandés, los Gypsy Jokers se refirieron a él como "el idiota irlandés", y las escuchas telefónicas de la policía mostraron que solo el miedo a que el "idiota irlandés" pudiera estar presente les impidió matar a Reid en su casa. [55] En una reunión en Gosnell Park, Slater le dijo a Reid que no hablara con su amigo Tony Sarros, de quien los Gypsy Jokers sospechaban que también podría ser un informante después de que Robertson fuera visto hablando con él varias veces. [55] El 13 de febrero de 2002, Slater confrontó a Reid afuera de su casa y le dijo: "¡Si vuelves a hablar con Sarros, estás muerto!". [55]
El 14 de febrero de 2002, Robertson hizo arrestar a Reid con la esperanza de que pudiera "convencerlo" para que entregara el testimonio de Crown. [56] Reid fue interrogado por los detectives Stephen Brown y Peter De La Motte a partir de las 9:07 pm. [56] Reid se negó a decir nada en absoluto. [56] En una táctica para hacerlo confesar, Brown y Motte le dieron a Reid la información errónea de que su ADN había sido encontrado en la escena del crimen de Hancock. [56] A pesar de revelar que tenían imágenes de la cámara de seguridad que mostraban a Reid colocando la bomba, permaneció en silencio durante la primera hora. [57] Durante la segunda y tercera sesión, Reid volvió a permanecer en silencio. [58] A la 1:29 am, Brown y Motte entregaron el interrogatorio a Robertson. [58] Robertson advirtió a Reid que sus compañeros Gypsy Jokers estaban planeando matarlo junto con su esposa de hecho Moutinho y le prometió que podría proteger a la pareja si aceptaba entregar el testimonio de Crown. [59] Roberston le dijo a Reid que estaba "viviendo sólo una existencia. No era una vida". [59] Reid finalmente se derrumbó y confesó mientras describía su papel en el asesinato de Hancock a cambio de una promesa de que él y Moutinho serían incluidos en protección de testigos. [59]
Reid acusó a White de asesinar a un traficante de drogas rival, Anthony Tapley, en agosto de 2001 y afirmó haber estado presente cuando White mató a Tapley. [60] Reid sirvió como testigo estrella de la Corona en el juicio de White, que terminó con él siendo condenado por asesinato en primer grado. [60] Entre febrero y octubre de 2002, Reid dio tres declaraciones firmadas sobre el asesinato de Hancock junto con una confesión grabada en vídeo. [60] En cada una de sus declaraciones y en su confesión grabada en vídeo, hubo una serie de diferencias en cada versión. [60] En todas las declaraciones de Reid, el papel principal en el asesinato de Hancock siempre se asignó a Slater, pero el alcance de su propia participación difería de una declaración a otra. [60] La policía había pinchado el teléfono móvil de Slater y su casa, pero no entrevistó a sus amigos y asociados sobre dónde estaba el 1 de septiembre de 2001. [61]
Sher y Marsden escribieron: "La investigación sobre Reid se había realizado siguiendo el estilo británico más tradicional de acechar activamente al objetivo con entrevistas cara a cara en la calle, en su casa, en la comisaría, entrevistando a todo el mundo que le rodeaba, su familia, sus amigos, sus vecinos, sus socios comerciales. Hacerle creer que tienes mucho más de lo que realmente tienes. Destruirlo. El enfoque para Slater fue estrictamente del FBI. Fue encubierto y dependió en gran medida de la tecnología, como micrófonos ocultos e interceptaciones telefónicas. Los investigadores crearon un perfil de pizarra de su objetivo, marcando con una bandera roja las pruebas de las escuchas telefónicas y los registros telefónicos que apuntaban a su culpabilidad. Sin embargo, se olvidaron de realizar entrevistas extensas y repetidas con sus amigos y familiares sobre las actividades de Slater el día de los asesinatos de Hancock y Lewis, por lo que no tenían un registro histórico real con el que pudieran comprobar las coartadas de Slater". [62]
Slater había sido arrestado el día después de que Reid confesara. [63] Slater dijo poco y parecía más interesado en saber lo que Reid había revelado. [63] En contra del consejo de Robertson, Slater fue arrestado y acusado de asesinato intencional (es decir, asesinato en primer grado) en octubre de 2002. [63] Robertson sintió que la policía necesitaba más evidencia que las declaraciones de Reid, que cambiaban de declaración a declaración, antes de acusar a Slater. [63]
En su juicio, Slater fue defendido por Colin Lovitt , un conocido abogado de Melbourne a quien Sher y Marsden describieron como "un defensor intrépido y muy teatral". [63] El juicio comenzó en el otoño de 2003. [64] La Corona no permitió que Reid testificara en persona, y en su lugar lo hizo testificar virtualmente a través de un televisor que se encendió en la sala del tribunal. [64] El hecho de que Reid fuera solo una cara hablando en un televisor lo hizo parecer distante y poco confiable para el jurado. [64] Lovitt atacó a Reid por la información conflictiva y contradictoria en sus diversas declaraciones y lo acusó de perjurio. [64]
Slater tenía una coartada, ya que su madre y su hermana testificaron que había estado con él en Northam celebrando el Día del Padre (que en Australia se celebra en septiembre) el día en que Hancock fue asesinado. [64] El Fiscal de la Corona presentó como prueba que Slater había estado haciendo llamadas telefónicas en Perth usando el teléfono móvil de su esposa el 1 de septiembre de 2001 y, por lo tanto, no estaba en Northam como afirmó. [64] Sin embargo, el testimonio emotivo de la madre y la hermana de Slater causó una mayor impresión en el jurado que el registro del teléfono móvil. [65]
A mitad del juicio, se descubrió una carta de Slater en la que pedía a un amigo que cometiera perjurio testificando que Reid había sido expulsado de los Gypsy Jokers "un día o dos antes de que lo arrestaran". [65] En su carta, Slater admitió que esta declaración era una mentira ya que Reid todavía era miembro de los Gypsy Jokers en el momento de su arresto en febrero de 2002, pero argumentó que tener ese testimonio perjuro presentado como prueba permitiría a Lovitt presentar a Reid ante el jurado como un hombre enojado en busca de venganza después de su presunta expulsión. [65] El Fiscal de la Corona argumentó que toda la defensa de Slater era una mentira, mientras que Lovitt trató de explicar la carta como un intento desesperado de un hombre acusado injustamente de ser absuelto. [65] El juicio terminó el 30 de octubre de 2003 con Slater siendo absuelto porque el jurado no encontró a Reid como un testigo creíble para la Corona. [32] [65] En una declaración a los medios, Elizabeth Hancock dijo que estaba "profundamente devastada y conmocionada" por la absolución. [32]
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Reid fue sentenciado a 15 años de prisión. [66] Cuando Reid fue sentenciado, el comisionado adjunto de policía de Australia Occidental, Tim Atherton, escribió una carta de consuelo en su apoyo. [67] A Reid se le proporcionó dinero en efectivo, una estación Sony Play y se le permitieron visitas conyugales con su esposa de hecho como parte de su acuerdo de culpabilidad. [32] Su esposa de hecho, Natasha Moutinho, finalmente lo dejó por otro hombre. [68] Slater fue condenado por incendio provocado por quemar la casa de Hancock en Ora Banda en 2000. [68] Hizo un acuerdo de culpabilidad con la Corona donde se declaró culpable de los cargos de incendio provocado a cambio de una sentencia reducida. [68] Slater sigue manteniendo su inocencia con respecto al asesinato de Hancock y alega que Reid asesinó a Hancock con la ayuda de personas desconocidas. [20]
Elizabeth Hancock le dijo al periodista Luke Eliot: "Las pruebas contra Don eran puramente de oídas. No había pruebas reales contra Don. Para empezar, el hombre no lo hizo. Si fuera culpable, yo no habría estado allí para defenderlo como siempre lo he hecho... Ninguno de nosotros lo ha superado porque sabíamos el tipo de hombre que era Don. Tener todo eso, todo el tiempo, es muy duro". [12] Lee todavía cree que Hancock mató a Grierson. [68] Lee le dijo a Sher y Marsden en una entrevista de 2006: "Don Hancock mató a Billy Grierson. Eso es lo que creo. ¿Puedo demostrarlo frente a la cancha de un rincón, donde el requisito está dentro del ámbito de la probabilidad? Sí, creo que puedo. ¿Puedo demostrarlo en un tribunal de justicia, donde el requisito está más allá de toda duda razonable? No, la evidencia simplemente no está allí". [68] Nikki Skerry, la novia de Grierson que estaba embarazada de su hijo en el momento de su asesinato, luchó muy duro para que se hiciera una investigación forense en la que esperaba que se pudiera identificar al asesino de su novio. [12] Skerry le dijo a Eliot: "Nunca habrá ninguna verdad. Nunca sabré la verdad, pero en mi corazón al menos sé que luché por algún tipo de verdad sobre Billy. El dolor de perderlo nunca desaparecerá". [12] Skerry expresó su tristeza porque su hijo, Iszaack, nunca conoció a su padre. [12] Brad Lewis, el hijo de Lou Lewis, dijo sobre el asesinato de su padre: "Dicen que el tiempo cura, pero cuando tu padre o alguien tan cercano a ti es arrebatado tan rápidamente y sin ningún razonamiento, es algo de lo que nunca te recuperas. Con el paso del tiempo, algunas personas dicen que superas estas cosas, pero no es así. Cuando no había absolutamente ninguna razón para involucrar a mi padre en esto, es particularmente difícil". [12]
El 21 de abril de 2006, el forense Alastair Hope dictaminó que la muerte de Grierson fue un asesinato cometido por personas desconocidas. [69] Hope dictaminó que no podía nombrar al asesino ya que Hancock estaba muerto y el "comportamiento pasado notoriamente antisocial de los Gypsy Jokers" aseguró que tuvieran varios enemigos. [69] Hope dictaminó: "Hay un conjunto significativo de pruebas que sugieren que el Sr. Hancock puede haber sido el tirador. Pero gran parte de esa evidencia es circunstancial y, en mi opinión, no es tan abrumadora como para que la única inferencia disponible sea que el Sr. Hancock fue el tirador". [69] En 2007, el experto en motociclistas estadounidense Thomas Barker escribió que se acepta "generalmente" que Hancock mató a Grierson. [1] Reid fue liberado de prisión en 2018. [67] El 17 de mayo de 2019, el Ora Banda Inn, que se había construido en 1911 durante la fiebre del oro, fue incendiado. [70] En 2022, el caso Hancock fue objeto de una serie de televisión de seis partes, Bikie Code: Murder, Revenge and the Gypsy Jokers . [71]