Estados Unidos v. Simms , 5 US (1 Cranch) 252 (1803), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Fue uno de una serie de casos que abordaron la aplicabilidad de leyes anteriores en el recién creado Distrito de Columbia .
Antes de la creación del Distrito de Columbia en 1801, Virginia creó un derecho de acción privado para hacer cumplir la mayoría de sus estatutos penales. En Virginia era ilegal operar un salón de billar , una mesa de faro o cualquier otro establecimiento de juego desde la casa de uno. La ley establecía que la pena sería una multa de 150 libras pagadera a cualquier parte que presentara una demanda contra el operador. [1]
Cuando se formó el Distrito de Columbia, las leyes del Congreso que crearon el distrito también crearon una situación jurídica contradictoria. Sostuvieron que dentro de la parte del Distrito de Columbia que anteriormente había sido territorio de Virginia, las leyes de Virginia seguirían aplicándose. Sin embargo, también sostuvieron que todas las demandas por alteración del orden público u otras leyes dentro del distrito debían ser procesadas en nombre de los Estados Unidos y que las multas se pagarían a los Estados Unidos. [1] Esto dio lugar a una contradicción porque la ley de Virginia, que supuestamente todavía estaba en vigor, no contenía tal requisito.
El Tribunal sostuvo que el objetivo del Congreso no era cambiar en ningún aspecto las leyes existentes más allá de lo que la nueva situación del Distrito hiciera indispensable. Por lo tanto, los recursos qui tam promulgados antes de la creación del Distrito debían persistir. [1]