La Masacre de Bascom fue un enfrentamiento entre los indios apaches y el ejército de los Estados Unidos bajo el mando del teniente George Nicholas Bascom en el territorio de Arizona a principios de 1861. Se ha considerado que precipitó directamente las guerras apaches que duraron décadas entre los Estados Unidos y varias tribus del suroeste de los Estados Unidos . Se avecinaba una guerra con los apaches chiricahuas. El asunto provocó una ruptura abierta y hostilidades abiertas, pero Cochise había sido pacífico anteriormente, había sido prudente y había evitado atacar a los estadounidenses. Sin embargo, había robado ganado del Overland Mail, de Fort Buchanan y el capitán Richard S. Ewell lo había obligado dos veces a devolver el ganado robado , quien juró que si tenía que tratar con Cochise nuevamente, daría un golpe.
El caso Bascom comenzó el 27 de enero de 1861, cuando grupos de apaches tonto asaltaron el rancho de John Ward en Sonoita Creek , robaron varias cabezas de ganado y secuestraron al hijastro de 12 años de Ward, Felix Ward. [1] Ward informó de la redada a la autoridad militar cercana, el teniente coronel Morrison, comandante de Fort Buchanan, Arizona , quien ordenó al teniente George Nicholas Bascom y a un gran grupo de infantería que intentaran recuperar al niño. Bascom y sus hombres no pudieron localizar al niño ni a la tribu. Debido a que Ward dijo que los secuestradores habían ido al este hacia las montañas Chiricahua , se asumió que la redada involucraba apaches chiricahuas , lo que habría sido una actividad rutinaria para los apaches locales. Más tarde se determinó que los apaches coyoteros habían sido en realidad los responsables del secuestro.
Morrison ordenó a Bascom que utilizara todos los medios necesarios para castigar a los secuestradores y recuperar al niño. Bascom, Ward y 54 soldados viajaron al este hasta Apache Pass , donde llegaron el 3 de febrero de 1861 y se encontraron con el sargento Daniel Robinson, que los acompañaría durante el resto de la expedición. Bascom convenció a un líder apache chiricahua llamado Cochise para que se reuniera con él. Sospechando de las intenciones de Bascom, Cochise trajo consigo a su hermano Coyuntwa, dos sobrinos, su esposa y sus dos hijos. En la reunión, Cochise afirmó que no sabía nada de la incursión. Dudando de la honestidad de Cochise, Bascom intentó encarcelarlo a él y a su familia en una tienda de campaña para mantenerlos como rehenes, pero Cochise pudo escapar solo haciendo un agujero en la pared de lona. [2]
Dos días después, el 5 de febrero, Cochise le entregó un mensaje a Bascom pidiendo la liberación de su familia, pero Bascom se negó y le dijo a Cochise que "serían liberados tan pronto como liberaran al niño". [3] Al día siguiente, Cochise y un gran grupo de apaches atacaron a un grupo de carreteros estadounidenses y mexicanos que no estaban al tanto. Después de torturar y matar a los nueve mexicanos, tomó a los tres estadounidenses como rehenes, ofreciéndolos a cambio de su familia, pero Bascom sostuvo que no aceptaría nada más que la devolución del niño y el ganado. [4] El 7 de febrero, Cochise y sus hombres atacaron a los soldados de Bascom mientras iban a buscar agua. [5]
Cochise huyó rápidamente con sus rehenes a Sonora , México, que estaba fuera de la jurisdicción estadounidense. En el camino torturó y mató a los prisioneros estadounidenses y dejó sus restos para que los descubriera Bascom. Varios días después, el 19 de febrero de 1861, el teniente Isaiah Moore, que había liderado un grupo de caballería de socorro al Paso Apache, ahorcó al hermano y a los sobrinos de Cochise antes de que él y sus soldados emprendieran su viaje de regreso a casa. [6]
El momento en que Cochise descubrió a su hermano y sobrinos muertos ha sido llamado el momento en que los indios (los chiricahuas en particular) transfirieron su odio hacia los mexicanos a los estadounidenses. [7] La posterior guerra de venganza de Cochise, en forma de numerosas incursiones y asesinatos, fue el comienzo de las Guerras Apaches que duraron 25 años .
Este incidente condujo a la concesión de la Medalla de Honor que cronológicamente corresponde a la acción más temprana, a Bernard JD Irwin; a pesar de que la medalla se creó durante la Guerra Civil, se autorizaron premios ex post facto por acciones tomadas antes de la creación de las medallas.
Felix Ward, el niño secuestrado, fue encontrado más tarde viviendo con los Apaches Coyotero y se convirtió en un explorador apache del ejército de los EE. UU. conocido con el nombre de Mickey Free . [8]