El Wrest Point Hotel Casino es un casino en Tasmania . Fue el primer casino legal de Australia y abrió sus puertas en el suburbio de Sandy Bay en Hobart el 10 de febrero de 1973.
Históricamente, Dunkley's Point era un campamento propiedad del pueblo seminómada Mouheneener, que tenía un asentamiento permanente en la cercana Long Beach llamado kreewer . [2] [3] El isleño de Norfolk Thomas Chaffey construyó su residencia en la punta entre 1808 y 1813, durante la colonización británica de Tasmania , que se conoció como Chaffey's Point al final de su vida. El Traveller's Wrest Hotel , que todavía se encuentra en pie hoy en Sandy Bay Road, fue construido por su hijo William Chaffey en 1836. David Dunkley compró la propiedad de Chaffey's Point a William Chaffey en 1847. Construyó su residencia, St. Helena y renombró la zona Dunkley's Point. George G. Robertson compró St. Helena en 1898 y la reconstruyó, agregando un embarcadero y un cobertizo para botes. La Sra. G. Minette Lucas compró la finca en 1928 y construyó su mansión, conocida como Wrest Point . La finca fue adquirida por el empresario Arthur James Drysdale en 1936.
Diseñado por los arquitectos Colin Philp y David Hartley Wilson, el moderno y aerodinámico Wrest Point Riviera Hotel fue considerado "uno de los establecimientos más modernos de su tipo en Australia" al inaugurarse el 5 de diciembre de 1939. [4] 400 invitados asistieron a la inauguración, incluido el primer ministro de Tasmania, Edmund Dwyer-Gray . [5]
Construido con un coste superior a las 70.000 libras australianas , el lujoso hotel ofrecía alojamiento para 500 clientes. También se renovó la totalidad de Dunkley's Point, que ahora incluye jardines escalonados, una piscina de agua salada climatizada, una pista de tenis y un embarcadero privado con un barco de vapor llamado Arcadia que ofrece cruceros panorámicos y un yate llamado Acushla . Tanto la piscina como las pistas de tenis se amurallaron como medio para proteger a los clientes de los vientos indeseablemente fuertes. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel estaba en "auge" y fue vendido al grupo hotelero más antiguo de Australia, Federal Hotels , en marzo de 1956. [7]
En la década de 1960, The Federal Group intentó obtener la primera licencia de casino de Australia. En ese momento, el paisaje natural y la belleza de Tasmania no eran muy conocidos en otros lugares y, como resultado, el estado no atraía a muchos turistas. El lema de marketing era que un casino podría ser el atractivo que impulsaría la industria turística de Tasmania.
A John Haddad, uno de los ejecutivos de la empresa en ese momento, se le asignó la tarea de obtener una licencia para casinos. Se reunió con el entonces primer ministro de Tasmania, Eric Reece , y otros funcionarios estatales.
Se celebró un referéndum estatal para decidir la concesión de una licencia de juego. Los resultados fueron muy ajustados, sobre todo porque la pregunta del referéndum pretendía minimizar el aspecto del juego en el proyecto.
Poco antes de la celebración del referéndum, el Partido Laborista, al darse cuenta de que contaba con los votos suficientes en el Parlamento, impulsó la legislación para legalizar el casino. No esperaron a conocer los resultados de la votación. Cuando se llevó a cabo la votación, la remodelación del hotel se aprobó por un estrecho margen. Desde entonces se han planteado preguntas sobre cómo se aprobó la legislación, y un miembro del Parlamento, Kevin Lyons , es sospechoso de aceptar sobornos a cambio de la licencia. [8]
El desarrollo del casino incluyó la construcción de una torre de hotel de 17 pisos, con un restaurante giratorio, diseñado por Sir Roy Grounds , un hito identificado a nivel nacional con Hobart, y la torre de prisma dodecagonal de 64 metros sigue siendo el edificio más alto de la ciudad .
Tras la apertura del centro en 1973 (después de lo cual pasó a llamarse Wrest Point Hotel Casino ), el casino sirvió de catalizador para la industria de casinos del país, con la apertura de otros 12 casinos en todo el país. Entre ellos, un segundo casino del Federal Group en Tasmania, el Country Club Casino , que abrió sus puertas en Launceston en 1982.
El edificio ha sido ampliado en los últimos años, incluyendo el centro de conferencias, inaugurado en 1984, y el paseo marítimo en 1996.
Wrest Point se sometió a una extensa remodelación de varios años que comenzó en 2018, incluidos nuevos restaurantes, áreas de juego y la remodelación del alojamiento.
Aunque inicialmente se suponía que el hotel sería un complejo de entretenimiento, el casino pronto se apoderó de gran parte del hotel; y, si bien al principio no se permitieron las máquinas de póquer, tras realizar una exitosa campaña de lobby [7] , ahora llegan a dominar el complejo, con más de 650 máquinas. [9]
Los propietarios del hotel y de las máquinas de póquer, Federal Hotels, fueron multados en varias ocasiones porque las máquinas de póquer no funcionaban según lo programado y, por lo tanto, infringían la ley. [10]
En 2017, el edificio fue declarado patrimonio histórico. [7] Si bien algunos consideraron que esto era significativo, la decisión "enfureció a los residentes locales y desconcertó a algunos expertos". [11]
En las elecciones de 2018 , la líder de la oposición, Rebecca White, prometió eliminar todas las máquinas tragamonedas de los pubs y clubes, dejando a los dos casinos como la única ubicación para las máquinas tragamonedas en el estado, citando los impactos negativos en la salud y la economía de las máquinas de póquer. [12] El Grupo Federal, que posee los casinos y las licencias de las máquinas tragamonedas, se ha opuesto a la política, al igual que el gobierno liberal. [13]
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