Durante siglos, los bomberos han usado cascos para protegerse del calor, las cenizas y la caída de objetos. Aunque la forma de la mayoría de los cascos contra incendios ha cambiado poco a lo largo de los años, su composición ha evolucionado desde el cuero tradicional hasta los metales (incluidos el latón , el níquel y el aluminio ), hasta cascos compuestos construidos con polímeros livianos y otros plásticos .
El casco de bomberos estadounidense original fue creado por un fabricante de equipaje de la ciudad de Nueva York que también era bombero voluntario en la década de 1830, buscando un diseño mejor y más adaptado a los requisitos únicos de la extinción de incendios que los "cascos" de "estufa" que se usaban entonces. Stovepipe era esencialmente un sombrero de copa hecho de cuero rígido con un diseño pintado para identificar a la compañía de bomberos y no brindaba protección. [1] Se eligió el cuero como material preferido porque era con lo que el hombre, Henry Gratacap, estaba familiarizado, pero también porque el cuero tratado grueso era resistente al fuego y altamente resistente a la rotura. Leatherhead es un término para las evoluciones de estos cascos de cuero que todavía utilizan muchos bomberos en América del Norte. Leatherhead también es una jerga para un bombero que usa un casco de cuero en lugar de cascos compuestos más modernos. El casco de cuero es un símbolo internacional de los bomberos que se remonta a los primeros años de la lucha contra incendios civil organizada.
Por lo general, los cascos de cuero tradicionales tienen un adorno de águila de latón colocado en la parte superior frontal del casco para asegurar un escudo de cuero en la parte frontal del casco, aunque en el diseño original también servía como un dispositivo para romper vidrios. [2] [3] Los cascos de cuero han caído en desuso y solo se utilizan en algunos departamentos de bomberos de América del Norte, como Nueva York y Houston . Los departamentos de bomberos canadienses (por ejemplo, los Servicios de Bomberos de Toronto ) que utilizan Leatherhead tienen un castor en lugar del águila como adorno de latón. Estos cascos de cuero, así como los derivados modernos que conservan la forma clásica pero utilizan materiales compuestos más ligeros y modernos, siguen siendo muy populares en América del Norte y en todo el mundo en lugares que derivan sus tradiciones de lucha contra incendios de América del Norte.
Los orígenes del águila se remontan aproximadamente al año 1825. Un escultor desconocido creó una figura conmemorativa para la tumba de un bombero voluntario. Los bomberos no usaban águilas antes de eso, pero desde entonces las águilas se asociaron con los cascos de bomberos. Los bomberos canadienses adornan sus cascos con el castor porque es el animal nacional de Canadá.
Estos adornos sobresalen del casco y pueden engancharse en los marcos de las ventanas, cables y otros obstáculos, provocando frecuentemente daños. Como resultado, muchos departamentos de bomberos proporcionan cascos tradicionales que utilizan cascos modernos de plástico y compuestos sin águilas ni castores, conocidos en broma como ensaladeras , caparazones de tortuga y tapas resbaladizas debido a su forma aerodinámica. Sin embargo, muchos bomberos y departamentos de bomberos todavía conservan el casco de cuero como una cuestión de tradición.
En 1871, el físico británico John Tyndall escribió sobre su nuevo invento, un respirador para bomberos , que presentaba una cámara de válvula y un tubo de filtro. Este dispositivo utilizaba algodón saturado con glicerina , cal y carbón para filtrar las partículas de humo y neutralizar el ácido carbónico . El dispositivo apareció en la edición de julio de 1875 de Manufacturer and Builder . [4]
George Neally patentó una máscara que excluye el humo en 1877 y la comercializó entre los departamentos de bomberos. Este dispositivo presentaba una máscara facial con oculares de vidrio y tubos de goma, que permitía la respiración a través de un filtro que se llevaba en el pecho. [4]
Un bombero de Denver conocido como Merriman inventó una de las primeras máscaras de manguera que apareció en la edición del 7 de enero de 1892 del Fireman's Herald . Este respirador presentaba un tubo parecido al de una trompa de elefante conectado a una manguera de aire que corría paralela a la manguera de agua del bombero. [4]
Bernhard Loeb de Berlín patentó un respirador (patente estadounidense n.º 533854) en 1895 que presentaba un recipiente de tres cámaras que se llevaba en la cintura y que contenía productos químicos líquidos, carbón granulado y guata. Este respirador fue utilizado por el Departamento de Bomberos de Brooklyn . [4]
Inventado en 1903 por Dräger & Gerling de Lübeck, Alemania, el casco antihumo era un casco metálico completamente cerrado con una máscara facial de vidrio y dos bolsas de respiración cubiertas por una solapa de cuero que se colocaba sobre el pecho. Este respirador se volvió tan crítico para las operaciones de rescate en minas que los trabajadores de rescate pasaron a ser conocidos como draegermen . [4] [5]
Napoleón Bonaparte reorganizó las diversas organizaciones de extinción de incendios en París (y más tarde en otras ciudades) en una unidad del ejército francés llamada Sapeurs-pompiers . Llevaban un casco de latón con una cresta central alta, similar al usado por la caballería de dragones , con una placa frontal en la que estaba grabada una insignia que representaba su ciudad. [6] Este estilo de casco fue ampliamente copiado en toda Europa y más allá.
Los cascos Merryweather fueron utilizados por los cuerpos de bomberos británicos desde la época victoriana hasta bien entrado el siglo XX. Estos cascos se inspiraron en los cascos de los Sapeurs-pompiers que el capitán Sir Eyre Massey Shaw había visto en una visita a París y presentado a la Brigada de Bomberos Metropolitana de Londres en 1868, reemplazando un casco de cuero negro. El diseño fue ampliamente copiado por otros servicios de bomberos británicos y del Imperio Británico . [7] Estos cascos estaban hechos de latón, pero los de los oficiales estaban bañados en plata . Los cascos metálicos son conductores , un peligro para la seguridad a medida que se generalizó el uso de la electricidad , por lo que a partir de 1936 se introdujo en Londres y otros lugares un nuevo casco hecho de un compuesto de corcho y caucho . Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , se adoptaron cascos de acero de estilo militar. , similar al casco Brodie utilizado por el ejército británico , para mejorar la protección durante los ataques aéreos. Después del final de la guerra se reintrodujo un casco compuesto. [8] Los cascos de latón tradicionales permanecieron en servicio en Queensland , Australia , hasta 1970. [9]
Algunos departamentos, como el Departamento de Bomberos de Buffalo , por ejemplo, utilizaron cascos de aluminio hasta mediados de los años 80. [ cita necesaria ]
En Alemania , muchos bomberos todavía utilizan el antiguo casco de bomberos DIN alemán . Al principio, este casco era simplemente una versión de aleación de aluminio del Stahlhelm M1942 utilizado por la Wehrmacht, estandarizado en 1956 y normado en 1964 por DIN 14940. El material era AL-CU-MG, normado por DIN 1725. Con aproximadamente 800 g, Era más ligero que la mayoría de los cascos contra incendios.
El color era el negro de la Wehrmacht al principio o el rojo en Baviera. El proceso de normalización de la década de 1960 cambió el color a un amarillo lima fluorescente. Este casco utiliza una franja reflectante blanca y una protección para el cuello de cuero negro. La mayoría de los bomberos utilizan este casco con una visera de fácil montaje.
El casco de bomberos alemán DIN no se corresponde con la norma europea EN 443 actualmente vigente para cascos de bomberos debido a su conductividad. Los cuerpos de bomberos alemanes pueden utilizar cascos de bomberos DIN de aluminio existentes, pero si son necesarios cascos nuevos, los bomberos deben comprar un casco compuesto o una versión recientemente desarrollada del casco antiguo con revestimiento compatible con EN 443. Con un peso aproximado de 900 g, los cascos revestidos de aluminio siguen siendo relativamente ligeros. Algunos fabricantes producen actualmente cascos contra incendios construidos con plástico reforzado con fibra de vidrio , replicando el aspecto de los antiguos cascos contra incendios DIN alemanes. Sin embargo, no es raro que los bomberos adopten cascos modernos como el F1.
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Los cascos estructurales modernos (es decir, los destinados a incendios estructurales) están fabricados de materiales termoplásticos o compuestos. Estos cascos fueron diseñados para proporcionar una apariencia más moderna, más elegante y un peso más liviano en comparación con el diseño de casco tradicional estadounidense, conservando al mismo tiempo el perfil distintivo. Si lo desea, se puede colocar un protector facial en la parte delantera. Los cascos "Metro" más nuevos (el nombre que le dan varios fabricantes de cascos líderes) con ala más pequeña y bordes redondeados también son mucho más livianos que los cascos tradicionales de cuero y compuestos. Sin embargo, los diseños que emulan el diseño original del casco estadounidense de estilo Nueva York persisten debido a su continua eficacia y una preferencia general hacia la tradición o la apariencia tradicional, y siguen siendo muy populares tanto en cuero como en compuesto. Los fabricantes norteamericanos continúan fabricando ambos estilos en paralelo. Los cascos estilo New York y Metro se usan en Estados Unidos y Canadá . El estilo Metro también se usa en Australia y partes de Asia (especialmente Macao , Taiwán y Guangzhou ); sin embargo, no presentan el escudo en el frente y, en su lugar, a menudo muestran el escudo o el logotipo de la autoridad de bomberos local. La mayoría de los países fuera de los EE. UU. continentales, especialmente Europa, utilizan un estilo diferente de casco contra incendios que cubre una mayor parte de la cabeza, incluidas las orejas, y en ocasiones tiene un protector de nuca en la parte posterior. Este estilo a menudo se conoce como casco estilo "Euro" y la mayoría está equipado con una visera completa, protección para los ojos y una luz. Ejemplos recientes de casco estilo "Euro" incluyen el MSA Gallet F1 XF y el Rosenbauer HEROS-Titan Pro.
Estos cascos se utilizan para aplicaciones de búsqueda y rescate urbano, rescate técnico y rescate médico y tienen una forma diferente a los cascos contra incendios tradicionales. [10] La mayoría de los diseños se derivan de ellos, pero presentan un perfil más bajo y la eliminación del exceso de área protectora para facilitar una mejor libertad de movimiento de la cabeza en espacios reducidos. Los derivados de cascos de estilo norteamericano a menudo parecen similares a un casco comercial, mientras que los derivados de estilos europeos como el MSA Gallet F2 parecen más similares a los cascos de escalada en roca. Como están fabricados con los mismos materiales, estos tipos de cascos suelen tener los mismos estándares de resistencia al fuego, impactos y calor que sus homólogos más grandes, y aún así ofrecen una compatibilidad prácticamente perfecta con los SCBA.
En algunos países, sobre todo en los Estados Unidos y otros países anglófonos , el color del casco del bombero a menudo denota el rango o posición del usuario. En Gran Bretaña, la mayoría de los bomberos llevan cascos amarillos; Los gerentes de guardia (dos grados por encima de un bombero normal) y superiores usan cascos blancos. El rango se indica además mediante franjas negras alrededor de los cascos. En Canadá, los bomberos habituales visten de amarillo o negro; los capitanes (dos grados por encima del regular) están de rojo y los oficiales superiores de mando de blanco. Del mismo modo, en los Estados Unidos, los cascos rojos indican funcionarios de la empresa (uno o dos grados por encima del normal), mientras que los cascos blancos indican directores generales (tres o más grados por encima del normal).
Sin embargo, el significado específico del color o estilo de un casco varía de una región a otra y de un departamento a otro. Un ejemplo digno de mención es el uso por parte del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles de los cascos de seguridad "Topgard" de MSA representados en la serie de televisión de la década de 1970 ¡ Emergencia! . Los bomberos usaron todo negro con números de compañía de colores en el escudo debajo de "Condado de Los Ángeles" en azul en la mitad superior. Las compañías de motores y escuadrones utilizaron números blancos, y los paramédicos cambiaron a verde y luego se colocó una calcomanía de "paramédico" de dos colores a cada lado del casco. Las empresas de camiones utilizaron números rojos. Los cascos de los capitanes eran negros con una franja blanca en el borde central del casco y la parte del escudo numérico en blanco. Los cascos de los jefes de batallón eran de color blanco liso con números negros. Desde entonces, estos cascos se han descontinuado en favor de un estilo más moderno que usa amarillo brillante, naranja y rojo, entre otros colores para indicar rango, aunque los paneles numéricos de colores persisten. Esta configuración particular ha sido copiada por otros servicios de bomberos de California. Otro ejemplo es el Departamento de Bomberos de San Francisco . Los cascos de las empresas de motores suelen ser todos negros; Los cascos de las empresas de camiones son negros con cuartos rojos y blancos alternos en la cúpula del casco. La mayoría de los demás servicios de bomberos de Estados Unidos y Canadá simplemente utilizan negro o amarillo para la mayoría de los bomberos y blanco para los comandantes, y algunos utilizan el rojo para indicar los líderes de las unidades.
El Servicio de Bomberos del Sur de Australia , al igual que muchos servicios de bomberos australianos, utiliza colores específicos para funciones específicas. Los cascos blancos son para bomberos (con una franja roja para bomberos superiores). Los tenientes tienen cascos amarillos; los capitanes tienen cascos amarillos con una franja roja, los oficiales adjuntos de grupo y superiores tienen cascos rojos, mientras que el personal remunerado tiene una franja azul en su casco. [ cita necesaria ]
En Nueva Zelanda , los colores de los cascos se cambiaron en 2013 para ayudar con la identificación de la estructura de mando en un gran incidente entre varias agencias. Los bomberos usan cascos amarillos, sencillos para un bombero de rango básico, con una franja roja para un bombero calificado y con dos franjas rojas para un bombero senior. Los oficiales de la estación usan cascos rojos con una franja azul (anteriormente amarillos con una franja azul), mientras que los oficiales superiores de la estación usan cascos rojos con dos franjas azules (anteriormente amarillos con dos franjas azules). Los jefes de bomberos y sus ayudantes llevan cascos blancos; los comandantes regionales y de área y sus asistentes usan cascos plateados; y el comandante nacional y sus adjuntos usan cascos negros. Los bomberos en formación y reclutas usan cascos de color verde fluo (anteriormente rojos). [11]
En Alemania y Austria se utilizan habitualmente cascos fosforescentes de color amarillo lima. Rara vez se utilizan diferentes colores, que indican diferentes rangos. [12] Sin embargo, es común utilizar diferentes tipos de marcas de identificación en los cascos. Dado que los servicios de bomberos están organizados principalmente en los diferentes estados federados y, en última instancia, son responsabilidad de las diferentes comunidades, no existe un tipo estándar de identificación para los cascos. En Baviera, por ejemplo, el "Kommandant" (jefe de bomberos electo) está marcado con una franja vertical roja en el casco y el "Gruppenführer" (líderes de grupo) con finas bandas de goma negras alrededor de los cascos. [13] También es bastante común utilizar marcas en el casco para diferentes funciones posibles, como médico o SCBA. [14] Si bien las marcas de identificación según el rango en el casco son permanentes, los oficiales y suboficiales generalmente usan chalecos de colores sobre su equipo de búnker para indicar su posición de liderazgo actual.
En Polonia está regulado legalmente por la Sede Nacional del Servicio Estatal de Bomberos que los bomberos remunerados a tiempo completo del Servicio Estatal de Bomberos utilizan el color rojo y los bomberos voluntarios del Servicio de Bomberos Voluntarios utilizan el blanco como color de sus cascos. [15] Sin embargo, es común ver que los Servicios de Voluntariado utilizan diferentes colores, como el amarillo o, a veces, el plateado, mientras que el Servicio Estatal se apega a la regla. [dieciséis]
