Una cascada de fosforilación es una secuencia de eventos de la vía de señalización donde una enzima fosforila a otra, lo que provoca una reacción en cadena que conduce a la fosforilación de miles de proteínas. Esto se puede ver en la transducción de señales de los mensajes hormonales. Una vía de señalización comienza en la superficie celular donde una hormona o proteína se une a un receptor en la matriz extracelular . Las interacciones entre la molécula y el receptor provocan un cambio conformacional en el receptor, que activa múltiples enzimas o proteínas. Estas enzimas activan mensajeros secundarios, lo que conduce a la fosforilación de miles de proteínas. El producto final de una cascada de fosforilación son los cambios que ocurren dentro de la célula.
Un ejemplo que explica mejor este fenómeno es la proteína quinasa activada por mitógeno (MAP) o quinasa ERK . [1] La MAP quinasa no solo desempeña una función importante durante el crecimiento de la célula en la cascada de fosforilación de la fase M, sino que también desempeña un papel importante durante la secuencia de la vía de señalización. [2] Para regular sus funciones de modo que no cause caos, solo puede estar activa cuando los residuos de tirosina y treonina/serina están fosforilados. [3]