Una casa de canal ( en holandés : grachtenpand ) es una casa (generalmente antigua) con vista a un canal . Estas casas suelen ser estrechas, altas y profundas. Las casas de canal generalmente tenían un sótano, un desván y un ático donde se podían almacenar productos comerciales. Una instalación especial de vigas o poleas se ubicaba en el ático para izar productos valiosos, como especias , algodón o cosas más pesadas como el cacao . En los últimos tiempos, las poleas solo se usan (aunque raramente) para mover muebles.
En la parte trasera de una casa junto al canal suele haber un jardín trasero que se extiende hasta la mitad o hasta la casa de atrás. El jardín se diseñaba según el gusto de la época y la situación financiera del propietario. En la parte inferior del jardín, a veces había una glorieta donde la familia y los visitantes podían relajarse.
En la segunda mitad del siglo XVII se construyó una prolongación posterior del edificio que se comunicaba con la casa delantera mediante un pasadizo. El patio proporcionaba luz y podía utilizarse para muchos fines. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ana Frank y su familia utilizaron la casa trasera como escondite.
Cuando el primer propietario de la casa hizo construir más casas por el mismo carpintero o contratista y utilizando el mismo diseño o uno similar , se las llama casas gemelas o triples. Incluso hay conjuntos de cuatro o cinco casas con un diseño idéntico. En esos casos, las casas serán más pequeñas que una casa normal (ya que se construyeron tres casas en dos lotes de tierra). El ancho de una casa junto al canal y la profundidad de su jardín varían mucho. (Esto se debe a que los lotes de tierra en el siglo XVII comenzaban con 18 pies (un pie de Ámsterdam equivale a 28,13 cm), pero luego pasaron a 20, 22, 24 y 26 pies).
A lo largo de los canales de Ámsterdam también hay casas de dos pisos, especialmente a lo largo del Herengracht . Estas mansiones se construyeron en dos terrenos, por lo que normalmente no era necesaria una casa trasera. En el número 386 de Herengracht se encuentra el museo Het Grachtenhuis (La casa del canal), que cuenta la historia del cinturón de canales de Ámsterdam.
Si también se compraban los terrenos que había detrás de esas casas y se construían cocheras o almacenes , a veces se los llamaba "palacios de la ciudad". Los almacenes eran mucho más profundos que las casas, a veces de 40 m. A medida que los patrones comerciales y de transporte cambiaron, los almacenes perdieron su función original. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos se convirtieron en viviendas.
Debido al peligro de inundaciones que existía a principios del siglo XVIII, la puerta principal se encontraba a veces más arriba y solo se podía acceder a ella por escaleras. El piso de la planta principal se encuentra a unos siete o nueve escalones por encima del nivel de la calle. Muchos escalones desaparecieron en el siglo XIX cuando las entradas se trasladaron al sótano.
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