Una caja nido , también llamada nido de pájaro , es un recinto construido por el hombre para que los animales puedan anidar en él. Las cajas nido se utilizan con mayor frecuencia para las aves , en cuyo caso también se las llama casas para pájaros o cajas para pájaros , pero algunos mamíferos como los murciélagos también pueden usarlas. La colocación de cajas nido o cajas de descanso también se puede utilizar para ayudar a mantener las poblaciones de especies particulares en un área. [1]
Las cajas nido se utilizaban desde la época romana para capturar aves destinadas a la alimentación. El uso de cajas nido para otros fines comenzó a mediados del siglo XVIII, y el naturalista August von Berlepsch fue el primero en producir cajas nido a escala comercial. [2]
Las cajas nido están recibiendo cada vez más atención debido a que la creciente industrialización, el crecimiento urbano , los métodos de construcción modernos, la deforestación y otras actividades humanas desde mediados del siglo XX han causado graves disminuciones en los hábitats naturales de las aves, introduciendo obstáculos para la reproducción. Las cajas nido pueden ayudar a prevenir la extinción de las aves, [3] como se demostró en el caso de las guacamayas rojas en la Amazonía peruana. [1]
Las cajas nido suelen ser de madera , aunque la golondrina purpúrea puede anidar en metal. [4] [¿ Fuente poco fiable? ] Algunas cajas están hechas de una mezcla de madera y hormigón , llamada hormigón de madera . [5] Las cajas nido de cerámica y plástico no son adecuadas. [6]
Las cajas nido deben estar hechas de madera sin tratar, con un techo inclinado que sobresalga, un piso empotrado, orificios de drenaje y ventilación, una forma de acceder al interior para monitorear y limpiar, y no deben tener perchas externas que puedan ayudar a los depredadores. [7] Las cajas pueden tener un orificio de entrada o estar abiertas por delante. [8] Algunas cajas nido pueden estar muy decoradas y ser complejas, a veces imitando casas humanas u otras estructuras. También pueden contener cámaras para que se pueda monitorear el uso y la actividad dentro de la caja. [9]
El diámetro de la abertura de una caja nido tiene una influencia muy fuerte en las especies de aves que la utilizarán. Muchas aves pequeñas seleccionan cajas con un agujero apenas lo suficientemente grande para que pase un ave adulta. Esto puede ser una adaptación para evitar que otras aves la invadan. En los países europeos, una abertura de 2,5 cm de diámetro atraerá a Poecile palustris y Poecile montanus ; una abertura de 2,8 cm de diámetro atraerá a Ficedula hypoleuca y una abertura de 3 cm de diámetro atraerá a Parus major y Passer montanus ; una abertura de 3,2 cm de diámetro atraerá a Passer domesticus . [10]
El tamaño de la caja nido también afecta a las especies de aves que probablemente la utilicen. Las cajas muy pequeñas atraen a los reyezuelos y a los trepatroncos , mientras que las muy grandes pueden atraer a los patos y a los búhos . Es importante eliminar estacionalmente el material de nido viejo y los parásitos para poder reutilizarlos con éxito.
El material utilizado en la construcción también puede ser importante. Se ha demostrado que los gorriones prefieren las cajas de hormigón armado en lugar de las de madera. Las aves que anidan en lugares de hormigón armado tienen puestas más tempranas, un período de incubación más corto y un mayor éxito reproductivo, tal vez porque los nidos sintéticos son más cálidos que sus contrapartes de madera. [11]
La ubicación de la caja nido también es importante. Algunas aves (incluidas las aves rapaces [12] [13] ) prefieren que su caja nido esté a una altura determinada, mientras que otras (como los patos ) pueden preferir que estén muy bajas o incluso al nivel del suelo. La orientación relativa al sol también es importante, ya que muchas aves prefieren que sus cajas nido estén alejadas del sol directo y protegidas de la lluvia predominante. [14]
Las cajas para murciélagos difieren de las cajas nido para pájaros en su diseño típico, con una abertura más grande en la parte inferior de la caja, y se las suele llamar cajas para murciélagos, aunque en lo que respecta a la crianza de crías, sirven para el mismo propósito. Algunas especies de murciélagos amenazadas pueden recibir apoyo local con la provisión de cajas para murciélagos ubicadas adecuadamente; sin embargo, las especies que se posan en el follaje o en cavidades grandes no las usarán. Las cajas para murciélagos suelen estar hechas de madera y existen varios diseños de cajas con una o varias cámaras. Las instrucciones para hacer las casas para murciélagos de fondo abierto para colonias pequeñas y grandes, [15] [16] así como los lugares para comprarlas están disponibles en Internet. [17] El color y la ubicación son importantes para garantizar que se usen las cajas para murciélagos; las cajas para murciélagos que están demasiado sombreadas no se calentarán lo suficiente como para atraer a una colonia de murciélagos en maternidad. Los proyectos australianos de cajas para murciélagos se han estado ejecutando durante más de 12 años, en particular en el Parque Nacional Organ Pipes . Actualmente hay 42 cajas de descanso que utilizan el "diseño Stebbings" y que han llegado a albergar a 280 murciélagos. El mayor problema con las cajas de descanso de cualquier tipo es el mantenimiento constante; los problemas incluyen cajas que se caen, madera que se deteriora y plagas como hormigas, alguna rata ocasional, zarigüeyas y arañas. [18]
Las cajas nido se comercializan no sólo para aves , sino también para mariposas [19] [20] y mamíferos, especialmente los arbóreos como las ardillas y las zarigüeyas . Dependiendo del animal, estas cajas pueden usarse para posarse, reproducirse o ambas cosas, o, como en el caso de las mariposas, para hibernar . [20]
Las avispas , abejorros u otros insectos pueden construir sus nidos dentro de una caja nido destinada a otros animales y pueden excluir a las especies previstas. [21]