La casa de James J. Hill en Saint Paul, Minnesota , Estados Unidos, fue construida por el magnate ferroviario James J. Hill . La casa, terminada en 1891, está cerca del extremo este de Summit Avenue, cerca de la catedral de Saint Paul . La casa, para su época, era muy grande y fue el "escaparate de St. Paul" hasta la muerte de James J. Hill en 1916. [1] Está catalogada como Monumento Histórico Nacional de EE. UU. , operada por la Sociedad Histórica de Minnesota . También es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico Hill . [2]
La casa tiene 36.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ) de superficie habitable y 44.552 pies cuadrados (4.139,0 m 2 ) [3] de espacio total.
Hill compró tres lotes en Summit Avenue en 1882, durante una época en la que los ciudadanos ricos se apresuraban a construir casas de moda en el vecindario. La calle ofrecía una vista imponente del centro de St. Paul y la zona del río Mississippi , lo que la convertía en un lugar muy atractivo. La familia vivía anteriormente en el área de Lowertown en St. Paul, cerca de las calles Ninth y Canada. Como los nuevos almacenes y las vías del tren llenaban la zona residencial de Lowertown, y como la colección de pinturas y esculturas de Hill desbordaba la casa, la familia Hill pensó que era conveniente mudarse. Hill también se dio cuenta de que las recientes mejoras en la tecnología del hogar, como la iluminación eléctrica, la plomería, la ventilación y la protección contra incendios, podrían incorporarse a una nueva casa. Además, dado que Hill se estaba convirtiendo en una persona socialmente destacada en la comunidad, una nueva casa sería un tributo a su condición de "Constructor del Imperio".
La casa fue diseñada por una firma de arquitectura de la Costa Este, Peabody, Stearns and Furber , en una época en la que otras casas del barrio habían sido diseñadas por arquitectos locales como Clarence Johnston y Cass Gilbert . La casa fue diseñada en estilo románico richardsoniano , con un estilo macizo y robusto que presenta bloques de piedra de tamaño aleatorio, pilares robustos, arcos redondeados y un énfasis horizontal generalmente fuerte. Hill supervisó de cerca el diseño y la construcción. Por ejemplo, cuando la Lewis Comfort Tiffany Company presentó diseños para las vidrieras, Hill respondió que eran " todo menos lo que yo quiero", y el trabajo pasó a manos de AB Cutter and Company de Boston. Más tarde, en 1889, Hill despidió a los arquitectos porque habían ignorado sus órdenes a los canteros de Massachusetts , y contrató a la firma bostoniana Irving and Casson para terminar el proyecto. El St. Paul Pioneer Press revisó la casa justo antes de que se completara en 1891, escribiendo:
Sólida, sustancial, espaciosa y cómoda es la nueva casa de James J. Hill y su familia. ... No ha habido ningún intento de ostentación, ningún deseo de hacer alarde de un anuncio de riqueza a los ojos del mundo. Simplemente una casa familiar... impresionante, hermosa, incluso grandiosa en la simplicidad del diseño, pero después de todo, una casa de St. Paul.
El interior cuenta con una galería de arte que albergaba la colección de pinturas y esculturas de Hill. Incluso tenía un órgano de tubos , instalado después de que alguien le sugiriera a Hill que otras personas adineradas tenían órganos de tubos en sus hogares. La casa tenía un sistema híbrido de iluminación a gas y eléctrica , con interruptores giratorios en las paredes para encender las luces eléctricas. Sin embargo, no había enchufes eléctricos instalados, porque durante esa época la electricidad solo se usaba para la iluminación. La carpintería de la casa es muy intrincada, con carpintería tallada a mano en el pasillo central, el comedor formal y la sala de música. Otras habitaciones de la casa, particularmente en el segundo piso donde vivían la mayoría de los miembros de la familia, no tienen carpintería tallada a mano, pero la carpintería sigue siendo de colores intensos y muy bien detallada. Para combinar con la carpintería tallada a mano en el comedor formal, también había una placa de pan de oro en el techo.
El primer piso, además de la galería de arte, la sala de música, el salón y el comedor formal mencionados anteriormente, también tenía una biblioteca, un salón y la oficina en casa del Sr. Hill. El segundo piso contenía las habitaciones del Sr. y la Sra. Hill, dos habitaciones de invitados y habitaciones para sus cinco hijas, Gertrude, Rachel, Clara, Ruth y Charlotte. El tercer piso contenía habitaciones para sus hijos James, Walter y Louis (quien más tarde sucedió a su padre como presidente del Great Northern Railway ). También tenía una habitación que servía como gimnasio y sala de escuela para los niños, así como cuartos para los sirvientes.
Después de que James J. Hill muriera en 1916 y su esposa muriera en 1921, los niños finalmente se mudaron. En 1925, cuatro de las hijas compraron la casa del patrimonio y la donaron a la Arquidiócesis Católica Romana de Saint Paul y Minneapolis . La iglesia la utilizó durante los siguientes cincuenta y tres años como espacio para oficinas, residencias y una escuela de maestros para mujeres. La iglesia la conservó bien y no realizó ninguna alteración significativa, aunque la mayoría de los muebles originales se vendieron durante este período. En 1961, el Departamento del Interior de los Estados Unidos designó la casa como Monumento Histórico Nacional . La Sociedad Histórica de Minnesota adquirió la casa en 1978, después de que la Arquidiócesis consolidara sus oficinas en otro lugar. La casa ha sido restaurada y ahora está abierta para visitas.
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